人们都知道慈禧的儿子同治皇帝很年轻就死了，但是很多人又说不清楚是怎么死的。听我爷爷说，同治皇帝死的时候也就十九岁。那个时候很多大臣，包括一些太监都不是玩意儿，同治还是一个小孩子，他们为了得到自己想要的东西，金钱啊、权力啊，就用美女去引诱他，经常带他到蔡家胡同的妓院。同治皇帝由于年纪小啊，还不怎么懂事，结果一不小心就染了性病。其实这个病如果及时治疗的话，也不至于威胁到生命。但他是皇帝啊，一个皇帝得了这种病，总是说不过去的，最后也只有死路一条。
同治皇帝6岁登基，坐了13年龙椅，匆忙走完19年人生。作为皇帝，他在历史的舞台上并没有作为，却赶上了“同治中兴”的时代，享受着“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的尊贵。没有兄弟跟他争权，安安稳稳地过着锦衣玉食的生活。他死后，人们津津乐道地讨论着他的死因，各种传闻莫衷一是。他在政事上的成就不堪一提，却因为丑闻轶事而名声大噪。
解放前，这里的情况的确非常复杂，很多当官的和有钱人来这里嫖娼。一到傍晚，棕树斜街上拥挤不堪，要想走过去，除非你有耐心等着，要不然就得侧着身子走，卖小吃的、杂耍的、各种做小买卖的，还有逛妓院的，总之整条街上热闹极了，灯火通明的，即便大冬天也是这样。那时候这里真的是一个花花世界，人非常多，全北京城也就属这里最热闹了。当时这一带几乎都是妓院?另外就是韩家潭，也就是现在的韩家胡同，因为那儿还有一些跑马场，也就是现在所说的娱乐城，南来北往的都往那边走。
我们这条街最早叫王寡妇斜街，那是清朝时候的事情了，我也是听老人说的，后来到民国年间改叫王广福斜街了，现在叫棕树斜街。具体这条街的名字是怎么来的，我还真的不是很清楚。这里很多胡同的名字解放后都改了，比如博兴胡同原来叫博兴堂子;还有清风夹道，就是那个有一品香澡堂的胡同，原来叫岩兴堂夹道，现在连浴池也改叫回民浴池了。当年这附近，除了大李纱帽胡同，也就是现在的大力胡同没有妓院，其他胡同简直就是妓院一条街，几乎挨门挨户都是妓院。八大胡同的妓女分布也非常有规律，像王皮胡同、蔡家胡同、留守卫胡同、朱茅胡同、燕家胡同等，属于北方妓女比较多的地方，而韩家胡同和石头胡同那边就是南方妓女比较多了，我记得那边也几乎是挨门挨户都是妓院。有妓院的地方肯定是最乱的地方。我从小就生活在这里，小时候家里管得非常严，基本上就是在家附近，不敢随便出去玩，最主要就是因为这里比较乱吧，大人们不放心。
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