在隋朝建立以后，盘踞着蒙古大草原的突厥大可汗派遣使臣携带厚礼，进入长安向隋文帝杨坚请求和亲。隋文帝为了稳定北方的局势，也确实考虑仿效汉朝和亲之策将女儿嫁给大可汗。但最后在女儿的苦苦哀求和皇后的极力阻止之下，隋文帝长叹一声说“朕怎么忍心将你嫁到一辈子只洗三次澡的地方”。那么在古代的少数游牧民族真的一辈子只洗三次澡吗?
一、普通的游牧部众确实一辈子只洗三次澡
中国古代的蒙古大草原虽然各种少数民族走马灯般的变化统治权，如匈奴、鲜卑、突厥、契丹等等，但这些少数民族都一直处于游牧状态。各个游牧部落为了寻找合适自己的草原，每天都在不停的移动自己的帐篷。在广袤的蒙古草原上寻找肥沃的草原，这种状态下不可能随时携带有充足的水源。就算发现了水源，也没有机会和时间洗澡。就算脏了需要洗澡，也只能随手用水擦擦，根本没有中原地区的洗浴用品，更没有中原地区那样舒适的洗浴设备。因此对于集体生活的游牧民族来说，水是十分珍贵的。
在少数民族的普通部众也处于被统治的状态，也要做一些贵族需要做的事，平时完全没有时间烧水洗澡。所以对于一般的游牧部众来说，确实是一辈子只洗三次澡。不过游牧民族洗澡没有中原民族那么随便，在新生儿降生以后，孩子的父亲会怀抱孩子为其洗澡，代表着干干净净的开始。由于当时的卫生条件有限，婴儿的死亡率非常高，孩子的父亲为举行一场仪式，乞求上天保佑这个孩子。结婚的时候，新娘和新郎都会洗一次澡，男子代表着自己成人，女子代表着自己新的生活。在老人去世以后，家人也会为老人洗一次澡，代表着老人干干净净的一生。换句话讲当时的北伐游牧民族的确一辈子只洗三次澡。
二、游牧贵族阶层也是经常洗澡，完全不受三次的限制
早期的游牧民族中的贵族阶层确是和普通部众一样，一辈子只洗三次澡，但随着汉化程度的越来越深，这种情况发生了改变。早在西汉时期，南匈奴单于向汉朝皇帝请求和亲，最后汉元帝将宫女王昭君嫁给了南匈奴单于。平白得了这个美人的南匈奴大单于欣喜若狂，在讲王昭君娶回匈奴以后，每隔五天就会让属下准备开水等物让王昭君沐浴，而自己还是没有洗澡的习惯。
随着汉化程度的越来越深，北方游牧贵族也逐渐开始洗澡。到了五代十国时期，北方的契丹族建立了大辽国，国中体制完全是仿照唐朝而设立，有一种说法说是辽国继承了大唐帝国的风俗文化。洗澡这样的小事自然更加普及，在辽国的上京中城市的构造已经和中原没有什么区别，甚至出现了专门的集体浴室(这样的浴室仅仅接待贵族和官员，普通人仍然不行)。到了明清时期，北方的游牧民族已经见过了南方的世面，在贵族的营帐了都会配备一个洗澡的大木桶。明朝建立的初期，派遣大军出师北伐，元朝皇帝在惊慌逃跑之时，仍不忘带走他那楠木镶玉的特制浴桶。
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