从春秋战国到清朝末年,君王的婚姻大事一般都不决定于君王个人的意愿。这其中起决定作用的则是皇室家族的利益。君王的婚姻实际是一种政治行为。君王与后妃之间极少是由爱情而结合的。后妃不过是皇室家族为了巩固其统治地位,进行政治斗争的一个筹码,一种工具。后妃们有的意识到这一点,有的意识不到这一点,但不管她们意识到还是意识不到,她们总是被政治上的铁腕人物所操纵、所利用,她们与帝王的结合总有某种政治背景。这当中,是不管她们对帝王或帝王对她们究竟是喜爱还是厌恶与否的。后妃在封建社会里只不过是某些人达到某一政治目的的牺牲品。
人称中国第一美人的西施,身为吴王夫差之爱妃,实则肩负了越王勾践所赋予的颠覆吴国的秘密使命。西施自觉地认识到了自己的政治重任,她在夫差面前的一颦一笑,种种娇态媚姿,都令夫差神魂颠倒,不问政事。显然这不是她爱夫差,恰恰是在一步步施行着勾践的政治计谋。她实际上扮演了一个女间谍的角色。勾践正是通过送西施为夫差的后妃,巧使美人计,使夫差沉迷女色,荒废政事,贬斥忠良,从而削弱吴国的力量,最终要达到消灭吴国的目的。
一些父母为了自己家族的利益和仕途财路,也往往不计女儿的幸福与痛苦,心甘情愿地把女儿自动送到皇宫里去。他们希冀女儿有一天能当上后妃,全家也能因此荣光贵显。女儿也就成了他们攀登皇亲国戚之途的工具。还有一些政客亦利用帝王在民间选美扩充内宫的制度,时常收买一些良家女子加以训练,伺机送进宫廷。他们之中便有不少人靠着献美女而飞黄腾达。
汉武帝之母,景帝之王皇后,当初就是由王皇后的母亲主动将其献进宫中的。汉景帝为太子时甚喜爱之,果然景帝登位后这位王夫人便成了皇后,其母也被封为平原君。后汉明帝的马皇后,最初也是由其家进献内廷去服侍太子的。马本为伏波将军马援之幼女,由于父亲的亡故,其家业凋零,而权贵又借机不时侵侮其家,因此其兄马严就怂恿其母上书皇帝,将年仅13岁的女儿送入宫中。至于战国时的政客吕不韦送美女给秦国公子使自己成为权臣的故事,更是大家所熟悉的。
言归正传。秦始皇究竟是秦庄襄王子楚的儿子,还是丞相吕不韦的儿子,长期以来是个未解的谜。由于秦庄襄王的祖父秦昭王就是芈八子的儿子嬴稷,这也关系到秦始皇是否是芈八子的后裔。司马迁在《史记 吕不韦列传》里记载很详细,大意是这样的:
吕不韦本是阳翟的一个大富商,搞贩卖发了财。他看准了当时的形势,要在政治上做番更大的投机买卖,就选中了秦昭王的孙子子楚作目标。子楚当时被充作人质,抵押在赵国,很不得志。吕不韦以为此人是一可居之奇货,遂出资千金,为其设计,争得了秦孝文王的太子之位,使其成为未来王位的合法继承人。
事情是这样的,吕不韦当时对子楚说:“公子,我可以光大你的门庭。”当时秦赵两国交兵不断,作为人质的子楚处境艰难,便不以为然地说:“你有本事还是去光大你的门庭,我的门庭不须光大。”吕不韦并不计较,进一步说:“公子不知,我的门庭只有等你的门庭光大之后,由你来光大。”子楚立即明白了吕不韦话中之意,便邀吕不韦到住处长谈。吕不韦分析道:“你祖父秦昭王已老,你的父亲安国君不久就可以当秦王,但安国君有二十多个儿子,你既非长子,又不在秦国,可谓天时地利失尽,将来当太子的希望非常渺茫。现在我有一计,只要你依计而行,保你将来登上宝座。”子楚不由怦然心动,急问下文,吕不韦挑明了说:“你父亲有一位宠妃叫华阳夫人,她没有生育,你只要讨得她的欢喜,不愁大事不成。现在,我出钱,供你在赵国上层社会广泛结交,提高自己的名望,扩大影响。而我则到秦国,以你的名义送厚礼给华阳夫人,求她收你做义子,然后由她出面请你父亲立你为太子,还怕你登不上秦王宝座?”
子楚大喜,二人立刻分头行动,果然事半功倍。秦昭王死后,安国君即位,子楚被立为太子。安国君在位一年便死了,子楚顺理成章地接位当了国君,史称秦庄襄王,也就是秦始皇的父亲。秦庄襄王清楚自己之所以有今天,全仗吕不韦出谋划策,于是知恩图报,上台伊始便拜吕不韦为丞相,封为文信侯,食邑河南洛阳十万户。
吕不韦原有一个宠姬,是赵之邯郸人,名为赵姬。此女能歌善舞,容貌秀丽。有一次,赵姬歌舞助兴,子楚立即被吸引住了,遂向吕不韦讨要。吕不韦起初大怒,但转念一想,万贯家财,已经舍出,何惜一女人乎?便忍痛割爱,献与秦庄襄王。不久,此姬生下一子,取名为政,即是后来的秦始皇。姬也因此得为夫人,后来成了太后。吕不韦借此谋得相国之位,被秦始皇称为仲父。实则吕不韦为秦始皇之真父。当吕不韦将美姬献给秦庄襄王之前,吕不韦早已占有了那美姬,并使她怀有身孕。所以秦庄襄王死后,已身为太后的美姬仍不断与吕不韦私通。
根据《史记》这段记载,秦始皇为吕不韦的后裔无疑。所以长期以来,民间传说秦始皇为私生子,根源于此。
可是成书早于《史记》的《战国策》却没有吕不韦献赵姬的这段记载。是否《战国策》的作者有意回避这一事实呢?
有的史学家认为《战国策》喜采个人隐私,既然不载这件事,显然是当时没有这种传闻。更有史学家推论,《史记》所载赵姬婚前受孕,婚后到临产应不足十个月,但又写明是足月临产,因此婚前有孕根据不足,而赢政为吕不韦之子也就不可信。还有历史学家认为,从历史材料看,秦始皇从未把吕不韦视作自己的亲人,而是把他视作隐患。
嬴政为王时才13岁,由于年幼,国家大权掌握在吕不韦与太后手中,太后又与嫪毐勾结在一起,形成一派势力。秦王政不但不能限制,反而不得不给他们加官进爵。直到始皇九年,嬴政21岁,按礼仪正式授冠、佩剑,这时他在政治上已经成熟,具备了整治吕、嫪两党的条件,就借人告发嫪毐之机,一举粉碎了吕、嫪两派。
事情是这样的,吕不韦在始皇年少之时,与其母保持两性关系多年,及始皇长大,始皇母还与吕不韦私通,吕不韦怕事情发觉祸及自身,就暗地访得一个床上功夫极强的男子嫪毐为门客,并故意让嫪毐在大庭广众之下以阳具拨弄桐木车轮,使秦始皇母知道这件事。果然秦始皇母听到后极感兴趣,同意以嫪毐代吕不韦。吕不韦就诈称嫪毐犯罪,要处其以宫刑,但私下却与秦始皇母共同贿赂行刑者,瞒过众人耳目,嫪毐遂冒宦官之名得进内宫。
秦始皇母与嫪毐行床上事,极为赞赏嫪毐之功力。后来秦始皇母竟怀了孕,为防人知,乃迁居于雍城。嫪毐每日相随,得赏赐甚丰,封为长信侯,于是广置家产,养童仆数千人。嫪毐依始皇母之势,骄横至极。一次与人赌酒,喝醉,乃自己说出与始皇母的关系,被人告发。秦始皇大怒,逮捕嫪毐,杀其三族及其与己母所生之子,嫪毐则被处以极刑——车裂。
吕不韦也受到牵连,但秦始皇对吕不韦的处理则比较有策略,因为吕不韦的资望很高,就写信责问吕不韦:“君何功于秦?秦封君河南,食十万户。君何亲于秦?号称仲父。”从这两句话就可以看出吕、嬴之间是严峻的君臣关系,无任何父子之情。秦始皇命吕不韦与其家属徙蜀,终而迫使其服毒自杀,就是这种关系的明证。
关于秦始皇的出生就有两种截然相反的说法,目前还未取得足够的材料来否定其中某一说法,所以,秦始皇的“生”仍然是个谜。
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