诗曰：黑椹奉萱帏，啼饥泪满衣。赤眉知孝顺，牛米赠君归。
这首诗讲的是汉朝人蔡顺孝敬老母亲的故事。蔡顺，汉代汝南(今河南)人，“以至孝称”。
西汉末年，王莽篡权，施行暴政，广大人民陷于水深火热之中。琅琊人樊崇率领一百多名饥民起义。为了避免起义兵士跟王莽的兵士混杂，樊崇叫部下在眉毛上涂上红颜色，这样，樊崇的起义军得了一个别名，叫“赤眉军”。
不久，赤眉军打到汝南地区，为了避战祸，老百姓都外出逃难。由于连年的兵荒马乱，又遇灾荒，许多百姓不是死于饥饿，就是背井离乡、出外求生。有个叫蔡顺的，很小的时候父亲就去世了，家里只有老母和他二人相依为命。为了养育他长大成人，母亲一直守寡，为此吃了很多苦头。所以蔡顺对母亲特别孝顺，眼下遇上了荒年，母亲经不起逃荒之苦，蔡顺便陪伴母亲留在了乡间。由于家中无粮，无奈之下，蔡顺只好到林中拾取桑葚以求果腹。
这一天，蔡顺拿起篓子，对母亲说要出去拾些桑葚。母亲看着瘦弱的儿子，忙叮嘱道：“孩子，外面兵荒马乱的，不要跑远了让娘牵挂。”蔡顺恭恭敬敬地对母亲说：“母亲，您的身体要紧，不要顾念孩儿。您就安心在家中等我吧!”
蔡顺背着一个篓子，抱着一个篓子，来到林中。林子里的桑葚都被采光了，饥肠辘辘跑了好长时间也没看到一棵有果实的。就在他焦急的时候，忽然，隐隐约约看到远处有一片桑林。他急忙跑过去，看到地上落着不少桑葚，他如获至宝。他把红色的桑葚放在一个篓子里，把黑色的桑葚放在另一个篓子里。拾了许久，蔡顺看看天色，已经很晚了，母亲恐怕早就饿了。想到这儿，便准备回家。刚走出丛林，忽然，一队人马到了跟前。一个士兵见了他，厉声问道：“你是何人?为什么一人在此?”蔡顺见这些人眉毛上都涂上红颜色，他曾听人说过赤眉军的事，知道遇见了起义军，就回道：“我叫蔡顺，就住在山脚下。因为战乱，家中没有粮食充饥，只好上山拾些桑葚果腹。”那个士兵见蔡顺带着两个篓子，将黑色的桑葚和红色的桑葚分开，不知搞什么名堂，就把他带到头领面前。头领看了看蔡顺，问他为什么不外出求生。见他篓子里采的桑葚并不多，却用两个篓子将黑色和红色的分开，就问他为什么。蔡顺回答说：“黑色的桑葚是熟透的，比较甜，是给老娘吃的;红色的桑葚还没有熟透，是酸的，要留给我自己吃。母亲年纪大了，眼睛不好使，分开来母亲好拿。”那个头领一听，心里不由一震，一下想起了家乡的老母亲。是啊，自己加入赤眉军很久了，家里的老母现在怎样了呢?再看看眼前之人，语真心善，颗颗桑葚充满了对母亲的孝敬之心。蔡顺的孝子之心深深打动了这位头领，他令手下快去拿来两斗白米，还有一头牛。他要把米和牛送给蔡顺，要蔡顺带回去供奉他的母亲。
谁知蔡顺却拒绝了，他说：“就是因为战乱我才拾取桑葚给母亲果腹，战乱不知让多少家庭流离失所，多少父母挨饿受冻。你们快回家吧，白发苍苍的父母正盼望你们早日平安归来呀。”士兵们看到蔡顺如此孝敬母亲，不禁思念起家乡的亲人，都不想再四处征战，想尽快回到父母身边，以尽孝道。那个头领对蔡顺说：“是啊，我也要回家照顾年老的双亲，以尽孝心。这头牛你就收下吧!你母亲那么大年纪了，天天吃桑葚，时间久了身体受不了!”接着，又把两斗白米给了蔡顺。想到家中的母亲，蔡顺只得收下了。
孝是中华传统文化提倡的行为，也许世界上最不能等待的事情就是孝敬父母，所谓“百行孝为先”，不就是尽其尊亲、养亲、孝亲之心吗?
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