战争概述:
西汉末年,权臣王莽篡位自立,建立新朝,并进行了大规模的改革,却适得其反,激化社会矛盾,引起国内大规模农民起义。公元23年,王莽派四十万大军围攻万余绿林农民起义军占据的昆阳。昆阳义军在刘秀的率领下,主动出击,击溃王莽大军,直接导致了新朝的灭亡和王莽的倒台。
战争类型:分战——王莽百万大军围攻弹丸之地却以大败而告终,反面的案例告诫后来的兵家,在敌我双方兵力悬殊的情况下,分兵才是好的选择。
公元23年五月,洛阳城的百姓们都跑到城门外,观看新朝百年不遇的大军出征。
数量之巨,号称百万(实为四十万);旌旗辎重,千里不绝,而且队伍里很是热闹古怪,虎熊狗豹,什么都有。更为奇观的是在部队前头的那名叫巨母霸的垒尉,好家伙,二米四的个头,四尺的腰围,得用四匹马才能拉得动,尤如天神下凡。
洛阳人一时都对这支威武的部队充满了信心,四十万“虎狼之师”,是昆阳城下万余流寇们所能抵挡的吗?
之后的史料再无那巨母霸在战场上建功立业的记载,事实证明不是身高块大就能在战场上战无不胜,大块头未必有大智慧。
王莽建立的新朝政权和他的大军,也和那巨母霸一样,看似巨大威猛,其实不堪一击。
王莽,字巨君,自称为黄帝之后,战国齐国田氏王族一支(中国帝王的家世,大多不靠谱,王莽的同理)。而有史料可查的家谱则源于其曾祖王贺,在汉武帝时任绣衣御史,其祖父王禁。曾任廷尉史。
改变王氏一族命运的是王莽的姑妈王政君。汉宣帝五凤年间,王政君被选入宫,并很快被选为太子刘奭(即后来的汉元帝)的妃子。元帝即位后,王政君被封为皇后,之后把持后宫近六十余年,历经四代帝王,母仪天下,而作为外戚的王家也飞黄腾达,权倾朝野。
少年王莽不似同宗兄弟一样过着纸醉金迷的奢侈生活,而是刻苦勤学,饱读诗书,对待朋友真诚,对长辈孝顺,颇有古贤之风,家里家外,所有人对这个少年都赞赏有加。代表王氏家族把持汉廷朝政的王凤在死前,向皇帝和皇太后王政君推荐了自己的侄儿王莽,作为未来王氏家族的代言人。
这一年王莽二十四岁,开始了他的仕途之路,初任黄门郎。此后一路高升,在三十八岁的时候,就出任大司马、大将军,成为西汉百官之首。
西汉帝国后期已是病入膏肓,各种社会矛盾激化,从朝堂到民间,对于这个帝国都持悲观态度。王莽却从大司马、大将军到安汉公,再到类比伊、尹周公封“宰衡”,加九锡,从权力到威望,都在一步步提高,当然他的野心也一步步膨胀。
公元8年,王莽颁布诏书,即天子位,建国号为新,终结了西汉帝国二百一十一年的统治。
应该说这是一次成功的政权更迭,没有太大的势力和声音来反对新朝的建立,但是西汉末年遗留下来的各种社会矛盾需要王莽来解决。
王莽大刀阔斧地开始了一系列的改革,用读书人的方式,或者说用儒家的方式,核心是复古。
更改田制,废除奴婢买卖,实施五均六莞,政府干预经济,以图拯救濒临崩溃的社会经济,改革币制,一系列改革的初衷都是奔着解决当时主要的社会矛盾而去的,王莽的用心可谓良苦。
但是很可惜,一切只是看上去很美。中国进入封建时代已经几百年,要一朝回到西周前,社会各阶层的人不愿意,经济现实情况也不允许。王莽的改革要么是不具实际操作性,要么是起反作用,各种社会问题没有因此而解决,而是更加激化。
在对外关系上,王莽则是典型的大汉族主义者,内诸夏而外夷狄的儒家思想在他心中根深蒂固。新朝建立后,对周边少数民族采取了强势态度,匈奴、西南夷、西域诸国,已经百余年没有大规模冲突的边塞,顿时剑拔弩张。
西汉末年本已恶化的局面更加一发不可收拾。而屋漏偏逢连夜雨,全国各地又出现了严重的天灾,夹杂人祸,让广大人民走向了王莽的对立面。
最先扯起反旗的,却是被王莽掠夺去权力的刘姓王室宗族。公元6年,王莽还未当上皇帝时,安众侯刘崇、严乡侯刘信就分别于南阳东郡造反,虽然未成功,但也掀开反对王莽的武装行动的浪潮。
公元15年,并州王原代郡一带的百姓不堪重赋徭役起义,揭开了农民起义的热浪。之后海曲人吕母、临淮人田仪、东海人力子都,全国各地没有土地种没饭吃的农民们都把精力放在了闹革命上。
比较秦末的农民起义,新朝的农民起义特点是时间长(十余年),队伍多,组织性不强,各自为政。最初的起义队伍并没把矛头直指新朝王莽政权,大多目标都是为了掠食填肚。
王莽其实只需加以安抚,妥善安置,是完全可以解决最初的农民起义问题,但王莽在改革上的纸上谈兵、书生意气、儒生迂腐也放到了解决兵事上。在最初王莽对于各地蜂涌的民变看成是普通匪患,由各郡县地方部队解决。而到后面又视为猛虎,于地皇元年(20年)实施各级政府军政一体化,强力镇压,最终导致了农民起义的全面激化。
在众多农民起义军中,赤眉、绿林脱颖而出,成为一南一北势力最大的两股力量。
天凤五年(18年)琅邪人樊崇在莒县带领着数百名吃不上饭的穷哥们儿起义。之后转战泰山地区,相比较其他的农民义军,樊崇的队伍有比较简单的组织结构(三老、从事、卒史三级官职),队伍纪律也相对严明(杀人者死、伤人者创),很快发展壮大,徐宣、谢禄、杨音等部继续加入,成为了东方实力最为强大的一支农民队伍。地皇三年(22年)冬,赤眉军在成昌聚(今山东东平西)大败太师王匡、更始将军廉丹率领的十万大军,向王莽政权宣告,新朝末年的义军们,已经不是所谓的流寇残余,他们具备了大规模作战的实力。
而南方,被称为绿林军的义军吸引着人们的目光。天凤四年(18年),荆州大旱,百姓纷纷跑入野泽挖野菜为食,人多菜少,难免发生纠纷。这时候,两名叫王匡、王凤的新市人出面为大家义务担当调停解决纠纷,成为了灾民们的领袖。
野菜总会挖完,而苦难却未结束。王匡、王凤带领灾民走出野泽,选择掠食,队伍不断壮大。王匡、王凤带领着部队来到了绿林山,成为了绿林好汉,绿林军正式成为这只队伍的注册商标。
到地皇二年(21年)时,王匡、王凤的绿林军已经发展到五万余人,一次次打败了王莽军的攻击。然而这支蒸蒸日上的队伍却遇到了一场意想不到的打击——瘟疫,有近一半的义军死于这场突降的灾难中。为了迅速恢复实力,王匡、王凤决定走出绿林,分兵发展。王常、成丹率部入南郡(今湖北江陵),称“下江兵”;王匡、王凤、马武率一部入南阳郡(今河南南阳),称为“新市兵”。分兵迅速让绿林军扩大,其他起义军也迅速走到绿林军这块招牌下,平林人陈牧、廖湛率部加入,称为平林军;而春陵(今湖北枣阳)举着刘姓宗室招牌的刘、刘秀兄弟也加盟到绿林军,称为春陵兵,悄悄地改变着战争的走向和性质。
刘秀是南阳蔡阳人,为汉景帝刘启的七世孙。景帝当年有一次喝醉酒,召幸妃嫔程姬,很不巧程姬正好来例假,看到皇帝喝多了兴致很高,于是就让一名叫唐儿的宫女代替自己。这名唐儿的宫女肚皮又相当争气,一夜宠幸后就给刘启生了个儿子,即后来的长沙王刘发。刘发生刘买,刘买生刘外,刘外生刘回,刘回生刘钦,刘钦生刘秀、刘縯、刘秀一脉的官一代代越做越小,从王到侯,侯至太守,到刘秀他爹的时候,已经是一个小小的南顿令了。
刘钦在刘秀七岁那年就死了,兄弟俩由其叔父刘良扶养长大。
再没落,也是刘姓宗室,在南阳一带也是豪族,无人敢惹。可后来王莽代汉,刘姓宗室成了过街老鼠,官不能做,商不能经(王莽搞五均六莞,盐、酒、铁等赚钱的生意全是国家专卖,也没有多少生意可以做),书没钱读(刘秀一度在长安求学,后因囊中羞涩,被迫中断回乡),刘氏兄弟可以考虑的就只有造反了。
兄弟俩,刘性格豪爽,好交侠士,抛金如土。而刘秀却生性沉稳,看起来没什么大志,只想当个土豪善绅安于现状。
地皇三年(22年),刘氏兄弟在春陵率领近万余人起事,称之为春陵军,并很快加入了绿林军序列。
当年七月,新市兵、平林兵、春陵兵三部联合,在棘阳、淯阳大败王莽军的严尤、陈茂部。
绿林军取得联合胜利后,在地皇四年(23年)二月初一,经过了一番利益权衡后,四支部队共同推举来自于平林兵刘、刘秀的胞兄刘玄为帝,建立了更始政权。
枪打出头鸟。之前王莽的头号对手是已有三十万之众的赤眉军,刘玄的称帝让王莽把矛头对准了绿林军。公元23年五月,王莽派大司徒王邑、大司空王寻率领四十二万大军从洛阳出发,抵达颖川郡,决心一举歼灭绿林军。
此时绿林军的十万主力正在刘縯率领下正在围攻南阳郡首府宛城。而王邑、王寻的四十万大军的主要目标却放在了昆阳(今河南叶县昆阳镇)。
昆阳位于南阳盆地的东北外缘,距离宛城二百余里,处于黄淮平原与南阳盆地的交界,是南下南阳、北上用兵的咽喉之地。绿林军坚守昆阳的,是王凤、王常、刘秀在三月四日才攻占昆阳城的万余兵马。
双方的兵力悬殊巨大的,王邑、王寻就是要来个以强欺弱,叫嚣着要血洗昆阳城。
面对四十万来势凶狠的新朝大军,王凤、王常有些心虚,一度想率兵弃城,但这时候刘秀站了出来,指出一旦昆阳失守,则围攻宛城的绿林大军必须自溃,坚守昆阳,等待援军里外合击才是唯一的良策。
刘秀主动率十三骑在王邑大军未对昆阳进行合围之前离开昆阳,前往定陵和堰城寻找援军,刘秀刚离开,王邑的大军就将昆阳层层包围。
王莽军部下大将严尤向两位主帅提出,昆阳城小墙坚,四十万大军根本无法展开,应将主力绕昆阳而下,直奔宛城,与在宛城的绿林军主力决战,打败了在宛城的绿林军主力,昆阳自然不攻自破。
这是一个比较合理的建议,然而王邑、王寻则认为小小的一个昆阳都攻克不了,太扫面子,非得拔出这颗钉子不可,而且非四十万人不可,一个都不能少。
于是昆阳攻城战拉开了序幕。王莽大军的攻城场面相当壮观,里里外外围了十层,旗帜蔽野,埃尘满天,钲鼓之声震天动地。王邑更是制造了二十多米高的云车,在云梯上,漫天的箭矢射向城里,城里守军的伤亡很大。但凭借城墙的坚固,更始军抵挡住了新朝大军的进攻。
毕竟双方实力悬殊,昆阳的绿林军军粮储备又不足,王凤本来坚守的意志就不强,就想到了投降。
但没有想到的是,王邑、王寻却傲慢地拒绝了昆阳绿林守军的投降,他们认为破城在即,昆阳城的军民要一个不留,才能对匪徒杀一儆百。
严尤又向王邑提出,不如放一部分绿林军出城,到宛城去焕散围攻宛城的绿林军主力的斗志。王邑不为所动,他就是要一口吞下昆阳这块骨头,连渣都不剩。
王凤等人看投降无望,横竖都是一死,倒绝了其他念想,一心守城,盼望着援军的到来。
王邑的大军一直围到六月,还是对昆阳望城兴叹。
这几乎也是昆阳守军的极限了。正当他们接近崩溃的时候,听到了天大的利好消息,刘秀带着援军从定陵、郾城来了。
虽然只有近万人,但是对于久攻昆阳不下的王莽军来说,却是致命的打击力量。
六月初一,抵达昆阳王莽军大营的援军乘势对王莽的大营发起了冲击。王邑却以为刘秀军只是小股部队,不足为患,仅派几千人迎敌。
刘秀意识到初战能否胜利,至关重要,他豁出去了,一向谨慎甚至被人讥笑为胆小的刘秀亲自拍马,挺身向前,杀入敌营,军心大振,首战斩敌数千。
但对于四十万大军来说,几千人的损失不算太多。家底大,王邑是这么想的。万把人的队伍,能做出什么动作来?
在刘秀的援军到达昆阳的三天前,其兄刘已经率领绿林军主力攻克了宛城。绿林军的通信设备不发达,连飞鸽也没有,刚取得小捷的刘秀并不知道宛城大捷,不过本着大胆假设、小心求证的原则,他还是向王莽的大军散布了这一消息。
王莽军人心本就不稳。王莽改制,天下虽乱了,但国库却充实了。王莽的王宫里,光黄金有七十万斤之巨,但王莽实在很抠门,士卒出征一人仅发四千钱安家费,在物价通货膨胀的新朝,这点钱实在寒酸。士兵本就多有怨言,几十万人在昆阳城下呆了三个月,大部分没有参加攻城战(没办法,排队也排不上,人太多了),此时刘秀散播的谣言,让这支部队更加人心焕散。
看到流言起了效果,刘秀迅速出手组织了一只三千人的敢死队,涉过昆水,从城东于回城西,再次向王莽指挥部发起冲击。
王邑、王寻此时担心的却是自己手下人手过多的问题,他下令诸营不得乱动,就地驻扎观望,以免造成无谓的混乱,然后亲率一万人和刘秀单挑。
单挑的结果当然是王邑、王寻大败,副帅王寻在乱战中被杀。而王莽的其他部队只能眼睁睁看着前面的部队大败,却军令在先,不得乱动。
昆阳城里的王凤看刘秀部取得大胜,当然不会错过这样的战机,率部从城里杀出,里应外合,两面夹击,王莽军大败。
当初王莽为了登上皇位,制造了很多天降祥瑞的假象,天公也对王莽屡次侵犯他老人家名誉权而不满。就在这个最关键的时候,也来给王莽军捣乱了,其时天昏地暗、狂风大作、电闪雷鸣,王莽的四十万大军争相逃命,渡河时又洪水暴涨,溺水者数以万计,王邑、严尤率领残部逃命而去。
在昆阳,王莽四十万大军被二万绿林军击溃,宣告王莽大新王朝的崩塌。
战争人物命运走向
王莽:
王莽是中国历史上比较具有争议的人物,长时期来,被视为乱臣贼子的典型,背负了千古骂名。但到了近代,著名学者胡适却为其翻案,认为王莽是伟大的社会改革家。
胡适为王莽翻案,有一定的道理。能在西汉末年面对腐朽的朝局大力施行改革,需要一定的勇气,而史料所载的王莽“虚假”、“骄情”的行为,我们联系其早年的所作所为,倒大可评断这是一个有一定人格魅力的人。
王莽的最大错误在于深受先秦儒家影响太深,选择错了改革的方向。孔子当年游学诸国,以失败告终的案例,其实已经告诉了王莽儒家治国上存在的重大弊病。五百年前孔子做不到的事,王莽五百年后自然也做不到,当改革触及到了地主阶级的根本利益时,失败则成为必然。
王莽改制,不过给已经病入膏盲的西汉王朝加了一剂猛药,王莽谈不上历史罪人,也说不上是伟大改革家。
昆阳之战后,全国无处不乱。公元23年七月,关中义军冲入长安,一片混乱中,王莽被商人杜虞所杀。
战争猜想:
四十万正规军对峙两万农民起义军,却大败而告终,放在任何一个时间、地点,都是一个战争奇迹。昆阳城下,王莽军的主帅如果不是王邑、王寻那样的草包,败的都会是绿林军一方。此战若败,天下的大势走向又将如何?而没有昆阳城下的神奇一战,势单力薄的刘秀会在接下来的群雄大战中崛起吗?
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