“王府索盗”、“搬砖励志”等故事千古流传
其母与岳飞之母同被尊奉为母教典范
在今鄱阳县城东牛岗咀，有一座沉睡了1600多年的古墓，墓主人为中国“四大贤母”中唯一有正史立传的一代贤母—陶侃之母湛氏。湛氏深明大义，贤德善良，教子有方，与孟轲之母仉氏、岳飞之母姚氏、欧阳修之母郑氏一起被尊奉为母教典范。在她的言传身教下，其子陶侃也成了中国古代著名的清官廉吏。
陶侃(259年-334年)，字士行，本为鄱阳郡枭阳县(今江西都昌)人，后徙居庐江浔阳(今江西九江)。他为官四十余年，曾任荆州刺史、侍中、太尉等职。所到之处，简刑罚，劝课农桑，使百姓能安居乐业;勤俭节约，反腐倡廉，惩治贪官懒吏，深受将士和百姓的爱戴。“王府索盗”、“搬砖励志”、“勤俭倡廉”等逸事至今传为佳话。
谨记母命廉洁自好
陶侃的酒量很不错，但每次只喝三杯酒。有一次，有人向他敬第四杯酒时，陶侃说:“对不起，我今天饮酒已经足量了，不能再饮了!”对方很不高兴，旁边友人说:“将军，今天大家高兴，您应该开怀畅饮!”陶侃却哽咽着说：“家母生前曾给我规定，每次饮酒，三杯为限。今天杯数已足，我不能违背先母的禁约!”
原来，陶侃的父亲陶丹是三国时孙吴名将，但很早就去世了。陶侃全靠母亲纺纱织布抚养长大，后来在浔阳县城谋得一个小官职。有一次，浔阳县衙举行宴会，陶侃喝得酩酊大醉。他醒后，母亲垂泪责备说：“饮酒无度，怎能指望你刻苦自励，为国家建功立业呢?”陶侃羞愧难当。母亲要他保证：从此严于律己，饮酒不过三杯。
陶母的教导对陶侃影响很大，他在四十余年戎马生涯中，一直保持着清廉作风。
不畏强权王府索盗
公元303年，陶侃任江夏太守，加鹰扬将军，不久又升为武昌太守、龙骧将军。长江自古就是水路交通要道，武昌则为长江水路运输的物资集散地，本应商业繁华。陶侃任武昌太守时，却发现市场萧条，两湖粮食很少运到武昌。
陶侃调查才知，原来江上盗匪猖獗，货船不敢走武昌水路。陶侃亲自安排部下化装为商人以诱敌，匪徒大部分被击毙。经查，这些盗匪竟是西阳王司马羕的亲信，且还有不少同伙仍在王府中。陶侃亲自到王府索贼，西阳王大怒，要办陶侃诬告和不敬之罪。陶侃证据确凿，义正词严，西阳王无法抵赖。这时，西阳王又得知陶侃的部队已包围王府，无奈将人全部交给陶侃。
陶侃将盗匪全部斩首示众，然后在郡东开设集市，便利贸易，发展经济，使百姓安居乐业。
搬砖励志忧国忧民
西晋末年，北方大部分领土已失，陶侃是力主收复中原的将领之一，却有心无力。这时内乱又起，皇帝命陶侃率军平乱。叛乱平息后，平乱有功的陶侃为征讨大将军王敦所忌，不仅没得到封赏，反而被降职为广州刺史。
广州地处边远，情况复杂。陶侃一到，快刀斩乱麻，恩威并至，将地方势力一一铲除，保境安民，不遗余力。陶侃勤于政务，事无大小亲自过问。百姓们安居乐业，无不称赞他的贤明。
政局无事，社会安定，部属们却发现一件怪事：陶侃找来一百块沉重的大砖，每天清晨把砖头一块块搬出室外，到了傍晚又一块块搬回室内，每次搬得满头大汗。有一个部属忍不住好奇心，鼓起勇气去问他。陶侃沉重地说：“北方多事，国土沦丧，我辈立志要致力中原，收复失地。如果终日耽于安乐之中，就会意志消磨。我这样做，正是为了磨炼自己，不能有一刻忘记自己的使命。”众人恍然大悟。
率先垂范节俭治奢
公元316年11月，西晋亡。第二年春天，琅琊王司马睿在建康(今南京)称晋王，一年后称帝，史称东晋。陶侃任命为征西大将军、荆州刺史，都督荆、雍、益、梁诸军事。有一次，他督造战船时发现大量竹头和木屑扔得到处都是，觉得可惜，于是下令收集起来，不准丢弃，大家都很不理解。春节前夕天降大雪，第二天，衙门周围到处是水。当下属们不知如何是好时，陶侃胸有成竹地说：“把木屑垫上不就成了!”大家对陶侃的细心非常钦佩。陶侃去世后，东晋大将桓温率兵伐蜀，发现缺少装船用的竹钉，于是将陶侃生前保存的竹头全都做成了竹钉。
陶侃不仅自己节俭，而且非常反感那些毫不珍惜财物的人。一次，他在郊区看见一个人拿着一把没有成熟的青稻穗，就问他为什么这样，那人说随手采的。陶侃生气地训斥说：“自己不种庄稼，还去糟蹋别人的!”在他节俭治奢的风范影响下，荆州地区很快成了当时的富庶之地。
鞠躬尽瘁死而后
公元328年(咸和三年)，苏峻之乱爆发，陶侃的儿子陶瞻也被叛军杀害。次年，苏峻之乱平定，陶侃回师江陵。三月初十，陶侃因功升任侍中、太尉，加授都督交州、广州、宁州等七州军事，加羽葆鼓吹，封爵长沙郡公，食邑三千户，又赐绢八千匹。然而，连年征战加上辛勤操劳，年事已高的陶侃终于支持不住了。咸和九年6月，陶侃因病上表逊位，表中念念不忘收复中原。
随后，陶侃将府中军谘器仗、牛马舟车封存，交给朝廷，后出府登船，驶往封地长沙。然而，第二天，他的生命之灯就在浩浩江涛声中熄灭，终年76岁。皇帝下诏，高度评价：“经德蕴哲，谋猷弘远。作藩于外，八州肃清;勤王于内，皇家以宁。”
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