自东周之后，中国再没有那个朝代能够三百年不倒，皇帝的宝座也被不同家族的屁股坐了个遍，当然每次换屁股都不是请客吃饭，而要经历几年甚至长达十几年的你死我活的战争。许多王室贵族、门阀士族因此而湮灭或式微，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。但有个家族却在两千年来一直牢牢地坐在皇座之旁，这个家族就是山东曲阜的孔府。
在战国时期，孔子虽然已是名扬天下，但他并没有成为当时公认的“圣人”，而只是孔门弟子、再传弟子、私淑弟子(如孟子)以及儒者所尊奉的“圣人”，别家别派可不买孔子的账。在西汉之初，迄至文、景二代，崇尚的都是“黄老之术”，孔子和儒学尚未达到至尊的地位。
直到汉武帝时，大儒董仲舒竭力主张“推明孔氏，抑黜百家”，进言“诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”，获得汉武帝的采纳。建元五年(前136年)，武帝设置儒学五经博士，同时罢免其他诸子博士，把儒学以外的百家之学排斥出官学，史称“抑黜百家，表彰六经”。元朔五年(前124年)，武帝下诏批董仲舒、公孙弘建议，在长安兴办太学，用儒家经书教育青年子弟，从此儒学成为官办学校的主体内容，但孔子仍未成为官方圣人。
据史料记载，孔家后人第一次被封候始于汉元帝，初元元年(公元前48年)，孔子十三代孙孔霸利用自己是皇帝老师的身份，上书汉元帝请求为孔子奉献祭祀。汉元帝抹不开面子，封孔霸为“关内侯，食邑八百户，赐金二百斤，宅一区”，下诏说：“准许老师褒成君关内侯孔霸以自己的食邑八百户的租税祭祀孔子。”故霸还长子福名数于鲁，奉夫子祀。霸薨，子福嗣。福薨，子房嗣。房薨，子莽(为避王莽的名讳，后来改名叫孔均)嗣。
汉朝统治者虽然这样厚待孔家后人，但是孔子第十四代孙孔光却充当了王莽夺取刘汉江山的急先锋，所以，孔子在王莽掌权的汉平帝元年被封谥成了“褒成宣尼公”。等到王莽建立新朝后，为了巩固统治地位，“罢黜百家，独尊儒术”，在全国广泛推行儒家学说，从国家太学到乡村的小学校，全部必须尊孔，使孔子通过国家强制手段成了中国的文圣，所以说，孔子的后代要感谢王莽，是王莽让孔子成了官方的圣人。
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