张骞出使西域西域指的是哪里
西域，中国汉朝时多指玉门关、阳关以西的诸多国家和地区，唐朝时称碛西。
最早指周朝诸地、先秦《国语》有“西方之书”，《诗经》有“西方之人”，《庄子·让王篇》载：“昔周之兴，有士二人处于孤竹，日伯夷、叔齐。二人相谓日：‘吾闻西方有人，似有道者，试往观焉。’"“《楚辞·离骚》有“朝发轫於天津兮，夕余至於西极” ，《楚辞·远游》有“凤皇翼其承旂兮，遇 蓐收乎西皇。”姜亮夫 校注：“西皇，西方天神也。西方庚辛，其帝少皞， 少皞 即西皇。”宋欧阳修范仲淹等《剑联句》：“南帝输火精，西皇降金液。”西方”“西极”“西域”皆是指周地。汉以来成为西域狭义上是指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的“西域”的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
西域一带在可考历史中于前5世纪左右形成国家，并开始独立发展。《汉书·西域传》记载当时已有30余国分布在西域地区，故有“西域三十六国”之说。在张骞打通西域之前，匈奴一直是支配西域各国的势力。至汉代，行政机构西域都护府所管辖范围则已不只36国，《汉书·西域传》亦记载在前6年~5年中西域分裂为50余国。东汉末年，西域各国相互之间不断兼并，至晋朝初年形成了鄯善、车师等几个大国并起的局面。南北朝时期，西域局势再度变化，新兴的高昌国相继击败西域诸个国家，建立了一个地跨新疆大部的强国，除少数国家外西域诸国国土西迁，为中亚地区带来了繁荣的文化。
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