作为一个历史悠久的行当，妓女是人类文明的糟粕。在我国古代，妓女被称为“娼妓”。何为“娼”？也就是“唱”——唱歌的啊；何为“妓”？也就是“技”——演戏的啊。合二为一，也就是唱歌的和演戏的。
既然已经是一种文化，那么，妓女就没那么简单。以我国为例，妓女至少分为四种。
第一种，家妓。
古代的有钱人，都喜欢在家里弄一帮唱歌的、跳舞的，既能满足自己的精神享受，又能标榜自己的社会地位，还能待客助兴，疏通人际关系，可谓有百利无一害。
由于这些艺人都是被主人购买的，也就是说，她们的一切人身权已经转让了，已经付费的主人可以对她们为所欲为。渐渐的，她们就成了主人的家妓。不但要陪侍主人，有时候还要陪侍主人的客人。地位远远低于妾。
第二种，官妓。
官妓，顾名思义，就是官方允许的妓女，是合法的妓女。齐国的国相管仲，是官妓的发明者。当时，为了安置一些女性战俘，天才管仲就开设了“国家妓院”。在“国家妓院”里，客官可以放心消费，完全不必担心有人突袭。
“国家妓院”的收入，除了扣除官妓们的生活费外，剩下的全部收归国库，作为军队的军费。就是靠着这一招，齐国财源滚滚，国库充盈，一跃而成为大国。
第三种，私妓。
私妓是对应官妓的。既然国家可以靠这个挣钱，那么，民间的妓院也可以啊。
这个，也是我们最为熟悉的。什么怡红院，什么春芳楼，都是此类。私妓是最为平等的，只要你有钱就可以，一视同仁。
当然，后来私妓也分成了各种档次：高档的要色艺双绝，懂点琴棋书画；中档的文化程度低一点，但也要艳压群芳；至于低档的，那就没什么讲究了，变成了纯粹的皮肉生意。
第四种，营妓。
营妓，顾名思义，就是军营里的妓女。这些女子，是专门为士兵们提供抚慰的。这个太好理解了，看看现代的“军中乐园”，就全明白了。
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