1945年8月，为了迫使日本投降，同时减轻自己的伤亡，美国先后在广岛、长崎投放了2枚原子弹。造成了大量人员伤亡，至今那里还是一片废墟。但是普通的日本人并没有就此怨恨美国人，与之相反，普通的日本人对美军的到来感恩戴德，这究竟是为什么呢?
一、美军到来以后，给日本普通国民带来了希望
日本发动了太平洋战争以后，虽然也曾短暂取得辉煌，但是战争的天平终究开始倾斜。日本海军一败再败，美国军队逐步向日本本土逼近。到了1945年5月，日本的盟友纳粹德国宣布无条件投降。同年8月，苏联出动了150多万军队进攻中国东北地区的60多万关东军。美国为了迫使日本尽快投降，减轻美军自己的伤亡数字，先后向日本的广岛、长期投放了2枚原子弹。此时日本军队的数量还有700余万，其中陆军550多万，海军150多万。在中国除了台湾和东北之外，还有128万日军驻守各地。在日本投降前夕，中国派遣军司令冈村宁次还向日本大本营询问“百万大军尚在!何以谈降?”
在日本裕仁天皇宣布投降的当天，有1000多名日军在日本皇宫门前自杀，其中包括日本的陆军大臣和海军大臣。但是这只是日本军国主义分子的想法而已，日本的国民虽然对天皇非常崇敬，但是日本国民此时的生活已经不能保障。由于战争的需要，日本本土的粮食也实行配给制。由于劳动力严重不足、美国的持续轰炸日本的粮食产量相当低，1944年、1945年，日本连续两年遭受暴雨和干旱，日本的粮食产量还不到1939年的一半。到了1945年的6月份，日本又降低了配给制的标准。成人每人每天只有3两米，这么点粮食也只够喝稀粥。如果想填饱肚子就得自己想办法，日本普通国民在全国各地挖野菜。
1945年8月，日本宣布无条件投降。麦克阿瑟统帅着40多万美军进驻日本，呈现在麦克阿瑟眼前的是一个遍地哀嚎、满目疮痍的日本。麦克阿瑟明白如果此时日本人对美军敌意很深，如果自己不能帮助日本渡过难关，美军将很难在日本长期立足。为此，麦克阿瑟特意飞回了华盛顿，说服了美国总统杜鲁门和国会的那群议员们。就在1945年10月开始，美国向日本提供了350万公斤粮食和20亿美元的资金援助。只有让日本人都吃饱饭、都有工作，他们才会不闹事。这对美国完全是一个赔本的买卖，因为美国得到日本支付的战争赔款只有5亿美元，而美国援助日本达到了20亿。美国不但一分钱没赚到，还倒赔了15亿。在此之后，虽然日本军国主义分子仍然十分痛恨美军，但是日本普通国民已经对美军透露出了感谢。
二、美国在日本普及民主化进程，提高了日本妇女的地位
在1945年之前，日本沉浸在狂热的个人崇拜之中。日本的裕仁天皇在日本普通国民的心中，就如同天神一般。二战时，日本士兵发起冲锋前都会高呼天皇陛下万岁。美军到达了日本以后，发现日本的权力主要集中在那些贵族们的手里，虽然日本的制度比起君主独裁要强得多，当时并不能算是一个民主社会的国家。美军把美国式的民主带到了日本，现在日本的各个政党大多都是在美军到来以后才出现的。在美军到来之前，日本的普通民众是没有选举权的，就在美军到来以后，日本所有的成年人都拥有投票的权力。因为日本新修订的宪法，保证了作为一个公民的基本权利。
在旧时代的日本，日本女人的地位相当低下，不得不说，这个传统是跟中国学来的。1945年之前，政治一直是男人的事情，日本女人的责任就是教育孩子和负责家庭的日常事务。那个时期，日本男人殴打自己的女人，女人是不能还手的，否则男人就可以解除婚约。将女人赶出家门，被赶出家门的女人就连娘家人也不会再接受。但是1945年9月，关于日本女人拥有选举权和被选举权的法案出台了。这个法案的制定人就是驻日司令官麦克阿瑟，这让人惊讶不已。他把美国那种男女平等的思想也普及到了日本，极大地提高了日本女性的地位。
1946年，日本全国进行第一次选举。有一个日本艺伎被选为了众议院议员，这让那些传统的日本政客十分不满。一个女人就像和他们同坐论政，更何况她只是一个艺妓，这无论如何办不到。这时那个艺妓吓得不敢进屋，因为屋内的所有官员都是之前她只能仰视的。麦克阿瑟站起来让那名女子进屋坐下，并且对在场的所有人说了一句话：“民主选举出来的人是要代替人民为人民服务。”请注意，这不是空话。
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