耶律大石(1087-1143，一说1094-1143)，字重德，契丹族，西辽德宗，辽太祖耶律阿保机八世孙。通晓契丹、汉文字，擅长骑射，中亚史书中记为大石林牙，为西辽的创立者。1115年中进士，提升为翰林应奉，不久升任承旨。辽以翰林为林牙，所以称之大石林牙。历任泰、祥二州刺史，辽兴军节度使。
1122年，金兵日益逼近，天祚帝流亡，大石与众大臣立秦晋王耶律淳为帝。淳死，立其妻萧德妃为太后，以守卫燕京。因劝阻天祚帝不要妄自出兵攻金，天祚帝不从，大石心中不能自安，于是杀死萧乙薛、坡里括，自立为王，率领铁骑二百乘夜逃遁。
1130(或1131)年二月甲午日，以青牛、白马祭祀天地、祖宗，整顿队伍向西进发。1134年三月建西辽，1141年率西辽军队在卡特万战役中击败十万中亚联军，使塞尔柱帝国的势力退出河中地区，确立了西辽在中亚的统治，1143年去世。
耶律大石为政举措
民族宗教
关于耶律大石本人的宗教信仰，不同宗教的信徒有着不同的说法，《世界征服者史》的作者志费尼认为他“秘密成为了一位穆斯林”，另一位历史学家伊本·阿西尔又说他是摩尼教徒，甚至还有景教徒称颂他是传说中的祭司王约翰。其原因也许是因为他表现出了极度的宽容性。在统治区域内，他没有强行推进任何信仰，并且对不同的宗教一视同仁。伊斯兰教、佛教、景教、摩尼教等宗教都在西辽赢得了不少信徒。
对于其属国和附庸部落，大石要求他们按时缴纳贡金，并派遣一名“沙黑纳”(监国)监管，他们的头人要挂银牌表示臣服。其余方面一切依照原有模式治理。另外，他也采取了辽朝南北面官制，对南面的农耕居民和北部的游牧居民按其习俗分别治理。每户交一第纳尔税收。
由于他的这些宽容措施，西辽尽得民心，很快发展成为中亚地区首屈一指的强国，连成吉思汗的重要辅臣耶律楚材也盛赞其“颇尚文教，西域人至今思之”。
军事
其军事才能历来为人称道，他坚持“养兵待时”，虽然屡遭失败，但均能善于把握时机，随败随起。先率一城哀兵破十万宋军于燕京，后领数百铁骑开万里国土于中亚，将耶律氏的国祚又绵延了近百年。
安定后方之后，大石决定东征金朝，希望复国。1134年夏，大石指派手下大将萧斡里剌率军七万出征，因牛马多死被迫撤回。大石也彻底将扩张重心转向西方伊斯兰世界。
1137年，大石率军侵入西黑汗国，在忽毡击溃了敌军主力。西喀喇汗国遂向其宗主国塞尔柱突厥帝国求援。塞尔柱突厥苏丹桑伽号召伊斯兰世界对西辽的异教徒发动圣战，集合了呼罗珊、加兹尼等国的士兵约十余万，于1141年7月，与大石在撒马儿罕附近的卡特万决战。决战结果，穆斯林联军惨败，桑迦仅以身免。大石率军一直追击至起儿漫(今撒马尔罕附近)。此战之后，塞尔柱突厥的势力退出中亚，原属国西喀喇汗国和花剌子模均归属西辽。西辽成为中亚霸主。
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