水族以大米为主食，喜爱糯食，此外，水族还种植一些小麦、包谷、小米、红稗、红薯及饭豆等杂粮作辅助粮。水族农民不善种菜，因而蔬菜品种比较单调，青菜、广菜及大叶韭菜是最常见的蔬菜，此外有酸腌肉、酸腌菜等。水族比较重视养殖业和渔业，因此，各种牲畜禽及水产品为水族生活提供了必需的肉类食物。
水族喜爱喝酒，家家都会烤制米酒。逢年节、庆典或亲朋来访，都离不开以酒待客。最喜欢的还是传统佳酿“九阡酒”。
鱼包韭菜
犹喜吃鱼，吃法独特，水族妇女泡制的“鱼包韭菜”是端节酒席上必备的佳肴。相传此菜原用于治病，如今已失去了用来治病的意义，保留了祝愿大家身体健康、生活平安的美好心愿。其做法是将鲜鱼从脊部剖开，洗净后涂抹多种调味料，再用韭菜、栗仁填充鱼腹，用米草绑牢或清蒸。
煮活鱼
“煮活鱼”是将活鱼放入有花椒叶或大蒜的水中促其泻吐杂物，然后将整条活鱼投入配好佐料的滚锅中煮沸，鱼熟后捞出剔除骨刺及内脏。这道菜肴吃时加佐料，鱼味清香，汤汁鲜美。
水族酸汤
水族酸汤极有特色，有辣酸(辣椒制成)、毛辣酸(西红柿制成)、鱼酸(鱼虾制成)、臭酸(猪、牛骨熬制而成)等多种。其中以辣酸为最常用。辣酸用新鲜红辣椒加工制成。其制作方法是：将新鲜红辣椒淘洗干净，加水用磨子磨成浆，加入大量甜酒(或糯米稀饭)，放入泡菜坛中密封，经发酵，即成美味酸汤。
食用时，把白菜、青菜、嫩竹笋、大叶韭菜、广菜等各种蔬菜煮熟，舀适当酸放入，煮开即可。以糊辣椒面、盐巴并舀一点菜汤调成蘸水，吃菜时要就着蘸水吃，其味鲜美，极为开胃。
极少有炒菜，一年四季都吃“火锅”，一大锅酸汤加蘸水几乎就是每日不变的菜肴。即使偶有豆腐、肉或鱼，也习惯加入菜中，煮成一锅沾蘸水吃。
主食—呵况
呵况是水语，意指糯米饭。这种糯米饭不是寻常的糯米饭，它的加工程序比较多。水族人在稻谷成熟的时候，要过“新米节”，庆贺丰收。这个节日有两大特色，一是节日轮流过，二是吃“呵况”。
当田里的糯谷八成熟时，主人就下田选折饱满的谷穗，将一把把的折糯稻穗连谷草一起放入锅里煮。一家蒸饭，满寨飘香。这种糯饭特别香，吃起来口感格外好。
呵况蒸好后，以穗杆编成碗，开甑第一碗，要恭敬地摆上供桌敬祖宗。来过吃新米。糯米饭是节庆主食，也用于祭祀，故又戏称“鬼米”。
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