赫哲族的鱼皮衣历史久远。我国古代文献《山海经》第九卷《海外东经》中便有“玄股之国，在其(黑齿)北，其为人衣鱼食鸥”的记载。“衣鱼”西晋学者郭璞解释为“以鱼皮为衣也。”说明两千多年前，赫哲族的先民就使用鱼皮做衣服了。另据密山新开流新石器时代遗址中出土的鱼叉及骨针，证明赫哲族的先民捕鱼和缝制鱼皮衣有数千年了。
鱼皮服饰大致可分为鱼皮长袍、鱼皮短衫、鱼皮裤、鱼皮鞋、鱼皮围裙、鱼皮帽子等。男式鱼皮上衣为对襟，女式为大襟。赫哲族人称女式鱼皮长袍为“鸟提库”。造型整体与旗袍类似，有领口无立领，偏襟右祍，全身一体，中间无腰，长过膝盖，下摆稍宽，袖口有直筒、稍窄收口两种。
装饰上，鱼皮长袍领口、袖口、衣襟、底襟都有彩色的装饰，其中有单色的也有图案的，前身整体呈单色，没有过多的纹饰，背面纹饰丰富，图案呈对称式，均以卷曲的云纹为基本图案要素。
男式鱼皮上衣从造型上看，衣长到臀部，衣服形状整体直上直下，有立领，右襟和对襟均有，袖口微收。从装饰上看，领口、袖口、衣襟及衣身下摆部均有装饰，有单色的、有云纹图案的，由于制作衣服的鱼的种类不同，衣身的整体纹理也不相同。立领，右衽大襟，鱼皮绳盘扣袢。衣服袖口、领口、衣襟及衣身下摆部饰有“S”形图案。
套裤的形式只是两个筒形裤腿，没有裤腰，男式的上端为齐口，女式的上端为斜口。赫哲族人称男式鱼皮套裤为“卧又克衣”。赫哲族人称女式鱼皮套裤为“嘎荣”，口呈月牙形状，前边到腰部，后边到大腿根部。女式鱼皮套裤，裤腿上宽下窄，上端系有缀带，裤脚缀有“S”形纹饰。鱼皮裤造型与普通裤子基本一致，裤腰和裤裆部较为宽松肥大，裤腿稍窄些。
鱼皮靴俗称鱼皮靰鞡，由鱼皮四周整体向上折起，抽褶向上形成底部，前面与鞋脸缝制在一起，形成半圆形，鞋口再用另一块鱼皮缝上，形成圆筒形靴靿，然后穿绳或皮条做鞋带。此鞋由身、脸、黝三部分组成。鱼皮鞋既结实保暖，又抗寒防水防滑，适于在冰上和泥泞道路上行走及从事渔猎生产。
赫哲族人有丰富的鱼皮制作经验，他们根据鱼皮的特性和鱼的不同制作不同的衣物，如制作短衣、长袍的鱼大致有鳄鱼、鲤鱼、大马哈鱼、白鱼等。鲇鱼皮柔软有韧性，是制作鱼皮衣的上好材料。
制作鱼皮靰鞡和鱼皮套裤大部分是怀头鱼、哲罗鱼，也有用鲤鱼制作的鞋子，穿之前用水浸泡，柔软耐磨。鱼皮制作手工技艺流程大致有选鱼、剥鱼皮、晾晒阴干、去肉脂除鳞、鞣制、剪裁、制鱼皮线、磨制鱼骨针、缝制和染色等。
鱼皮服饰的图案形象和内容千姿百态。赫哲族人早年穿的衣裤鞋帽上，都绘有各种各样的图案。从大的形象范围分，这些图案主要有动物、植物、自然现象等种类。
动物类又可分为哺乳类，爬行类，鸟类，鱼类，昆虫类，假想类如龙、双头鹰、鸟鱼等;植物类有花、草、树木等;自然现象类有云彩、波浪、漩涡、螺旋等，总数不下50余种。
“鱼皮衣”是赫哲族服饰中最具特色、最为象征性的服饰，也是识别这一民族的强烈标识符号，它起着族徽的作用。其精湛的鞣制技艺堪称一绝，虽制作繁琐，但有很强的艺术性和实用性，蕴含着丰富的文化内涵。
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