1467–70年间，国王爱德华和他曾经的良师益友，权利强大的沃里克伯爵奈维尔之间的关系急剧恶化。这有几个原因，但都主要起源于爱德华1464年决定秘密和伊丽莎白·伍德维尔(Elizabeth Woodville)结婚。爱德华后来宣布关于他结婚的新闻为既成事实，使得沃里克极为尴尬，因为他曾商议爱德华和一位法国新娘的联姻，他认为有和法国结盟的必要。当伍德维尔家族在朝廷上比奈维尔家族受宠时，尴尬转成了苦涩。其他的因素和沃里克的幻想破灭交织在一起：爱德华倾向于和勃艮第(而不是法兰西)结盟，以及爱德华不情愿他的兄弟克拉伦斯公爵乔治(George,Duke of Clarence)和格洛斯特(Gloucester)公爵理查分别娶沃里克的女儿伊莎贝尔·奈维尔(Isabel Neville)和安妮·奈维尔(Anne Neville)为妻。而且，爱德华的受欢迎程度在此期间也处于减退状态，因为高昂的税率和法律与秩序的经常性中断。
到1469年，沃里克和爱德华嫉妒和善变的弟弟乔治结成了同盟。他们组织了一支军队在Edgecote荒原战役击败国王，并把爱德华扣在约克郡的Middelham城堡。沃里克处决了王后的父亲里弗斯(Rivers)第一伯爵理查德·伍德维尔Richard Woodville。他迫使爱德华在约克召集国会，计划将爱德华宣布为非法并将王位传给乔治(Clarence)作为爱德华的明显继承人。但是，国家处于混乱，爱德华能够唤起他弟弟格洛斯特(Gloucester)公爵理查和大部分贵族的忠诚心。格洛斯特(Gloucester)在领着大军前来解放了国王。
沃里克和乔治(Clarence)被宣布为叛国者并逃往法兰西，那里路易十一在1470年正受到安茹(Anjou)的玛格利特要他侵入英格兰并帮她受俘的丈夫重新取得王位的压力。正是路易建议沃里克和玛格利特建立联盟，这个想法曾经为敌的两方面一开始都不觉得好笑，但最后在意识到潜在的利益时又都同意了。但是，双方无疑同床异梦：沃里克需要一个傀儡国王亨利或是他年轻的儿子;玛格利特要重新获得她家庭的领域。无论如何，沃里克的女儿安妮·奈维尔和玛格利特的儿子前威尔士亲王威斯敏斯特的爱德华的婚事被安排了，沃里克并于1470年秋侵入英格兰。
这次轮到爱德华四世被迫逃离，当约翰·奈维尔转而支持他的兄弟沃里克时。爱德华对奈维尔从北面来的大军的到来措手不及只得命令军队分散。爱德华和格洛斯特(Gloucester)从唐卡斯特(Doncaster)逃到海岸线然后从那里去往荷兰并流亡于勃艮第。沃里克成功从法兰西侵入，他的解放并恢复亨利六世王位的计划很快有了结果。10月，亨利六世在伦敦的街上作为复位的国王游行，而爱德华和理查被宣布为叛国者。但沃里克的成功是短暂的。受到路易国王许诺的在尼德兰的领土的诱惑，他过度扩张了他的计划并随法兰西国王侵入勃艮第。这导致勃艮第的勇敢者查尔斯(Charles the Bold)支持爱德华。在1471年他提供资金和军队发动对英格兰的入侵。同年爱德华在巴尼特(Barnet)战役击败沃里克。兰开斯特的其余部队在图克斯伯里(Tewkesbury)战役被灭，兰开斯特的王位继承人威斯敏斯特的爱德华王子被杀。亨利六世很快(1471年，5月14日)被谋杀，强化了约克家族对王位的占有。
混乱爆发
1471年爱德华四世的复位有时被视为玫瑰战争的结束。在爱德华其余的统治时期和平恢复了，但是在1483年他突然死去之后，政治和王朝的混乱又爆发了。爱德华四世治下，王后伍德维尔的亲戚里弗斯(Rivers)第二伯爵安东尼·伍德维尔和多塞特(Dorset)第一侯爵托马斯·格雷(爱德华五世的同母异父兄，格雷郡主的曾祖父)和其他憎恨伍德维尔新取得的在朝廷上的地位并视他们为渴望权力的暴发户的人之间形成了派系斗争。当爱德华过早死去，他的继承人爱德华五世才12岁。伍德维尔家族处于可以影响年轻国王将来的统治的地位，因为爱德华五世在拉德洛(Ludlow)在里弗斯(Rivers)伯爵的监管下成长。这对于反伍德维尔的派系来讲是不可接受的，在争取摄政王位置和内阁的控制权的斗争中，有爱德华四世在病榻上任命为英格兰摄政王的爱德华的弟弟格洛斯特(Gloucester)公爵理查德成为反伍德维尔派系事实上的领袖。
在威廉·黑斯廷斯(William Hastings)和亨利·斯塔福德(Henry Stafford)的帮助下，格洛斯特(Gloucester)在白金汉郡的史东尼·斯塔福德(Stony Stratford)从伍德维尔家族那里俘获了年轻的国王。此后爱德华五世被格洛斯特(Gloucester)拘禁于伦敦塔，后来他的弟弟9岁的约克公爵理查也被送到那里。控制了两个男孩之后，理查德宣称爱德华四世和伊丽莎白·伍德维尔的婚姻非法，所以两个孩子是私生子。国会表示同意并启动王室权利(Titulus Regius)法案，正式任命格洛斯特(Gloucester)为理查德三世(理查德还有一个哥哥克拉伦斯公爵乔治，先前因叛国罪被爱德华四世处死，理查德以此剥夺了乔治独子的王位继承权)。受关押的两个男孩，也被称为“塔里的王子(Princes in the Tower)”，失踪了，可能被谋杀了;被谁谋杀以及谁下的命令现在依然是英格兰历史上最有争议的主题之一。
因为理查德是约克家族方面最杰出的将领，很多人接受了他为一个更能保持约克家族权力地位的统治者，而不是一个必须通过摄政委员会进行统治的男孩。另一方面，兰开斯特家族希望集中于亨利·都铎，其父亲里奇蒙第一伯爵埃德蒙·都铎是亨利六世的同母异父兄弟。但是亨利对王位的继承权是通过他母亲玛格利特·蒲福(Margaret Beaufort)，她是爱德华三世的后裔，因为她是约翰·蒲福的后代，而约翰是爱德华三世的孙子，也就是冈特的约翰的私生子。
战役结束
1485年，亨利·都铎的军队在博斯沃思原野(Bosworth Field)战役击败了理查德的军队，亨利成了国王亨利七世。然后亨利通过娶爱德华四世的女儿——约克家族最佳的继承人约克的伊丽莎白为妻来巩固他的统治。这样，他重新统一了两个王族，把红玫瑰和白玫瑰这两个对立的符号合并到红白都铎玫瑰的徽章中。亨利通过一有机会就处决其他可能的王位继承人来确保他的地位，其子亨利八世继续了这个策略。
很多史学家以亨利七世继位为玫瑰战争结束的标志。其他人则认为玫瑰战争直到1487年的斯托克战役(Battle of Stoke)之后才结束，该战役因一名王位的伪冒者的出现而发生，一个名为兰伯特·西姆内尔(Lambert Simnel)的男孩长得很像约克家族最佳的男继承人沃里克伯爵。伪冒者的计划从一开始就注定失败，因为年轻的伯爵还活着并被亨利国王所拘禁，所以没人真正怀疑过他除了是骗子还能是什么。在斯托克，亨利击败了林肯伯爵约翰·德拉波罗的军队(John de la Pole,Earl of Lincoln) —— 他被理查三世任命为继承人，但是在博斯沃思(Bosworth)战役之后被亨利废黜——这样约克家族剩余的抵抗实际上被除掉了。西姆内尔(Simnel)在叛变中的活动被赦免并被送去王室厨房工作。
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