马坝人，距今12.95万年至13.5万年，是介于中国猿人和现代人之间的一种古人类型，属早期智人，是直立人转变为早期智人的重要代表。马坝人属于中国东南地区旧石器时代中期的人类化石，也是迄今为止广东省唯一的古人类。狮子岩位于曲江县城西南约2公里处。它外形貌似狮子，由狮头峰与狮尾峰两座秀丽玲珑的石灰岩孤峰所组成，一高一矮，南北并立，由北遥望如卧狮酣睡，由南远看则似雄狮起舞。这座狮子岩就是著名的“马坝人”遗址、“石峡文化”遗址的所在地，在1961年10月狮子岩被发现。
在1958年大跃进时期，当地农民在狮子岩附近烧制土磷肥时，偶然在狮头山石缝中发现了头骨化石。当时正值广东省委书记陶铸同志在曲江考察工作，他闻讯后指示马坝区委领导要对这些化石加以保护，并及时报告省文化局。省文化局立即派人前来调查。后经有关专家鉴定，认定这里出土的是一种极为重要的人类化石标本。消息传出引起了中央和省有关部门的关注，中国科学院古脊椎动物研究所派出专家、教授会同有关考古工作者前来勘察。后来又挖掘出一件形似龟壳的化石，经鉴定为人类化石标本，属第四纪更新中期人类;继而在出土地又发现些碎头盖片，经拼凑粘接，复原为一个完整的古人类头盖骨(头顶部分)，有额骨和部分顶骨，左眼眶及鼻骨的大部分。该化石石化程度很高，经铀系法测定，其年代有12.6万年，此人类头骨化石属于更新世纪之初的早期智人(古人)类型，专家们把它定名为“马坝人”化石。后来又陆续发现了20多种古生物和动物的骨化石和牙齿化石。
狮子岩的狮头峰也称前山，它是狮子岩的核心景点，“马坝人”头盖骨化石就是在这里发现的。狮头峰溶洞由下而上，共有五层，在第二层洞口竖着一座通过艺术 加工复原的“马坝人”胸像。“马坝人”距今约十三万年前，属旧石器中期的人类，称古人。“马坝人”虽然比起生活 在五十万年前的北京猿人已经有了很大的变化，但仍然保持着猿人的特征：眉骨前缘向前突出，头顶盖低平， 前额部向后倾斜，口吻部阔平尖出。在第三层银岩里出土了有几何印纹的陶片、残石器、箭镞、纺轮等新石器时期和属于与英德“青圹文化”同类型的螺壳和兽骨化石。银岩内还陈列了展示“马坝人”在约十三万年前洞居生活的塑像。
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