太子是国之储君，未来的皇上。但千万不要以为做了太子就一定能当皇帝，一定意义上讲，储君还不是“君”。新老交替过程中，太子比其他皇子更引人注目，也更容易招惹是非。老皇帝久经风雨，眼光毒，疑心重，顾忌多，尤其对未来之君，要求更严，标准更高，一旦受到不良干扰，出现信任危机，你这个“储君”也就算做到头了。因此，做皇太子往往要承受很大的外部压力和内心煎熬。战战兢兢，如履薄冰。稍有不慎，其风险不可估量。
在中国历史上，做了太子最终没做成皇帝的不在少数。更有甚者，皇帝没做成，反而丢了性命。当年，汉高祖刘邦做了皇帝之后，顺理成章立了刘盈为太子。按说患难时期的皇子，刘盈享受这样的殊荣绝对合情合理，将来“接班”更是毋庸置疑。
但随着国内形势的好转，政局得稳定，刘皇帝对太子刘盈越来越不满意了，理由倒也很简单——“子不类父”。而戚夫人生的儿子刘如意却深得刘邦欢心，“颇有高祖之风”。这无异于火上浇油，刘邦很快动了废掉刘盈、立刘如意为太子的念头。幸亏吕后警觉，及时请出了德高望重的“商山四皓”陪伴在刘盈左右装门面，然后拉上一班朝臣据理力争，这才打消了刘邦废太子的念头。
刘盈的太子之位保住了，最终也顺利做了皇帝。危险虽然消除了，但刘盈的仁慈懦弱本性却无法消除。刘邦死后，吕后尽拦朝廷大权，刘盈从太子变成了傀儡皇帝。吕后篡权，立即掀起一股血雨腥风，刘氏宗亲让其杀了个七零八落。这一点，刘邦看得的确没错，面对这种混乱局面，身为皇帝的刘盈始终难以应付，更无法坦然面对，很快就在抑郁中死去。
于是，吕后再立新君，大权牢牢掌握在自己手中。直到吕后死后，周勃、陈平才发动政变，剿灭诸吕。而同样是刘邦儿子的刘恒，因为不是嫡出，很早就被封到了边远的代郡，因此远离政治漩涡，躲过一劫。剿灭诸吕后，朝臣拥戴刘恒做了皇帝，也就是历史上的汉文帝。刘恒当皇帝，着实有点“天上掉馅饼”的意味。倘若不是朝中变故，在刘邦那里根本就排不上号。当然也由此看出，韬光养晦，等待的力量有多重要。
文帝死后，景帝刘启继位，这个经历我国之乱的有为皇帝，同样没有逃脱废太子的魔咒。汉景帝在世的时候，已经立了栗姬的儿子刘荣为太子。但这个未来的皇帝偏偏有个不太讲大局的母亲，身处皇宫大内，政治漩涡，却完全一副乡野农妇的心态，与馆陶长公主总是搞不好关系。本来馆陶公主想让自己的闺女陈阿娇嫁给刘荣，以便将来做皇后。但栗姬在这件事上处理得非常糟糕，一口回绝不说，还说了一些修养不够、水平不高的刻薄话，彻底得罪了这个举足轻重的人物。
于是，馆陶公主三番五次在汉景帝面前说栗姬的坏话。加上栗姬本身心胸狭窄，目管短浅，当汉景帝问百年之后你当了太后能不能善待刘氏子弟的时候，栗姬不仅没有痛快答应，反而口出恶言，这一下直接惹恼了汉景帝。一怒之下，痛下决心，最终立王美人为皇后，立其子刘彻为太子。刘荣到手的皇帝宝座，就这样被其无脑又无良的母亲断送掉了。
汉武帝刘彻当了皇帝之后，一改乃祖绥靖政策，罢黜百家，独尊儒术，对内高压统治，对外大举用兵。在此历史条件下，刘彻为巩固政权，施展抱负，及时提携卫青的姐姐卫子夫一步步登上皇后宝座，并立卫子夫的儿子刘据为太子。而卫氏姐弟也为汉武帝的统治做出了重大贡献，卫青、霍去病横扫大漠，威震边关;卫子夫温良贤淑，不争不竟。但就是这样的功劳和恩典，依旧没有保住刘据的太子之位。随着汉武帝晚年的一系列变故，刘彻变得反复无常，偏听偏信，尤其受江充巫蛊事件的陷害，太子刘据百口莫辩，被逼谋反，最终死于非命。黄昏末日之下，汉武帝匆匆立钩弋夫人的儿子刘弗陵做了太子。
世事难料，世事却如常。号称大唐盛世的李氏天下也没有绕过这道坎。李渊推翻隋朝之后，建立大唐，并立长子李建成为太子。东征西战、功勋卓著的李世民眼见“皇帝梦”破灭，亲自率领手下发动了“玄武门政变”，李建成身首异处，李渊被迫退位，李世民登上了成了九五之尊。尽管开创了“贞观盛世”，但对于自己百年之后，李皇帝同样陷入深深的苦恼。
本来已经立长子李承乾为太子，但自李承乾登上太子之位，就毫无悬念的成了众矢之的。一番争斗之后，是死的死，逃的逃，李世民最终立了最“不争”的第九子李治为太子，也就是后来的唐高宗。而正是由于李治的“不争”，最终让武则天半路插了“一杠子”，差点就彻底改换门庭。
历史总是出奇的相似。清兵入关之后，顺治病死，康熙继位，这位历史上赫赫有名的康熙皇帝在传位的问题上同样是大伤脑筋。在位之初，按照前朝惯例，立了胤礽为太子。但立也立了，内部争斗却从来没有停止过。儿大不由爷。一个太子，是废了立，立了再废，搞得康熙心力交瘁，好不痛苦。
最后，干脆也不立什么鸟太子了，提前写下遗照，放在正大光明匾后面，等自己升天之后再让辅政大臣当众拿出来宣读，直接登基。眼不见心不烦，随他去吧。
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