将军的作为在战场，因此他们赖以成名的条件都来自于战场，所谓名将，就是因为他们有其成名的战役，而在这种战役中，他们都有其与众不同的独特表现。不过，这需要有一个舞台，然后才看他们自己有没有成为名将的能力。比如说韩信，他在项羽手下不过是一个持戟郎中，这战役倒是参加了不少，可要是这样下去，恐怕到死也难以成为名将。后来到了刘邦这儿，刘邦一下子给了他一个大将军，这才有了日后的“明修栈道暗渡陈仓”和“十面埋伏”，成为了千百年来少有的名将。但是有了舞台还要看自己的能力，比如说那个赵括，赵王给他的舞台是够大的，四十万大军抗秦!只可惜，这个人只会“纸上谈兵”，一仗下来，四十万兵士被坑杀，自己也成了一个“名将”的反面典型。如此说来，将军的英名，都是在战争中有机会有作为拼争出来的。可是话说回来，不是每个人都有赵括、韩信那般的机会和舞台，有些人就由于种种原因，让他们无从表现自己的军事才能，以至于陷于泛泛的军事将领人海之中而难有作为。且看三国三大难有作为的军事将领。
淳于琼
淳于琼是三国时期的老资格将领。中平五年(公元188年)汉灵帝设置了西园八校尉，淳于琼担任右校尉。在这八人当中，还有两个赫赫有名的人，袁绍和曹操，你看，这样的资历，三国将领中有几人能比!后来，淳于琼追随了袁绍，成了袁绍手下的一员大将。
在袁绍集团中，淳于琼是很有地位的。兴平二年(公元195)，汉献帝逃离长安准备回到洛阳，在曹阳被董卓旧将李傕打败。这时候，沮授劝袁绍把皇帝接来，以便“挟天子以令诸侯”。淳于琼和郭图却表示反对，他们认为，现在应该是自己当皇帝而不是去迎接一个皇帝!如果把皇帝接来，有事就得上奏，等于是削弱了自己的权力，不服从就是违抗皇命，所以这不是一个好办法。袁绍同意两人的说法，结果没有迎接汉献帝，让曹操把皇帝接了去。迎接汉献帝是当时天下的大事，袁绍提出这个问题，更是当时的第一要务，淳于琼能够参与这种大事的讨论，说明了他在袁绍集团中的重要地位。能参加这种意见的人不一定地位很高，比如说秘书长(主簿)和参谋(从事)，他们是主公身边的人，职责就是提出意见。但将军和这些人不同，将军是带兵打仗的，达不到一定的层次，是不可能有机会参与这种事情的讨论的，因为这种是“政治会议”，不是“军事会议”。
官渡之战前一年(公元199)，袁绍准备进攻许都，遭到了沮授等人的反对。袁绍很不高兴。袁绍的另一位谋士郭图就进谗言，说沮授的权力太大了，简直是威震三军，如果再继续下去，会有什么方法控制他呢?袁绍于是将沮授的监军职权分为三个都督，让沮授、郭图和淳于琼各管一军。后来虽然没有来得及实行，但也能够说明淳于琼在袁绍集团中的地位。
官渡之战，袁绍将淳于琼运来的粮食囤积在乌巢，并让淳于琼带着一万人在此驻守。此地在袁绍的大营以北，距离只有四十里远。两军相持阶段，袁绍的谋士许攸因为内部矛盾前来投奔曹操，并劝说曹操攻击淳于琼的乌巢粮仓。曹操采纳了这个建议，自己亲率五千步骑兵连夜出击，天明时正好赶到乌巢。淳于琼做俘虏后被杀。
淳于琼的难有作为在于跟错了人。袁绍和曹操相比，具有各方面的优势，即便是谋臣武将方面，袁绍手下也是人才济济。可惜，袁绍有人不会用，有好牌不会出，最终被曹操打败。淳于琼跟着这样一个人，想有所作为，很难。
李严
李严是刘备的托孤重臣之一，协助诸葛亮负责军事方面事务，具体职务是“中都护”，职责是“统内外军事”。用现在的话说，就是“三军统帅”，或者说是总司令。
作为将领，李严在蜀汉国之前也没有让他成名的大战发生。开始时，刘璋让李严担任成都县令，后来让李严担任护军。刘备和刘璋公开破裂，刘备攻打绵竹，刘璋派李严到绵竹去督帅各军，拒敌刘备。到了绵竹，李严不但没有部署将领们抵抗刘备，反而率领众将投降了。刘备封了他一个裨将。攻下成都以后，刘备任命李严为犍为太守，军衔也提升为正式将军——兴业将军。后来，李严因为在平定内乱中有功，刘备升他为辅汉将军。刘备当皇帝后的第二年，跟随刘备的大将关羽、张飞、马超、黄忠以及益州的法正等人先后死去，黄权和孟达等人转投魏国，刘封受孟达牵连被赐死，蜀汉国一时将星陨落，天光暗淡。就是在这种情况下，李严被招至皇帝行宫，任命为尚书令，并在刘备死前被遗诏为托孤大臣。
按理说，一个统管蜀汉国内外军事的人，可以在军事上有所作为了吧?但刘备却不让李严住在成都，而是让李严驻守永安，一个蜀汉国最东部的边境小县城。刘备为什么要让李严驻守边境呢?可能的情况是，刘备经过关羽的荆州失败，自己的夷陵失败，蜀汉国已经大伤元气，战略上只能是采取守势。在他看来，蜀汉国的主要威胁来自于北和东两个方面。北部的汉中方向，威胁主要是魏国，这儿有魏延镇守。东部威胁既有魏国，又有东吴，因为荆州的北部归曹魏所有，江南及江北的沿江地区是吴国的势力范围，既然是双重危险，所以要由一个“总司令”来镇守。只是在这段时间，魏国和吴国表面上是处在一个联合状态，实际上却是相互猜忌。因为在他们双方来说，蜀国失败，等于是暂时解除了威胁，而魏、吴却成为了相互最大的危险，正是在这种情况下，蜀汉国在东方没有战事。没有战事，李严也就没有机会展现自己。
诸葛亮在平定了南部的叛乱以后，于建兴五年(公元227，刘备死后的第五年)亲率大军驻守汉中，准备北上伐魏，李严也由永安西移(移屯江州)，以便策应配合诸葛亮的军事行动。建兴八年(230)，魏国大将军曹真率军向汉中而来，诸葛亮命令李严率领二万人奔赴汉中。诸葛亮打算第二年伐魏，就命令李严以中都护的身份管理丞相府的公务。建兴九年(公元231)，诸葛亮驻扎在祁山，李严监督催促运输前线军需。由于这年的夏秋之际阴雨连绵，运粮困难，诸葛亮撤军。李严由此被免职，被流放到梓潼郡为平民。建兴十二年(公元234)，诸葛亮死后，李严认为别人不敢改变诸葛亮的决定，自己再也不会有被重新启用的那一天，所以心情极度悲愤，不久死去。
李严的难有作为，是既缺乏舞台，又缺乏机会。刘璋时期，益州将领都知道他暗弱无能，纷纷寻找靠山，另投明主，在这种大形势下，李严投降了刘备。刘备初期，关、张、马、黄等大将在世，不可能有他李严表现的机会。刘备死后，让他驻守东部边境，东部始终又没有战事。等到蜀国要北伐魏国，诸葛亮又总是亲率大军，李严没有了舞台。一个将军能够做到国家军队最高职务，统领全国军事，可以说，他是有可能成为名将的。可惜，李严先是没有机会，后来没有了舞台，究竟他有没有成为名将的才能，因为难有作为，也就不得而知了。
魏延
魏延是跟随着刘备来到西川的，因为在平定广汉的战斗中有功，被提升为牙门将军。刘备成为汉中王，要把行政中心安在成都，需要重要将领镇守汉中，就任命魏延为汉中太守。开始，众人议论这个人选一定是张飞，张飞也认为一定是自己，结果任命下来，大家都很吃惊。魏延和张飞的资历战功根本无法相比，但他能和张飞“竞争”同一个职位，可见刘备对他是相当重视。等到刘备登基当了皇帝，魏延升至镇北将军。刘禅当皇帝后，魏延被封为都亭侯。建兴八年(公元230)，魏延率军西入羌中，魏国的雍州刺史郭淮和魏延交战，被魏延打败，魏延也因此被升为前军师征西大将军，假节，进封为南郑侯。这大概是魏延很少有的自己独立作战的机会，更多时候，魏延都是跟随着诸葛亮行动。
诸葛亮北伐，魏延数次请求让他带领一万人，从另一条道进行伐魏，然后和诸葛亮在潼关汇合，结果没有得到诸葛亮的同意。魏延也常常认为诸葛亮过于谨慎，感叹自己的才能不能得到很好的发挥。诸葛亮死在伐魏途中，临死交代，大军要退回到蜀国，让魏延断后。魏延却认为，诸葛亮虽然死了，但是他魏延还在，不能够因为一个人而断送了伐魏这样的国家大事。于是胁迫费祎和自己联名，拟定了一份计划，安排哪些人员护送诸葛亮的灵柩回成都，哪些人员留下继续作战?当他这个意见得不到任何支持的时候，魏延率先南归，其结果是士众皆散，魏延只好逃亡，途中，被马岱所杀。魏延和杨仪历来不和，两人又都认为将来代替诸葛亮的必定是自己，所以在南归途中，两人都上书皇帝刘禅，说对方叛乱。结果是刘禅所问的人都认为魏延有叛乱的嫌疑，而杨仪不可能叛乱。于是在魏延死后，被夷灭三族。
魏延的难以成名，在于他始终没有一个独立表现的舞台。在任汉中太守时，刘备的战略重点是东征吴国，夺回荆州失去的地盘，魏延在汉中只是防守，而魏国这时候又没有在这个方向挑起战事。刘备死后，诸葛亮无论是政事还是军事，都是亲历亲为，连李严这样的“统内外军事”的人都不用，魏延又怎能有单独表现的机会呢?到诸葛亮死，他的理想的替代者应该是行政、军事分离，以行政为上。行政方面，就是蒋琬之后是费祎的替代次序。至于军事方面，诸葛亮的理想人选是姜维，像魏延这种冒险型的人，不是诸葛亮属意的人。何况，让魏延这种老资历的人手握重兵，刘禅能控制住吗?
不能说这些人有机会有舞台就一定能够成为名将，只是说这些人难有作为，因而也就难以成名。至于他们的才能，也只能是和他们自身一样，必然会被历史的大浪所覆盖。
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