拉祜族人口30余万(1982)，主要聚居在云南澜沧拉祜族自治县及孟连傣族拉祜族佤族自治县、双江县、西双版纳山区。其语言属汉藏语系藏缅语族，1957年改革和推广了拉祜新文字。拉祜族文学主要是口头文学，包括神话、叙事诗、传说、故事、情歌、风俗歌以及谚语、谜语等。涉及人类起源、民族来源、民族迁徙等内容的古老的神话传说，充满着瑰丽神奇的幻想色彩。创世纪《牡帕蜜帕》，由《勐呆密呆》(《造天造地》)、《雅卜与乃卜》(《两兄妹打猎》)、《勐属密属》(《寻找肥沃的土地》)三部分组成。
诗中的天神厄莎，是拉祜族神话中的最高主宰。天地、日月、星辰、自然万物都是由他创造的。其中关于兄妹婚的描述，反映了拉祜族的原始氏族生活。关于迁徙生活的描写，则与历史记载大体相符，具有史料和学术研究价值。神话史诗《扎努扎别》，歌颂了巨人扎努扎别，敢于与天神厄莎作对，最后虽被厄莎害死,但却体现出拉祜族人民征服自然,反抗压迫，至死不屈的坚强性格。拉祜人称他为“博海瓦海”，即最有智慧、最勤劳的英雄。民间故事多是拉祜族进入阶级社会以后的产物。如《拉祜族失印的故事》、《贪心的龙王》、《偷钱的土司》，反映了拉祜族社会阶级的分化和斗争。
《孤儿与妻子》、《亚珠西与左亚米》、《张茶有与杨小大》等以爱情为题材的故事歌颂坚贞的爱情,批判喜新厌旧、忘恩负义,揭露土司、头人、封建家长如何摧残纯贞的爱情。《孔雀与鹌鹑》、《老猫与麻雀》、《豹子和人比本事》等动植物故事，表现了拉祜族的道德观念，富有哲理性。拉祜族民歌有情歌、习俗歌、家曲、山曲和排曲等，其中情歌、习俗歌尤具特色。情歌中最有民族特点的是《换花调》、《问路歌》、《搭桥歌》和《追蜂子》。
《换花调》用鲜花比喻爱情，用赞花、换花、护花来象征对爱情的忠贞。习俗歌中有大量的《祭祀歌》，祭歌中最有特点的是《叫魂歌》。《叫魂歌》常常按时序述说一年的生产过程，召唤魂魄去播种收获;也有以节日的欢乐召唤魂魄归家团圆的;还有叙述拉祜祖先起源和迁徙历史，召唤魂魄不忘祖先回到人间的，其歌词多用比喻，形象生动。
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