明珠(1635年—1708年),是康熙朝最重要的大臣之一,包括平定三藩、收复台湾、抗击沙俄,以及在皇储之争中,他都扮演了相当关键的角色。
康熙年间,发生了震惊全国的“奴杀宰相妻”事件,事件的主角就是明珠。明珠夫人爱新觉罗氏,是英亲王阿济格之女,生于崇德二年(1637年),比明珠小两岁。15岁时与明珠成婚,卒于康熙三十三年(1694年),享年58岁。据《啸亭杂录》记载,明珠与夫人关系极好,但夫人为人妒忌,对下人非常残忍。她甚至不允许明珠与侍婢接近、交谈。有一次,明珠偶然说到家里某位侍婢的眼睛很漂亮,结果到第二天,夫人让侍者捧一盒到明珠面前,“即某婢双目也”。婢女之父极为愤怒,伺明珠外出,夫人独处房中时,突入,以刀刺夫人腹中,当场死去,成为康熙年间震惊一时的“奴杀宰相妻”事件。
明珠的出名还和他的儿子纳兰性德有关。曹雪芹的祖父曹寅和纳兰性德关系密切,纳兰享誉文坛,两人多有诗作唱和,比如曹寅曾写诗“家家争唱《饮水词》,纳兰心事几曾知”。后来曹雪芹亦与性德之外祖家族的后人相交甚厚,世传《红楼梦》系写明珠家事,纳兰性德即贾宝玉原型,虽难免附会,但曹雪芹通过以上途径,了解性德的性格特征,将其融入到小说中,却是很有可能的。常被人指为《红楼梦》中贾宝玉的原型,这样一来,明珠就成为“贾政”的重要化身。
由于是满族人,明珠得以出任云麾使,即负责皇帝出巡时车驾仪仗的小官,是个权力很小的差使。但因他聪慧机警,善解人意,且通满汉语言,熟悉典章制度,很快就得到掌卫事内大臣遏必隆的赏识。顺治十八年(1661年),福临病死,康熙帝继位,遏必隆成为四辅政大臣之一,他立即推荐明珠升任郎中,重建内务府。
在明珠任职内务府期间,康熙帝的四辅政大臣:鳌拜、索尼、苏克萨哈与遏必隆为争权夺势,展开了激烈的斗争。后来,索尼病死,苏克萨哈被鳌拜处死,遏必隆则成为鳌拜的“应声虫”,不敢发表任何意见,朝政由鳌拜一人控制。至康熙八年(1669年),康熙帝一举逮捕鳌拜,四大臣辅政体制结束。
在此场斗争中,明珠始终保持超然的态度,不与任何一派联手,也不得罪任何一人,从而较为轻松地躲过了纠葛。康熙五年(1666年)四月,得到各方面好感的明珠由内务府总管调任内弘文院学士,进入朝政中枢机构。在这个职位上,他除了做大学士的助手外,还曾外出会勘河务。不久,明珠被提拔为刑部尚书、都察院左都御史、兵部尚书、吏部尚书等关键职务,成为在惩治鳌拜集团后,升迁最快的官员。
康熙十二年(1673年),镇守广东的平南王尚可喜奏请返回辽东养老,由其子尚之信袭封王爵,继续驻守广东。康熙帝敏锐地感觉到这是撤藩的好机会,便让议政王大臣与户、兵二部议奏。兵部尚书明珠等主张,应该同意尚可喜返回辽东的请求,但如果尚可喜归老辽东,而其子尚之信仍带兵留守广东,父子分离,其藩下官兵父子兄弟亦皆分离,“即议迁移,似应将该藩家属兵丁,均行议迁。惟广东左右两营绿旗官兵,仍留该省”。也就是说,不同意由其子袭爵。明珠的建立得到康熙皇帝的支持,最终经过八年战争,平定了三藩之乱。鉴于明珠的积极贡献,康熙十六年七月,明珠被提升为武英殿大学士。
施琅收复台湾后,内阁学士李光地等人主张弃守台湾,在他们看来,驻守台湾必然会加重朝廷财政负担,无利可图。他们甚至想到将其拱手让给荷兰,“令其世守输贡,似尤永逸长安之道。”施琅、姚启圣则坚决主张固守台湾,并提出具体派兵建制事宜。明珠赞同施琅的建议:“施琅目击彼处情形,请守已得之地,则设兵守之为宜。”并最终取得康熙帝的同意。从此,台湾与大陆的政治、经济和文化联系更加密切,而明珠的功劳,也彪炳千秋。
正在明珠势力如日中天之时,他与另一大臣索额图的矛盾也逐步体现出来。索额图系原四辅政大臣之首的索尼的第三个儿子,后又协助康熙帝利用“布库”(满语,汉译为扑击、摔跤、角力)之戏,成功除掉鳌拜。至康熙十一年(1672年),索额图已加封为太子太傅,成为一人之下、万人之上的首辅。还有一点必须提到,索额图的侄女赫舍里氏被康熙帝生了嫡子保成,这就是康熙朝两度被立为皇太子的胤礽。也就是说,索额图为胤礽的叔外祖父,故他全力支持皇太子继位。
在索额图周围,集结了大批满族贵族与汉族官僚,对康熙帝的专权形成不小的冲击。启用明珠,除了因为明珠的能干,康熙帝也是借机对抗索额图的意思。于是,明珠也很快形成了自己的小集团,其集团中的主要人物有大学士余国柱、户部尚书佛伦、刑部尚书徐乾学等人。比如余国柱,由户科给事中升任左副都御史,不久出任江宁巡抚,以贿赂迎合明珠,内升左都御史,迁户部尚书,后授武英殿大学士,因与明珠结党营私,被时人称为“余秦桧”。当时在社会上甚至出现了“要做官,问索三;要讲情,问老明”的民谣。由于党羽众多,内阁票拟随即被明珠控制。
康熙帝为打击明珠,遂暗示时任都察院最高长官的左都御史徐乾学,由其指使属下的江南道御史郭琇弹劾明珠、余国柱“背公营私实迹”。这份奏折共举出明珠的票拟轻重任意,传谕旨收买人心,结党羽开后门,买官卖官,收受贿赂,压制言官等七大“罪状”,称明珠“负恩之罪,书之罄竹难尽”。其实,明珠所作所为,大都经过康熙帝同意,但康熙帝仍据此,于康熙二十三年(1684年)九月,将明珠罢相。
此后,康熙帝又任明珠为内大臣、议政大臣,用以牵制皇太子势力。康熙帝亲征噶尔丹时,明珠奉命拨驼运饷,颁赏兵众,回京后又前往山东、河南赈济灾区。不过,自明珠被解除武英殿大学士之职后,他再也未主持过任何一个部门的工作。可见,康熙帝对他的再次复出还是有些担心。
明珠在被解相之后,曾说:“勋名既不获树立,长持保家之道可也。”于是他大量购买田产,家里僮仆盈千。他把自己善于管理的才能又一次发挥出来,“立主家长,司理家务”。凡奴仆有不法行为者,“许主家者立毙杖下”。为激发奴仆的工作积极性,他“每月优给工资,其年长者偶之以婢,且有指分田产者”,为他们组织家庭,配置家产。另外,明珠又“按口周以银米,冬季赐以绵布诸物,使其家给充足,无事外求”。由于管理有方,奖惩分明,到后来,社会上甚至出现了这样的情况:凡是被他赶走的奴仆,也没有人愿意收留,因为人们都很明白,“伊于明府尚不能存,何况他处也?”正是由于这些措施,明珠的家庭财富迅速得到增加,“田产丰盈,日进斗金,子孙历世富豪”。
纳兰性德手迹
明珠共有3子3女。其中长子为纳兰性德,是清代著名的词人。康熙十一年(1672年),年仅18岁的性德中顺天乡试举人,主考官即为徐乾学。徐乾学为江南名士,性德中举后,极为兴奋,“入而告于亲曰:吾幸得师矣。出而告于友曰:吾幸得师矣。即梦寐之间欣欣私喜曰:吾真得师矣。”以后,他又经常向徐乾学请教,听其讲经论史,师徒感情颇好。但日后徐乾学反攻其父,恐怕这是性德万万没有想到的。
性德喜爱写诗填词,不喜仕途,但出人意外的是,他却在科举仕途中较为顺利,年纪轻轻便当上了御前一等侍卫,颇受康熙帝的重视,并曾派他远赴黑龙江,侦察沙俄情况。但从内心讲,他对这种枯燥乏味的生活极为厌烦,甚至想到脱离宦海,隐居江南,作为归宿。康熙二十四年(1685年)五月,性德突然病重,高烧7天不退,匆匆辞世,不到30岁,成为清代文坛的一大损失。
康熙四十七年四月十五日,明珠病逝于北京,享年74岁。明珠死后,康熙帝特遣皇子往奠茶酒,赐马匹,赐祭如例。至乾隆三十七年(1772年),乾隆帝在国史馆修纂《明珠传》时指出:“确核明珠罪案,只在徇利太深,结交太广,不能恪守官箴,要不至如明代之严嵩、温体仁辈窃弄威福,竟敢阴排异己,潜害忠良,举朝侧目而莫可谁何也。”又说,“至于明珠生平是非功过,原不相掩。”这应该是相当客观的评价。
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