撒拉族古老的民居建于明末，总建筑面积达200平方米，是典型的中国古代三合庭院式建筑，整体布局坐北朝南，南面正中建平顶大门。孟达篱笆楼历经明、清、民国约四百年的沧桑岁月，风貌依然如故。篱笆楼分上下二层，上层设卧室、贮藏室、沐浴室等，楼底房间内阔廊窄，设作牲畜圈，具有羌族的特点。
楼体框架用山中木质良好的松木构成，墙体用山中杂木枝条编织，两面抹以黑土草泥，其上再涂以白土泥，墙体中间为空，这种方法即节省建筑材料，又减轻了楼体的重量，中空的墙体冬暖夏凉，透气性较强，在建筑过程中撒拉先民充分考虑了当地实际情况，即在孟达地区，坡陡平地少，林木多，建篱笆楼取材方便，又不占土地，整个建筑布局美观大方，合理科学，充分体现了撒拉族农民的勤劳智慧，这座古老的撒拉族民居，是撒拉族地区唯独遗存的明清民居建筑。
近几年，日本、美国、香港、台湾为国内众多游客慕名前来观赏、拍照。清时代的经济、文化、社会、生活和东迁历史古老的撒拉族民居对研究撒拉族明、，开发撒拉族文化具有重要的价值，是了解、认识、研究撒拉族历史的宝贵实物材料，循化县每年9月举办旅游节，10月举行摄影节。
青海孟达地区古称河关地，自古以来，是甘青交通要冲，从元代开始，生活在孟达地区的撒拉人，充分发挥他们的才能和智慧，开发林地，利用当地自然林木土石资源，同时，与周边藏、汉、回、土、保安等民族交往，集结丰厚的多民族文化，修建创造了篱笆楼建筑。
因此，篱笆楼不仅记载着不同时代的建筑特征，也是撒拉族建筑风格的历史记忆，同时积淀着多民族的文化现象，是高原上难得一见的、具有一方民族区域特色的古建筑。
篱笆木楼通常分上、下两层，上层设卧室、客房等，楼底房间为仓库、畜圈等。篱笆木楼的楼体框架均由木质良好的松木构成，墙体用杂木枝条编织，两面抹以草泥，墙体中间为空。房子的门窗和柱子大多雕饰有各种精美的图案。
使用这种方法建造的楼房，既节省建筑材料，又可以减轻楼体重量，同时，中空的墙体冬暖夏凉、透气性强。撒拉族的篱笆楼设计，以明清时期的建筑风格最具特色。这一时期，撒拉族的社会经济生活得到了发展，人口不断增加。当时，建房讲究牢固、美观、经济、变通，突出防风、防震、适用、安全的作用，因而通常选用精良的松类木材。
这一时期，孟达有不少人家，以“当家子”(兄弟组织)“孔木散”(家族组织)为社会基层组织，相继修建篱笆楼建筑群，全村形成了台子巷、上庄巷、衙门巷、牦牛巷等8大巷区，道巷两侧楼楼相对，高低不平，千姿百态，十分壮观。
撒拉族的古民居篱笆楼，明清以来分布在循化撒拉族自治县的孟达、大庄、旱平、塔撒坡、木厂等村落，以及甘肃省积石山县的大河家关门村一带。
撒拉族人修建的篱笆楼，吸收了汉、藏以及伊斯兰文化，可以说是各民族智慧的结晶，也是研究撒拉族政治、经济、文化、社会、历史的实物资料。同时，这种独具特色的篱笆楼建筑丰富了我国民居建筑文化，具有重要的建筑艺术价值。
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