今天是传统的二十四节气之一的“小暑”。它的到来，意味夏季高温天气即将开始。为了应对即将到来的炎热气候，同时表示对最早一轮谷物收获的感恩，中国社会在几千年的时间里逐渐形成“食新”、“祭祀五谷大神”等习俗。北京民俗学会秘书长高巍说，在这一天，人们会品尝最新收获的粮食，并举行一系列重要的祭祀仪式，表示对大自然以及祖先的感恩。
习俗：古时有“食新”习俗 举行隆重祭祀仪式
“小暑”是二十四节气之第十一个节气。它的到来，预示着高温天气即将开始，不久将进入“三伏天”。而此时，天气虽不像“大暑”前后那样炎热，但高温高湿的气候也已十分难耐。
高热天气并非益处全无。高巍说，这种气候有利于农作物生长，早先北方地区种的小麦、南方种的稻子，此时都开始收割了。伴随新粮食的收获，随之而来的是一系列隆重的祭祀仪式，包括祭天、祭地等，甚至还会祭祀“土地公公”。“古时‘小暑’节气有‘食新’的习俗，人们还会将最新鲜的面粉蒸成馒头等吃食，献给祖先”。
“据说，有些地方有祭祀五谷大神的习惯，用意与祭天、祭地相同，只不过祭祀对象发生改变而已。”高巍表示，这体现了先民良好的感恩传统：丰收固然有自己的心血在里面，也是靠着大自然的风调雨顺以及祖先的保佑，才得以实现。
其实，“小暑”前后还有一个重要节日，即每年农历六月六日举行的“天贶节”，又名“晒宝节”。高巍介绍，在节日中，寺庙会晒经书、法器，老百姓则晒书、晒衣服等等，“该习俗也是根据夏天的湿热气候而来，上述举措能够有效防止器物霉变。至今北京市怀柔区一些村庄仍然保持这一习惯”。
“此外，老北京还有一个重要习俗。在‘小暑’这天，已出嫁的姑娘要带着孩子回娘家探亲，外婆则要在孩子的脑门上按个红印，以示辟邪。”高巍说道。
养生：民间“小暑”吃藕 北方流行喝羊汤
中华民族历来注重养生，在吃上非常讲究，在素有“苦夏”说法的夏季更是如此。据闻，民间素有小暑吃藕的说法，认为夏天食用以适当方式烹制的鲜藕，能够治疗血虚失眠。高巍肯定了这个说法：“小暑到来后，人们会注意多吃水果蔬菜，将食物、保健有机结合起来。”
说到“吃”这方面的习俗，还有“小暑黄鳝赛人参”的说法。高巍说，这在南方比较流行，北方则会在小暑、大暑期间喝羊汤，第一可以滋补身体;第二“羊”与“阳”谐音，“古人认为夏季阳气丧失较多，这样能够增加阳气”。
因为古代一直将五月当作“恶月”，视之不吉，六月跟着沾了边儿，故也应当“辟恶”。《荆楚岁时记》便记载：“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”所谓“汤饼”，指的便是热汤面。高巍说，小暑到来后，有些地区的人们会在伏天吃过水面或者炒面，“炒面”这种吃法在汉代便已经出现了，“这也是提醒要在夏季多吃主食，注意营养补充”。
只是，在经历了漫长的时间后，这些习俗今天多已不存。高巍感慨地说，如果时逢“小暑”，农村或者景区能够举行一些类似的民俗仪式，与日常生活形成对比，或许更能给人们震撼，让人们了解人、自然的和谐关系。
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