《三国演义》第一回《宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功》中写：刘张关桃园三结义后，得中山大商人张世平、苏双赞助良马五十匹、金银五百两，镔铁一千斤。
有了这些银两和镔铁，哥仨延请良匠打造趁手兵器。刘备打造了双股剑，张飞打造了丈八点钢矛。注意：刘备和张飞的武器没有问题，重点是关羽的武器。关羽打造的是青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤。
虽然小说没有在这儿具体描绘这三种兵器的形状，但从名字可以想得到，刘备用的是剑，而剑是可以佩带在腰间的，属于短兵器；张飞用的是矛，从名字看，其长有一丈八尺，属于长兵器。关羽的青龙偃月刀嘛，从后面关羽夺关斩将、征战疆场的种种表现看，应该是长柄大刀，也属于长兵器。而关帝庙里供奉的青龙偃月刀、戏曲舞台上关公手里挥舞的道具、以及各种画谱、影视作品传递给人们的印象，关羽使用的的确是长柄大刀。
不过，小说家言和民间传说不一定就是历史事实。
且看《三国志.蜀书.关张马黄赵传》中关羽击杀袁绍大将颜良的记载：“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当，遂解白马围。”这里面的一个“刺”字就透露出了关羽用的兵器不是刀。如果是刀，就应该是劈、砍、削、斩等动作，而不应用这个“刺”字。从这一段文字来看，关羽使用的是应该是以击刺为主的长矛将颜良刺倒在地，然后拔佩刀将其首级斩下回去请功。
那么，史书里有没有关羽使刀的记录呢？有。在《三国志.吴书.周瑜鲁肃吕蒙传》中，“肃住益阳，与羽相拒。肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但诸将军单刀俱会。肃因责数羽曰：‘国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。’语未究竟，坐有一人曰：‘夫土地者，惟德所在耳，何常之有!’肃厉声呵之，辞色甚切。羽操刀起谓曰：‘此自国家事，是人何知!’目使之去。备遂割湘水为界，于是罢军。 ”
“羽操刀起”这四个字，说明了关羽原是稳坐席间，看到鲁肃当场翻脸，心中吃惊，赶紧拔刀而起，将部下斥退。试想想看，关羽来益阳参加会议，如果象戏曲舞台上那样，扛着一把长柄大刀进入会场，太不合情理了。所以，这刀，指的还是挎在腰间的佩刀。
事实上，非但扛长柄大刀参加会议不合时宜，在当时，骑着战马拎一把长柄大刀上战场上也同样不是很适合。原因很简单，长柄大刀需要双手并用，而骑将作战时必须空出一只手策马。也就是说，骑将作战并不是象演义小说或是影视作品里描绘的双手持械上下挥舞，大战几十乃至几百“回合”。要知道，如果真放开了缰绳不对胯下的战马进行控制，马上的人非摔倒在地不可。实际上，“回合”一词原是形容兵车时代两军的战车互相冲锋一次的单位，只不过，随着马蹬的发明，骑将的出现，慢慢演引为骑将的交锋次数。
在战场上，除了双方骑兵策马互相发起冲锋对砍外，也有一种双方列好阵势后，各“出骑将较胜”的“斗将”方式。《兵筹类要》中称：“两阵既立，各以其将出斗，谓之挑战。”这种方式往往并不能影响战争结局，大多数时候都是为了提升军中士气而展开。
多数情况下，单挑都是发生在两军对阵时，互相奈何不了对方，战争呈僵局状态，为了打击对方斗志，就有一方主将跃马出来向对方单挑。这有点象现代的壕沟战一样，两军对垒，谁也奈何不了对方或在等待上级命令时，就由狙击手放冷枪互射，比赛射击技艺。
其表现通常是这样：两名骑将互从远处朝对方策马发起冲锋，两马交合之时骤然出击，各自运用手里的家伙往对方身上招呼，等两马擦身而过，即完成一个的“回合”的厮杀。
不难想象，两匹马本在高速运行，马上的骑将在两马交合之际突然的一击是何等的快若闪电，重如雷霆。
往往，要完成这样的出击，骑将就必须一手策马，一手持兵器——而这兵器的首选，当然是长矛一类又尖又长、主要用来刺击的利器了，这样，单手持矛的同时，往往还要用持矛的手的手臂夹紧长矛，利用长矛的长度和战马的速度和冲击力击杀敌人。
所以，在古代战场上，骑将的主要格斗兵器是长矛或长槊一类，当然，他们的腰间也会佩带有刀或剑作为辅助兵器。
查看一下中国古代冷兵器发展史，也会发现，两汉三国并未出现长柄大刀。《中国兵器史稿》也说：“戟制最盛，矛次之”。《汉书》、《后汉书》、《三国志》中也都没有关于使用长柄大刀的记载，只有诸如“长戟百万”、“载戟挟矛”的记述。出土文物中，也没有发现汉代长柄大刀。
因此，可以断言，关羽使用的，应该是当时最为流行的长矛。
至于关羽的刀，最早有文字记录的是南朝梁人陶弘景的《古今刀剑录》所载：“关羽为先主所重，不惜身命，自采武都山铁为二刀，铭曰‘万人敌’。及羽败，惜刀投于水。”
陶弘景的时代距离三国已长达三百多年，先不说这条记载的可信度，就算可信，则关羽铸造的两把刀也应该是短刀，毕竟，一个人操作不了两把长柄大刀。
史书记载唐以前出现过长度最长的大刀，应该是南北朝时牛人陈安所用的大刀。《晋书》称：“安左手奋七尺大刀，右手执丈八蛇矛。”这刀，长七尺，和普通腰刀相比，够长了，但显然不能和长柄的丈八蛇矛相比。所以，陈安所用，也不是长柄大刀。
而且，在唐代以前，中国战刀的刀型都是直刃刀。从汉代、三国、两晋南北朝、隋唐初期的环首刀，到唐代的陌刀、横刀都是如此。宋代以后，中国战刀的刀型才以曲刃为主，典型的如手刀、朴刀等。此类刀型是汉族人在同匈奴、鲜卑、契丹、阿拉伯、波斯以及印度等西域民族交战或交往的过程中逐渐形成的。
所以，象戏曲或者影视作品中出现的长柄、曲刃的青龙偃月刀，关羽本人不但不能使用，而且连见都没见过。
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