阿肯弹唱，大体有两种形式。一是阿肯怀抱冬布拉自弹自唱，这种弹唱，多是演唱传统的叙事长诗和民歌。从这些诗歌中，我们可以看出哈萨克族的宗法社会制度，生产方式的演变，阶级关系在氏族部落之间的变化;婚丧嫁娶，衣食住行等生活习俗的特点;草原上不成文的习惯法，各种宗教的影响以及山川地理的名称等等。其中既有社会现象的细腻描述，又有自然现象的生动写实。这些诗歌对民族发展史、民族关系史和宗教史的研究，都有很重要的价值。它又是研究历史学、人类学、社会学、民族学、民俗学的重要资料。
阿肯弹唱的第二种形式是对唱，对唱有2人对唱和4人对唱，有时也有一人单独弹唱叙事长诗和经典曲目。2人对唱一般是一男一女，也有男阿肯对男 阿肯、一个阿肯对几个阿肯的对唱，形式灵活自如，可视情况变化随机应对。对唱含有较量之意，把雄辩和唱诗结合在一起，既富有生活气息，又生动活泼，它是人们所喜爱的一种古老而至今仍盛行的艺术形式。在对唱中，孕育和保存了浩如烟海的诗歌，成为哈萨克文学的摇篮和珍贵的宝库。对唱的特点是即兴创作，在好手云集的草原上，歌手们如果没有敏捷的才思、出口成章的才华、对事理透彻的理解和较高的艺术修养，要在瞬息做到对答如流、以理服人是不可能的。因此，对唱双方实际斗智、斗勇、斗才，斗谋。
对唱的另一个特点是它的群众性，这种群众性不仅表现在参加对唱的歌手，不分男女老幼，人人都可以自由参加，因此对唱具有广泛的群众基础，为牧区所喜闻乐见。如今的对唱，不仅保留着传统赛歌的特点，而且赋予了新的内容。每逢节日和喜庆活动，草原上总要举行阿肯弹唱，人如海，歌如潮，琴声悠扬，歌声嘹亮。这草原盛会，是阿肯大显身手的机会，也是他们赞美新生活，歌颂新气象，传播社会主义精神文明的方式。这种弹虽唱会常常把远近的牧民吸引过来，有时弹唱进入高潮，通宵不倦，赛歌双方相持不下，听众喝彩助威，乐而忘返。
对唱的内容非常广泛，可以问候致意，谈论历史题材、人生意义，也可以唱现实生活、身边景物，还有表达爱情、互相戏谑、讽刺挖苦、难为对方，有的采用猜谜语、考智力的办 法，使对方处于被动地位。
总之，一方唱什么，另一方必须回敬什么。旁听的观众情不自禁地卷入对唱，欢呼助阵。当出现精彩对唱或智巧风趣的歌词时，全场会爆发出一片叫好声，高潮不断。
有时一组对唱难解难分，你来我往互不相让，相持几个小时不见胜负。甚至从晚上唱到天明，对垒不止，直到最后一方难倒对方便其无词对答时，才算取得胜利。
阿肯弹唱的形式以对唱为主，双方歌手即兴编词，出口成章，边弹边唱，一问一答，以物比兴，借景发挥，用优美的歌词，娴熟多变的弹奏技巧，折服对手，取悦听众。以答词切题准确、语言机智幽默、演唱经验丰富、内容生动有趣者取胜。
弹唱会结束时，要为评选出的优秀阿肯颁发奖状奖品，赠送精美的冬不拉。对德高望重的老阿肯，要给他们献上传统的长袷袢。按照习俗，败阵的阿肯还要给得胜的一方赠送毛巾、手帕等物，以示友好祝贺和虚心求教。
牧民们把对唱中取胜的阿肯与骏马、英雄相提并论。但对失败者也不轻视，称誉他们是“敢于搏击风雨的雄鹰”，“敢进沙漠的骆驼”，给予热情鼓励。
阿肯弹唱历史悠久，盛传不衰。它不仅是一种艺术表演，也是一种智慧和才华的竞技，是草原游牧民族勇气、意志、好胜心、搏击力的张扬和展示。
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