鲁定公五年(前505年)，孔子四十七岁。这一年，季桓子继承父亲季平子之位，做了鲁国的上卿。
由于家族当权多年，人口增加过快，以至于原有的几口水井，已经满足不了家族的日常用水。于是，为解决这个问题，季桓子决定在家里再打几口新水井。但在挖水井的时候，却出现了一件非常奇怪的事情(放心，他们没有像陕西那位农民那样幸运，挖到什么震惊世界的兵马俑)，就在挖到一半深的时候，挖掘工具突然碰到了一个腹大口小的陶器，器皿中还有个与羊十分相似的东西。
对于此种现象，众人一时都有所不解，有的人当时还很非常怕，怕是带有诅咒之类的定西。于是，季桓子便派人去请教孔子。但是，为了考验孔子的学识，季桓子让那人故意告诉孔子，就说挖到的瓦器里是只狗，别说是羊，看看孔丘怎么说。
那人就按照季桓子说的把事情的原委讲述给了孔子。孔子听后笑了笑，说道：“据我所知，那应该是只羊。我听人说过，山林里的怪物是一种单足兽‘夔’，和会学人说话的山精‘魍魉’;水里面的怪物是神龙，和会吃人的‘罔象’，而泥土里的怪物，则是一种雌雄未成的‘坟羊’。”
对于孔子的解释，来人是佩服的五体投地，鞠躬而还。
不久，吴国去攻打越国。攻下越国之后，吴王命人把越国国都会稽城给拆了，免得下次来了还得接着攻打。就在众人欢呼拆城的时候，忽然有人在城墙中发现了一节大骨头，这个骨头到底有多大呢——士兵拉来一辆大的战车，才刚刚勉强放得进去。
吴王对此事感到十分好奇，他听说孔丘博学多识，便派专使来询问孔子。这个使者可不是一般的人，他在吴国可是一位相当有名气的学问家，而且最还有个风格——打破沙锅问到底。
见了面，使者便问孔子：“什么骨头最大?”孔子想了想说道：“想当年大禹王召集各地的部落首领，到会稽山开会，当时有个叫防风氏的部落首领，因不满大禹的作为故意迟到，大禹一气之下就把他杀了，并且陈尸在那儿，当时他的骨头一节就占满一车，这当然就是最大的了。”
吴使接着问道：“那神(指被杀的部落首领)又是谁呢?”孔子说：“名山大川的神灵，能够兴云致雨来利益天下，负责监守山川按时祭祀的就叫做神，只守社稷的叫公侯，他们都归王的统治。”
使者不服，继续又问：“防风氏是守什么的?”孔子说：“他的后人守封山、禹山一带，改姓厘。在虞、夏、商三代叫汪罔，到了周代叫长翟，现在就叫做大人。”使者接着又问道：“他们的身长有多少?”孔子笑了笑说：“僬侥氏身长三尺，是最短的;最长的也不过三丈，这是身高的极限。”
吴使听到这里，彻底被孔子的博学所折服了。起身对孔子施之以礼说：“学生服了，您真是了不起的圣人啊!”由此，孔子圣人之名便流行开来。
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