976年3月，宋太祖赵匡胤回到了他的出生地西京洛阳。故地重游之际，赵匡胤见洛阳宫室依然雄伟壮丽，圣心甚悦。此时南方已经纳入北宋的国土，剩下的只有北方的北汉以及燕云十六州，于是赵匡胤向群臣提出了自己思忖良久的提议，甚至可以说是一项足以改变整个北宋历史的走向的计划——迁都洛阳！
赵匡胤的提议刚出，就立即遭到了朝臣的反对，起居郎李符上书，列举了八项困难：“京邑凋弊，一难也。宫阙不完，二难也。郊庙未修，三难也。百官不备，四难也。畿内民困，五难也。军食不充，六难也。壁垒未设，七难也。千乘万骑，盛暑从行，八难也。”对此赵匡胤不予理睬，继续留居洛阳，全无返回开封之意。
众人都不敢劝谏之际，铁骑左右厢都指挥使李怀忠提出异议：“东京有汴渠之漕，岁致江、淮米数百万斛，都下兵数十万人，咸仰给焉。陛下居此，将安取之？且府库重兵，皆在大梁，根本安固已久，不可动摇。若遽迁都，臣实未见其便。”李怀忠从经济、军事两方面予以解释，但赵匡胤依然置之不理。
面对赵匡胤的无动于衷，有人一个人坐不住了。晋王赵光义提出“迁都未便”，赵匡胤反而却说：“迁河南未已，久当迁长安。”赵光义叩头切谏，赵匡胤回答道：“吾将西迁者无它，欲据山河之胜而去冗兵，循周、汉故事，以安天下也。”
赵匡胤给出了他迁都洛阳，以后迁都长安的理由，那就是开封虽然有漕运之便，但地处平原，是四战之地，无险可守，只能依靠庞大的军队来维护国家的安全，长此以往，必将极大消耗国家财政。
而切平原有利于北方游牧民族作战，他们的骑兵可以长驱直入，直抵开封城下。前事不忘，后事之师，当年的后晋都城开封就是被契丹骑兵轻而易举攻破的。而洛阳坐拥山川之险，依据有利的地形，可以有效抵御北方游牧民族的骑兵。
除此之外，赵匡胤还有难以明言之处，他在位期间，晋王赵光义担任开封府尹，拉拢了一批人，形成了自己的利益集团。如果迁都洛阳，赵匡胤可以重新巩固皇权，削弱晋王的势力。也正是因为这层关系，所以众多朝臣没有表态。
这场兄弟间的明争暗斗，其实也是一场决定北宋走什么样道路的抉择，但最终赵光义胜利了。赵光义回答道：“在德不在险”，赵匡胤不再回答。当晋王出去后，赵匡胤对左右说了一句精准的预言：“晋王之言固善，今姑从之。不出百年，天下民力殚矣。”
6个月后，赵匡胤不明不白的在开封离世，留下了“烛影斧声”的疑案，而晋王赵光义摇身一变，登上帝位。赵光义奉行“守内虚外”的统治政策，北宋的禁军数量急剧膨胀。宋太祖时期19万，宋太宗时期35万，宋真宗时43万，宋仁宗时竟达到82万，此后北宋禁军一直维持在60-80万之间，有得说法甚至说曾达到百万。
宋太祖赵匡胤最担心“冗兵”出现了，空前庞大的军队消耗着大宋十分之九的财力，造成了北宋“富而不强”的窘状，即使军队数量庞大，但仍无力阻挡外敌的入侵。一言可以兴邦，一言可以亡国。北宋政权没有走向赵匡胤所规划的道路，1127年北宋都城开封被金军攻陷，北宋宣告灭亡。
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