土家族是一个纯朴的民族。土家人待人真诚热情，极富人情味儿，家中每有客至，只听得幺姑娘一声：“外面客来哒！”这时，无论来的客人是亲是疏是远是近，男女主人都会赶紧放下手中的话计，笑脸相迎：“您儿是稀客、稀客”。接下来少不了装烟，泡茶、做饭三部曲。
呼叶子烟客人进屋后径直来到火垅坐下，主要将事先准备好的柴火堆放在一起，用吹火筒一吹，火就毕毕剥剥地燃起来。火的上面吊着一只黑不溜秋的炊壶烧水，。主人从炊壶里倒点水在洗脸盆上将手搓洗，又在自已穿的衣服上面蹭几下，秒进屋拿烟去了。主人往往会同时拿出两种烟，一种是买来的盒装卷烟，也叫纸烟，另一种是叶子烟。叶子咽又分几类，有的切成烟丝状，有的仅仅是晾干而已，也有讲究的，在卷好的叶子烟外面再包上一层写字用的白纸，看起来跟买的纸烟相差无已。土家人管抽烟叫“呼”烟，一个呼字似乎可以显示出一种力度和满足。乡下人似乎更乐意呼叶子烟，切成烟丝就用烟具装着呼，有的烟具的杆儿足有两尺长，呼烟的人点火时连腰都不用弯；也有的烟具又很短，跟贺龙将军的那种差不多；还有的干脆卷了后用手指夹着一边呼一边转动。这些呼烟的人都有一些共同之处的，随着吧嗒吧嗒的呼烟声，唾液分泌物十分丰富，有的唾液快要溢到嘴角的瞬间“咝”地一声吞进肚里，有的则大口大口地吐在柴灰里。他们一边吞云吐雾，一边聊着家长里短，诸如：东家儿子娶了一个俏媳妇，西家的姑娘又生了一个乖孙子，自家收了几千斤包谷，母猪产了几个小猪崽，也压低嗓门儿神秘兮兮地说谁家姑娘，进城打工在做见不得人的事，将来可不好找婆家哟！末了不免要发出“啧啧”声。
总之，那份怡然自得赛过活神仙似的。乡下无论男女老少，少有不呼烟的，因为乡下鲜有娱乐活动，久而久之，闲暇时呼烟就成了人们的一种消遣方式。人们总是在呼烟的时候海阔天空，聊起来没个完，时间便在升腾的一圈圈烟雾中一点点消逝。乡下人一旦呼烟就如同吃饭一样必不可少。我记得一个有趣的故事：说有个老头儿嗜烟如命，他衔着一个大烟斗匆匆赶路，一不小心摔了一跤，烟嘴把喉咙给戳穿了，人在地上还未爬起来，就叫嚷开了，让走在自身后的人赶快在颈后帮忙呼几口，免得熄了火。这个故事虽然有点夸张，但叶子烟在乡下人心中的份量由此可见一斑。
喝烤罐茶呼烟的时候，火垅的柴火早已燃得很旺，炊壶里的水发出兹兹的声响。主人将一尖嘴细颈圆肚拳头大小的茶罐洗净后烤在火边，又进屋抓出茶叶，放在茶罐里烤，每隔一小会儿就抖支一次茶罐，茶叶烤酥了，水也烧开了，主要将茶罐安顿稳妥，扳动炊壶，一股清澈的开水呈抛物线型直入罐中，最后不忘盖上茶盖。等待烤罐茶出汁的功夫，主要取来茶杯，先用开水涮几遍，本来已很干净了，主人偏偏还要用黑乎乎的洗脸毛巾将茶杯里里外外反反复复抹几遍，然后摆放整齐，开始倒茶了。第一道茶每只杯里只倒一点，第二道茶再给每只杯里添加等量的茶水，倒完完毕，便按客人坐的顺序挨个递到他们手中，大家品得有滋有味儿，唇齿留香。整个火垅都弥漫着旱烟，香茶和柴火相混合的味道。
吃坨坨肉呼过烟，喝过茶，女主要准备起身做饭了。女主人首先取下挂在火垅楼板上熏着的腊肉，放在火上将肉皮一烧，只一会儿就飘出了腊肉的香味，惹得在外面玩耍的馋猫跑进火垅一阵叫唤。烧好的腊肉拿到灶屋洗兆切好，装入鼎锅并按比例放上水和佐料，再提到火垅里吊着煮，灶屋那边又是蒸饭又是炒茶，袅袅炊烟升起，大约个把小时，一桌香气扑鼻，味道鲜美的饭菜就做成了。摆好碗、筷、酒杯，请客人吃饭了，主人拿出地道的包谷酒（乡下人总认为瓶酒没有包谷酒爽口）给客人一一斟上。若有小孩不会喝酒的，就喝点麦饭石之类的饮料。吃饭的时候，主人特讲礼性，时不时地给客人夹茶，主人们往往将自自己的筷子隔着衣服在胳肢窝下面擦试两下，就挨个给客人夹腊肉坨坨，边夹边言语道：“我是残筷子，给您夹卷皮（对自家年猪的谦辞）”。客人推辞几下，也就立马吞下了肚，只见客人嘴边冒油，时不时用衣服袖子揩一揩。主人客人都讲客气，但酒、饭、菜已所剩无几，主人家的小孩往往吃得最快，倒是蛮讲规矩，离席时，他们双手拿着筷子，呈顺时针方向，略带羞涩地对客人说：“您儿慢些吃！”说完一溜烟跑到外面玩耍去了。客人酒足饭饱之后，再次来到火垅，主要先倒茶水让客人漱口，紧接着再装烟、再泡茶。
这三部曲进行完毕，无色也不早了，该留下来住宿的主人自有安排，不能住宿的就要起身告辞了。主要送客人出门，一再叮嘱有空还来玩。客人应着：下雨天消停了带上娃儿去我那儿耍耍。如此一番客套之后，客人迈着轻快的步伐很快就消失在山坳。
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