首先说一下古代“维权”的方式——喊冤。第一种喊冤的方式是“登闻鼓”制度。这是吏民击鼓喊冤的一种方式，在衙门(汉代称牙门)的左侧置一大鼓，有冤者(往往是蒙冤被押犯的家属)可以击鼓喊冤，由官员加以记载上奏。这种制度起于汉朝。第二种方式是拦驾喊冤。一般是喊冤者手举状纸，跪在皇帝、大臣或者官员车驾、轿子所经过的路上，拦驾喊冤，希望能够除恶扶善，平反昭雪。但是，由于官吏贪赃枉法者居多，因此，大多数官吏不问冤情虚实，一律先按“冲突仪仗罪”责打数十大板，对于不实者更是加重处罚。第三种方式是临刑喊冤。一般是指被执行死刑的人在临刑时喊冤，以求监斩官明查申冤。但这种喊冤，在君主专制社会大多不被监斩官所理会。除了以上所提到的三种喊冤方式之外，百姓叫冤的方式还有很多，只不过除以上三种之外的喊冤方式都只是个别的适用，并没有在民间普及开来，所以没有在后世广为流传。
相传，汉朝开国皇帝刘邦登上皇位不久，他有个侄子倚仗皇势在街上欺负民女苏小娥。有个身材魁梧的汉子，见到一大堆人欺负一个弱女子，看不过去，便路见不平，把皇侄的木棍打落在地。皇侄大发雷霆，遂令随从们动武。在打斗的过程中，一随从持剑本想刺杀大汉的，由于大汉机敏避开，却刺到皇侄身上，皇侄当场毙命。皇侄的家人知道后便把大汉告到官府，大汉被定处死刑。脱险的苏小娥得知后，决定到衙门伸冤昭雪但衙门戒备森严，怎么办呢?于是她想了个办法。小娥和妹妹持一小鼓、一小锣到衙门门前猛击，并连声高喊“冤枉!”后来这件事情满京城的人都知道，就传到了刘邦耳里，于是他下令亲自审理案件，弄清事情的真相后，案件得到了公正的判决，大汉终于洗刷了冤屈，无罪释放。
苏小娥击鼓鸣冤这一举动给刘邦一个启示，为便百姓告状，他特下圣旨，命各级官署大门必须各置一鼓一钟，并规定钟鼓一响，官必上堂，藉以显示便民、德政。就这样，击鼓鸣冤之制，一直流传了两千余年，直至清末。说完了“维权”方式，咱们接着唠唠“维权”的地点——衙门。
尽管中国古代是一个皇权高度集中的社会，但是毕竟皇帝精力有限，他不可能事必躬亲，于是便在全国各地设立了很多的机构来协助其治理国家，这些机构便被称之为官府。但是，根据现有史料的记载，古代“官府”还有另外一种说法——衙门。这是为什么呢?据史书上记载，“衙门”是由“牙门”转化而来的。最初“牙门”一词中的“牙”是指猛兽的利牙，古代凶猛野兽经常在野外出没，张开大嘴，用尖尖长长的锋利的牙来捕获猎物。于是，野兽的“利牙”则被看成是威力的象征，人们就用它来比喻武力，类似于古罗马的斧头象征权力之意。
春秋战国时期，天下未定，战火不断，旌旗四起，想要打天下或者守江山者，一定要依靠武力支持。当时各个诸侯国的君主都十分器重他们的军事将领，将领们表示自己孔武有力，往往将猛兽的爪、牙摆放在自己工作的地方。打战要到处跑，带在身边很麻烦，有时候逃跑时更顾不上了，后来实在找不到真兽牙，就用木头刻画成大型兽牙置放在军营门外做为替代，后来觉得木刻的也很麻烦，于是就改用旗杆端饰有兽牙、边缘剪裁成齿形的牙旗。为此，营门也被形象地称作“牙门”。到了汉代末期，“牙门”正式成了军旅营门的别称，并逐渐被官府所采用。汉代《武瓦闻见记》中详细记载：“近俗尚武，是以通呼公府为‘公牙’，府门为‘牙门’，字稍转讹变而为‘衙’也。”唐朝以后，“衙门”一词被广泛使用。到了北宋，人们已经忘记了“衙门”是出自于“牙门”。
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