满清入关后的第三代皇帝雍正帝于雍正十三年(1735)八月二十三日清晨，突然暴毙在圆明园离宫中。当时官方宣称他是忽然发病身亡。《雍正朝起居注册》是这样记载的：“八月二十一日，上不豫，仍办事如常。二十二日，上不豫。子宝亲王、和亲王终日守在身旁。戌时(午后七时至九时)皇上病情加重，急忙在寝宫发布遗诏给诸王、内大臣及大学士。龙驭上宾于二十三日子时(夜十一时至翌日一时)。由大学士宣读朱笔谕旨，着宝亲王继位。”由于这些记载没有明确说明雍正的病情及死因，致使他的猝死变得扑朔迷离起来，并充满了种种传说。
在众多的雍正死因中，很多专家根据史籍中的蛛丝马迹推论，认为雍正很可能是因服食丹药中毒而亡，然而这一说法仍有疑点。
在寻求不老术方面，雍正与历史上的先行帝王相比毫不逊色。早在还是皇子时，他就对道家炼丹产生了浓厚兴趣，还曾写过一首《炼丹》诗歌颂丹药的功效，并与道土往来甚密。继位当皇帝之后，雍正更在宫内蓄养了一批炼丹道士，还极力推崇金丹派南宗祖师张伯端，赞赏他“发明金丹之要”。大约在雍正四年(1726)，即他暴毙前九年，雍正就开始服食一种叫“既济丹”的丹药，对药效深信不疑，并将其赐给宠臣。一次，他赠“既济丹”给云贵广西总督鄂尔泰，君臣间还讨论服用的方法。后来又赐给河东总督田文镜，并告诉田，这种药的药性“不涉寒热温凉，征其效亦不在攻击疾病。惟补益元气，是乃专功。”雍正还劝其宠臣放心大胆地吃御赐丹药，不用怀疑其药性.因为自己对这种药“知之最确”。
据有关档案的记载，雍正八年春，雍正生了一场大病。为了“治病祛邪”，雍正命百官从全国各地寻访道家术士，搜罗在身边，如贾士芳给雍正按摩时还口念咒语，娄近垣经雍正特批在宫里设坛祈祷，张太虚、王定乾等人则在圆明园里为雍正炼丹。专门记载清宫日用物品消耗的内务府流水账《活计档》就记录了关于这方而的内容：从雍正八年十一月开始，在内务府总管海望和太医院院使刘胜芳的主持下，陆续有大量木炭、铁、铜、铅制器皿以及矿银、红铜、黑铅、硫磺等物品被送进圆明园内东南角的秀清村，以后运送的数量越来越多，到雍正十三年止，雍正共下令向圆明园运送上述物品达157次，平均每月要运送两二次，而雍正十三年以后(即雍正死去后)便戛然而止。
这些物品用来干什么用的呢?当然是用来炼丹，因为这些恰好都是炼丹的原料。据《活计档》记载，雍正十二年三四月间，雍正曾两次从圆明园发出帖子传达旨意，向大臣赏发“丹药”。在这里。“丹药”二字明白无误地出现在了清宫档案中。从雍正对道士炼丹的兴趣.对药石性理功能的了解，和长期服食丹药的事实来推测，雍正很有可能是因体内蓄积了过量的银、铜、铅等矿物质，导致慢性中毒而死。
然而，乾隆皇帝刚一即位，立即下令将雍正蓄养在宫中的炼丹道士张太虚、王定乾等人驱逐。上谕中说：“皇考万几余暇，闻外间炉火修炼之说，圣心深知其非，聊欲试观其术，以为游戏消闲之具，因将张太虚、王定乾等数人置于西苑空闲之地，圣心视之与俳优人等尔，未尝听其一言，未尝用其一药……令朕将伊等驱逐，各回本籍……若伊等因内廷行走数年，捏称在大行皇帝御前一言一字，以及在外招摇煽惑，断无不败露之理，一经访闻，定严行拿究，立即正法，决不宽贷。”另据资料，在下令驱逐道士的同时，乾隆帝还告诫宫内太监、宫女不许乱传“闲话”。
试想，雍正暴毙，新皇帝刚刚即位，有许多事情等着去做，为什么都置之一边，却专门为了几个道士发布一道上谕?究竟道士们犯下什么弥天大罪，才令乾隆不容迟缓，在此时迫不及待地处治他们?乾隆怕道士们出宫后散布雍正的什么言行?又有关于什么的“闲话”可能在宫中乱传?这些都不能不让人思考，去梳理真正的答案。再从乾隆上谕的内容来看，“未尝听其一言，未尝用其一药”，明显与宫中《活计档》的记载相矛盾，为何要如此表白呢?除了给人一个乾隆有意瞒天过海，为其避讳的感觉以外，似乎再也想不出其他什么理由了。
但是，由于缺少直接的证明，人们关于雍正死于丹药中毒的推论也只能停留在猜测上，而且还有一个疑点：假如真是丹药致死，那么炼丹的道士必当诛杀无疑，为什么乾隆只将他们驱逐出宫了事?
要解释这个疑点，可以回顾一下历史上唐高宗的所作所为。高宗之父唐太宗也是服食丹药而暴亡的，但高宗担心皇帝服丹致死的事情传出去让世人笑话，便将炼丹的印度方士那罗迩娑婆寐悄悄“放还本国”。人同此心，可以想像，如果雍正真是死于丹药的话，乾隆肯定也不愿让天下人尽知，所以必须要替皇考遮掩事实真相。
不过，还有一个疑问倒是难以解释：历史上食丹而亡的帝王并不在少数，像晋哀帝、明仁宗等都是吃长生丹药巾毒丧命的，史书上均对其死因有清楚的记载，为什么清朝却讳莫如深呢?莫非除了服丹而亡之外，真的还有什么世人不晓的玄秘?
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