公元907年，朱温灭唐，建立后梁。中国由此进入烽火连天的五代十国时期。
作为李唐的忠实守护者，晋王李克用与篡权灭唐的朱温不共戴天，但李克用有勇无谋，最终不敌朱温。李克用死后，其子李存勖继续与朱温对抗，朱温死后，李存勖接着与朱温的儿子们打，这一打就是十多年。
公元921年，为后梁末帝朱友贞龙德元年，但李存勖不承认后梁政权，依然坚持用唐昭宗的年号天祐，也就是天祐十八年。这一年二月，李存勖的盟友，镇州节度使、赵王王镕被养子张文礼所杀，当时，李存勖正与后梁军队在德胜(今河南濮阳)一带对峙，虽想为王镕报仇，但苦于难以抽身分兵。
张文礼追随王镕多年，很清楚李存勖与王镕的亲密关系，为求自保，他主动向李存勖称臣，李存勖见状，暂时忍下这口气，将张文礼置之不顾，继续与后梁对抗。张文礼是个两面三刀之人，他一面利用缓兵之计稳住李存勖，一面又南通后梁，北结契丹，李存勖得知后很是愤怒，必欲杀掉张文礼而后快。
到了八月，此时，李存勖与后梁军队已经相峙半年之久，双方均没有再向前推进的意思。李存勖决定抓住这一时机，决定出兵诛杀张文礼，解除后方祸患，然后再战梁军。不料，这一军事计划被后梁探听到，后梁也想借李存勖兵发镇州这一空当，一举拿下德胜城，继而渡过黄河。这年十月，李存勖因事耽搁，尚未兵发镇州，后梁大将戴思远已经迫不及待地率军杀过来了。
狼既然来了，就先放过兔子。李存勖迅速调动兵力与后梁军队展开战斗。关于这场非著名战役，史料几乎一笔带过，但《旧五代史》帝王本纪中各有零星记载。
笔者不嫌麻烦，把这些线索串联起来，且看：“天祐十八年冬十月己未，梁将戴思远攻德胜北城，自以中军前进帝(李存勖)命李嗣源设伏于戚城，令骑军挑战。梁军大至，帝御中军以御之。时李从珂伪为梁帜，奔入梁垒，斧其眺楼，持级而还。梁军愈恐，步兵渐至，李嗣源以铁骑三千乘之，梁军大败，俘斩二万计(卷二十九)。……庄宗(李存勖)命明宗(李嗣源)、存审为两翼以抗之，自以中军前进。……梁军退却，帝(李从珂)以十数骑杂梁军而退，至垒门大呼，斩首数级，斧其望橹而还(卷四十六)。……(石敬瑭)从明宗战梁人于德胜渡，败其将戴思远，杀二万余人”(卷七十五)。……(刘知远)初事唐明宗，列于麾下。明宗(李嗣源)与梁人对栅于德胜，时晋高祖(石敬瑭)为梁人所袭，马甲连革断，帝(刘知远)辍骑以授之，取断革者自跨之，徐殿其后”(卷九十九)。
意思是说，龙德元年(921年)，也就是天祐十八年十月，后梁大将戴思远率大军进犯德胜城，李存勖自领中军，派遣大将李嗣源、符存审为左右两翼，迎战来敌。李嗣源在部将石敬瑭的协助下，干掉二万敌军。李从珂带领数十骑军伪装后混在敌军，到敌军军营前开始大呼杀敌，敌军大乱，除杀了不少敌军外，还砍断了敌军的瞭望台。此战中，石敬瑭虽英勇杀敌，但他坐骑的披甲被敌军砍断，时在其麾下的小校刘知远连忙把石敬瑭扶上自己的坐骑，为其断后。
从历史记载看，这场突然间爆发的战役，双方打得都很勇猛，有很多精彩之处。李存勖一方，临敌不乱，阵型严密，将士发威，还派出了一支尖刀队，使后梁军队大败。其实，还有一个亮点，那就是在这支部队中，提到了六个人，他们分别是李存勖、李嗣源、符审存、李从珂、石敬瑭、刘知远。这六人，除符存审三年后病死外，其余五位均当了皇帝，而且是三个朝代，其中李存勖、李嗣源、李从珂分别为后唐庄宗、明宗、末帝，石敬瑭为后晋高祖，刘知远为后汉高祖。这究竟是一支神马部队，竟然诞生了五位皇帝!当年，五位“皇帝”并肩杀敌，堪称历史上的一大奇观。
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