东汉末年，曹操在著名的《求贤令》中称：“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世!今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎?又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎?”，这里的“盗嫂受金”说的就是汉初宰相陈平。从此之后，陈平即成为那些品行有污点，但却怀有旷世奇才者的代名词。以至世人在不知陈平有何事功、对历史有何贡献时，倒先了解到陈平“盗嫂受金”的“丑行”。
陈平受到刘邦重用，引起军中诸将的不满，谗言也便接踵而来。据司马迁《史记》卷五十六《陈丞相世家》记载：绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：‘平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂;事魏不容，亡归楚;归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之。’汉王疑之，召让魏无知。无知曰：‘臣所言者，能也;陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行而无益处于胜负之数，陛下何暇用之乎?楚汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎?’汉王召让平曰：‘先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎?’平曰：‘臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之，使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。’汉王乃谢，厚踢，拜为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。
这是迄今流传下来的关于陈平“盗嫂受金”的最早、最权威的记载。后于司马迁100多年的班固，在其所撰《汉书·陈平传》中记载此事与《史记·陈丞相世家》略同。
当刘邦听到绛侯、灌婴的议论而对陈平的德行提出疑问时，《史记·陈丞相世家》和《汉书·陈平传》只记载了其苹苹大端：即陈平解释了事魏、事楚不终的主要原因，对“受金”问题也直言不讳，“臣裸身来，不受金无以为资。”唯独对“盗嫂”之诬，未置辩解之词。这便给后人留下了一桩悬案。对此悬案，或许可以作出以下几种推测。第一种推测，陈平认为纯属诬蔑不实之词，毋须辩解。第二种推测，陈平也许就此进行过辩解，但司马迁、班固认为本系谗言，不攻自破，故辩解之词毋须记载。第三种推测，刘邦认为“盗嫂”之行，无关宏旨，根本没有问及。第四种推测，刘邦确实问及“盗嫂”问题，陈平确实存在这一丑行，所以默认。
因偷情引发的一起灭国事件：如果不是因为和嫂子偷情，北凉国主沮渠牧犍不会落到“面缚请降”(《资治通鉴》)的尴尬境地，北凉的灭亡也不至于来得那么快。历史就是这样残酷，一个看似不经意的偶然事件，却会像多米诺骨牌一样，产生一系列连锁效应，一着不慎，满盘皆输。
北凉国主沮渠牧犍向南朝宋国和北朝魏国均称臣，同时，送其妹兴平公主于魏国，被拓跋焘纳为右昭仪，魏国也加册他为“河西王”。南朝宋文帝也厚报其使，也加封他为“河西王”。沮渠牧犍自小左右多儒生，深知臣藩之礼，同时孝敬南北两朝。继位之初，也谦恭下士，留心朝政。但这小伙子匈奴人体格，荷尔蒙分泌旺盛，好色喜淫，恰恰是这么一个君王“小节”，导致了北凉最终的灭亡。北魏太武帝为巩固邦交，出于好心，把妹妹武威公主嫁给沮渠牧犍。惧于强势，牧犍只得把发妻、从前西凉国主李暠之女安置于酒泉，以拓跋氏为正妻。估计拓跋焘的妹妹长相一般，牧犍娶回来，只当“菩萨”一样礼敬着，天天与他貌美如花的寡嫂李氏奸通，大乱人伦。
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