1783年，对于英国来说出现了两件大事，第一自己被迫承认美国的独立，第二24岁的小皮特出任大英帝国首相。首先是美国的独立，由于巨大的战争消耗和法西班牙的牵制，英国不得不放弃自己这块殖民地。随后十分沮丧的英国国王乔治三世正式任命小皮特出任英国首相，这一任命当时遭到了很多重臣的反对，但是英国国王力排众议，最终这个只有24岁的青年出任英国首相。当时的英国可不是此后那个日不落帝国，当时的英国面临着一系列的挑战，那么这位青年究竟如何力挽狂澜呢？
一、英国面对一系列的挑战，小皮特正式出任英国首相
美国独立战争对英国的消耗是十分巨大的，当时英军所需要的一切都必须从国内准备，然后穿越整个大西洋运往前线。在路途中的消耗比前线的战损还大，在长达6年多的战争中，英国投入了很多很多。但是英国此时根本是有心无力，英国正在于法国和西班牙鏖战，美洲战场仅仅是一个次要战场而已。法国舰队封锁了航线之后，北美的英军随机就陷入了困境。最终英军向美军投降，英国在1783年被迫承认美国独立。此时几乎所有的欧洲国家都在看英国的笑话，奥地利皇帝约瑟夫二世认为此后的英国将会成为一个二流国家。因为英国为战争的耗费太大，而且几乎什么也没有得到。英国同法国、西班牙、美国的战争耗费，相当于美国当时税收收入的1300倍。很多国家都不看好英国，英国国内自己也在发愁，失去美洲之后的英国英国何去何从。
就在同一年，英国国王乔治三世任命年仅24岁的小皮特出任英国首相。对此英国国内很多官员都表示反对，对这个年轻的小子冷嘲热讽。但是乔治三世力排众议，最终小皮特得以成为英国首相。当时英国虽早已经确立了君主立宪制度，但是国王还是由一定的权力的。英国国王的权力是被一点点削夺的，现在成了一种象征。小皮特上台时，面对的不是一个繁花似锦的日不落帝国，而是一个烂摊子。当时的英国基本上打光了自己的家底，英国政府几乎没有钱建造新的军队。小皮特首先进行了工商制度改革，提高了一部分税收，总算顶了过去。不过这治标不治本，随后小皮特把目光盯上了印度。控制印度的东印度公司所有的事情完全自主，这不符合英国政府的要求。
二、收回了东印度公司的特权，联合各国对抗拿破仑
当时东印度公司在行政、经济等各方面都不需要英国政府的监督，小皮特终止了这个情况。他收获了东印度公司的自主权，从此这个公司成为英国政府的下属机构，凡有重大事宜必须请示英国政府。从此之后，东印度公司在印度获得的财富开始上交英国政府，不要小看这个数字。后来的印度被称为英女王王冠上的明珠，由此可以想象印度的重要性。小皮特开始到处寻找商机，对中国至关重要的马嘎尔尼访华时间，就是在小皮特任期内发生的。在小皮特一系列改革措施的之下，英国渐渐从战争的阴影里走了出来。就在英国逐步恢复元气之时，一个好消息传来，英国的老对手法国爆发了革命。此时的法国十分脆弱，英国决定联合欧洲大陆各国夹击法国。
不得不说，法国方面还是有能人的，从罗伯斯庇尔到拿破仑，英国组织的两次反法同盟均以失败而告终。法国陷入一系列政治动荡之后，雄才大略的拿破仑通过军事政变成为法国政治的当家人。法国的不利局面开始迅速扭转，奥地沙俄先后被拿破仑击败，普鲁士等国为了自己的利益，成为了法国的盟友。1805年，拿破仑集结了海军所有的主力，准备对英国发动大规模登陆战。100多年后，希特勒的情况于此惊人的相似。小皮特明白这意味着什么，他任命名将纳尔逊迎战拿破仑。结果此战法国海军虽然全军覆没，但是英军统帅纳尔逊也战死沙场。小皮特伤心的说：“把欧洲地图收起来吧，十年之内我们不用再看了。”小皮特认为英国已经丧失了进攻法国的机会，拿破仑的地位无可撼动，这位首相当然无法预料之后的拿破仑远征俄罗斯。
三、与国王发生矛盾，最终未能看到拿破仑的失败
小皮特一共担任英国首相19年，不过在这段时间内，他曾短暂的辞职。这是由于他与英国国王在对待天主教的态度上发生了严重的矛盾，最终小皮特以辞职表示抗议。在其他重臣的劝解之下，乔治三世重新任命小皮特为英国首相。但此时小皮特的身体情况已经十分堪忧，不久之后，小皮特撒手人寰，终年年仅45岁。英国人形容小皮特时说：“他成熟的气质与它那幼稚的脸庞极不相称。”他24岁出任英国首相，需要考虑所有的问题。在他的手里英国逐步恢复了元气，这一系列繁重的事务导致小皮特英年早逝。1806年，小皮特去世，他唯一的遗憾就是未能看到对面拿破仑的垮台。当时拿破仑的事业可以说如日中天，但是拿破仑选择亲自远征俄罗斯，这结果大家都是清楚的。
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