牢狱般的生活
历代后宫,宫女数量巨大,命运凄惨,因为她们只是为皇帝及嫔妃们服务的下层女子。她们或是因采选入宫的良家女子,或是被进献、被抢夺入宫,或因是罪犯的妻女而充公,来历不同。不管通过何种途径入宫,宫女们鲜有自愿入宫者,被挑中后,即便家人不情愿让其入宫,也没有办法改变命运,这是一场难以抗拒的灾难。被选中的宫女们主要供后宫妃嫔们差遣使用,有些被分配做洒扫洗衣缝制等杂役。不管身份高低,宫女们都是低贱的奴隶,常见的结果是辛劳一生,寂寥而终。
自从踏进宫门的那一刻,她们就失去了全部自由,她们的命运只能绑在自己侍奉的主子身上,宫门一入深似海,皇宫是皇帝的天下,是女人的牢狱,不仅仅是宫女,即便后宫之主皇后,也不过是皇帝的一件附属品。历代后宫对宫女的管理都非常苛刻,宫女们在宫内各司其职,未经许可,不得随意走动,只能守在本宫之内。为防止宫廷信息泄露,严禁宫女与外界联系,哪怕是与亲人之间。唐朝是相对比较开明的封建王朝,但是在永徽年间,后宫官员太常侍宋四通等人因同情宫女,借出入宫廷演奏的机会帮宫女传递书信,被发现后,唐高宗下诏将宋四通等人处死,后经大臣力谏才保住性命,被发配到边远地区。
明朝时期,宁可把衰老的宫女都幽禁在浣衣局,也不愿意将她们遣送出宫和家人团聚。这些为统治者们劳作了一辈子的老妇们,在风烛残年的岁月里,只能慢慢终老于宫廷深处,谁让她们知道了帝王家的太多隐私。宫女一旦入宫,就成了帝王家的奴隶,不再属于父母,帝王可以把她们当做物品一样任意赠送、打骂,甚至处死。帝王们为拉拢大臣皇族,经常把宫女赐给有功的臣子、小国的君主,虽然其中不乏因此得宠从而飞黄腾达者,比如东汉景帝的母亲窦太后就是在当宫女时被吕后赐给代王刘恒,又在刘恒当上皇帝后成了皇后。但是这样好的运气毕竟不多,大多数宫女仍然过着被蹂躏、打骂的屈辱生活。
生命不再属于自己
尽管宫女们衣着光鲜,居住条件却很糟糕,在现今保存完好的清代皇城故宫里,那些处在配殿阴暗之处的耳房、偏房低矮潮湿、狭窄拥挤,就是宫女、太监们的住处。宫女生病了也得不到及时治疗。宫廷御医只给皇后和妃子们看病,宫女们生病只是按照症状把药拿进宫内服用,病好与不好全看运气。明朝的宫女病重不能劳作时,就会和老宫女一样被送往浣衣局里等死。历代后宫制度森严,对宫女的惩罚异常严厉。后妃们长期争宠夺爱,过着非正常的生活,经常就有主子将争宠失利的怨气发泄到宫女身上,被打骂责罚是宫女的家常便饭。清朝时,宫女常因一个小小的过失被罚跪或打骂,主子的气没消或者干脆忘记这事的话,被罚宫女也许要不吃不喝地跪上几天几夜。要是不慎犯了稍微严重一点的过错,就会被痛打甚至杖毙。
身处深宫的宫女们只能忍耐。但是历史上也曾有过宫女不堪忍受欺凌而反抗的事情。嘉靖二十一年(1542)十月清晨,紫禁城乾清宫里一片宁静,嘉靖帝宿醉未醒,突然,十几位宫女七手八脚地按住沉睡的嘉靖帝,一个宫女用绳子套住嘉靖帝的脖子用力绞紧,另一个宫女用布塞住嘉靖帝半张的嘴巴,宫女们力气柔弱,再加上紧张,手足发软,半天都没有勒死嘉靖帝,最后因为动静过大惊动了侍卫。这些宫女最后全部被凌迟处死。此事在皇家历史中被称为“壬寅宫变”。史书上并没有明确记载宫女谋杀嘉靖帝的原因,但是嘉靖帝性情暴戾、喜怒无常、虐待后宫之事却有明证,宫女、太监乃至妃子们经常因为一点点小事而被责罚,有时嘉靖帝还会亲自大打出手。
宫女更可悲的下场是为帝王和妃嫔们守陵甚至殉葬。秦始皇死后,所有没有生育的后宫女人全部为其陪葬。两汉及两宋王朝时期,帝王死后,其妃嫔与宫女多被派去守陵。魏晋时期还有妃嫔宫女出家为尼的风尚。皇帝喜爱的此图为明代时自称“江南第一风流才子”唐寅的画作。此图取材于五代后蜀后主孟昶的宫廷生活。画中四位人物衣着华贵,云髻高耸,青丝如墨。从穿戴来看,正面两位地位高贵,而背向两位疑是宫婢,正奉酒捧食。唐寅借此图披露孟蜀后主的糜烂生活,有讽喻之意。妃子死后,皇帝为让妃子在阴间有人服侍,生前服侍她的宫女有时也难逃陪葬的命运。宫女的生命从来就不是自己所能够控制的。
无望的爱情幻想
宫女们在宫里没有爱与被爱的权利,她们不仅享受不到父母之爱,更无法得到人生最美妙的爱情,长期压抑的生活使宫女们在感情生活上变得越来越畸形。大多数宫女在13岁以上入宫,这时的少女正处在对美好爱情向往的时期,但是宫里除了皇帝是男人之外,就只余徒有男人外表的太监了。为了寻找感情安慰和温暖,宫女通常和太监结成“对食”,也叫“菜户”。这种现象在各个朝代的宫廷都很普遍,清朝皇宫对此虽明令禁止,但仍然难以完全杜绝。
有的朝代对此持宽容态度,明光宗朱由校曾经把既是宫女又是其乳母的客氏指给魏忠贤为对食。互为对食的宫女与太监首先因为情投意合而互相接近,二人确定好关系之后有如夫妇,方便的时候一起用餐、嬉戏,财物共用,日久生情,尽管太监并非真正男人。除了和太监结成对食,宫女之间也有相互生情者,这便是现代的姐妹恋或者同性恋的雏形。对食也好,同性恋也罢,不过是宫女们在缺少温情的宫中努力寻找些温暖罢了。如果能正常嫁人生子,谁还会以这种方式安慰自己呢?宫女们对爱情的渴望偶尔也有皆大欢喜的结局,“红叶题诗”和“缝袍赠诗”是历史上少有的特例。
“红叶题诗”的故事发生在唐僖宗时期。一位不甘寂寞的宫女悲秋之余,感叹自己命运可怜,在一片红叶上题诗发泄:“流水何太急,深宫尽日闲。殷勤谢红叶,好去到人间。”随后把红叶抛入水中,让红叶随清波流去。题诗的红叶被呆书生于佑得到,也在红叶上题上:“曾闻红叶寄哀怨,叶上题诗寄阿谁?”然后跑到上游放逐红叶。巧的是红叶又被这位宫女得到,后来二人成为百年之好。“缝袍赠诗”发生在唐玄宗时期。一位宫女在给边境作战的将士们缝制战袍时,题上一首诗:“沙场征战客,寒夜苦为眠。战袍经手做,知落向谁边? 蓄煮多添线,含情更着棉。今生已过也,领结后生缘。”唐玄宗知道后,把这位宫女嫁给了将士。
可惜的是,历史上这样的事情仅有少数几例,在总数巨大的寂寞宫女群中,这少有的圆满早就被宫女们汇流成江河的凄苦给淹没了。在比较开明的朝代,允许宫女在服役几年之后出宫,但这并未形成制度,直到清康熙时期,才确立宫女入宫服役的年限,25岁以上仍未得到封号者即可出宫。在以往朝代,宫女偶尔被放出宫都是有特殊原因的,并非为宫女们着想,有时是因为新帝登基大赦,有时是因为天灾安抚众生减少宫廷用度。遣出的宫女以年老色衰者居多,这些人即便被放出宫,也过了嫁人的年龄,出宫后若没有亲人,生活便没有着落,依然凄苦无依。
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