有看过《郑和下西洋》的潮州人，应该有注意到，里面有个历史上第一个出现潮州牛人——陈祖义。他是当时世界上级别最高的海盗老大，明朝政府一年的财政收入是1100万两白银，却用了750万两来悬赏捉拿他，可见是倾国之力而不惜。也可见这个人的重要性。
尽管他很牛，可海盗毕竟不是什么可以拿来炫的事，说到这里，我们就有必要了解当时的历史，当时朱元璋这老头不知道是不是不会游泳，定下了“片板不得下海”的国法，这让以海为生的沿海人民如何生活?所谓海盗也就是不听老朱言下海谋生，做些生意。当然不排除有个别暴力行为。想想前些日子我们的商船还不时受索马里海盗欺负，如果当时陈祖义不是被缉杀，或许今天就没索马里啥事了。
我们先了解下：陈祖义，是在明朝的一位海盗集团之首领，其祖籍广东潮州人，明朝洪武年间，全家到南洋。陈祖义盘踞在马六甲10多年为海盗，集团成员最鼎盛时超过万人。战船百艘。雄霸于日本、台湾、南海、印度洋等海面。劫掠过往船只达万首，攻打50多座沿海镇城。陈祖义成为有史以来悬赏金最高的通缉犯。朱棣如此不惜代价，包括派出郑和下西洋，与明朝从立国开始就惧怕敌对势力从海上发起颠覆行动的“靖海思维”有直接的关系。永乐五年(1407年)9月郑和把陈祖义押回中国，当众将陈祖义斩首示众。
话说为了逃避明帝国海军的围剿，陈祖义后来逃到了渤林邦国，国王死后，便自立为王，成为了渤林邦国的国王，完成了从海盗到帝王的华丽转身。这样的成就，恐怕在世界海盗史上也是绝无仅有的。陈祖义当上国王之后，还一度向大明帝国纳贡称臣。直到后来被郑和捕获，朱棣当众斩杀。
澳洲华人作家雪珥在其著作《大国海盗：浪尖上的中华先锋》中，第一个描述的“中华先锋”，就是陈祖义。雪珥先生在书中娓娓道来的中国海盗，包括后来的林阿凤、林道乾、布兴有等不同时代的海中蛟龙，几乎全是潮州人，甚至包括最为著名的安徽海上盗商王直的手下干将也多为潮州人。如果潮汕人把书名一改，几乎可以称作《潮汕海盗：浪尖上的中华先锋》了。
历史证明，明朝之后的软弱受辱，与老朱定下的禁海令不无关系。
也就是说，如果当年老朱学会游泳，就不会定那法律，那么牛人陈祖义就不是海盗，或许成为一代侨胞，归国投资各大学校。就算老朱学会不游泳，定下狗屁不通的法律，郑和不下西洋(对了，他用什么下海?首先他就不对。)那么，陈帅哥继续横霸东南海，那么，后来的日本侵略、甲午战争、各种耻辱是不是就会改写了呢?
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