孔明当关羽接过荆州印信时，接连说了两个“死”字，心中已有不祥的感觉。然后关羽 又以“分兵拒之”令人担忧 。难道他对荆州一点都不关心，置之脑后吗?
打从隆中对策开始，荆州便是刘备所要争取的重要根据地。将来配合益州，分东、西两路北伐。他对荆州的重视，可以从亲兄弟诸葛瑾，都可以拿来当做演戏的对象，看得出来。但是，负有益州主要职责的庞统和法正，前者已死，而后者生病，孔明实在分身乏术。尤其他和鲁肃的关系，彼此理念相同，而且交情深厚。使他过份相信孙刘联盟的可靠性。鲁肃死时，他的继任人选吕蒙，又故意装病，使关羽和孔明都认为这个“吴下阿蒙”，不是对手， 而疏于防范。陆逊更不必说，年轻不懂事。关羽这边既然不告急，孔明当然也无法焦急。
关羽拒绝诸葛瑾代表孙权提婚的事情，孔明就算知道，也不便多言。糜芳、傅士仁和关羽的心结，孔明大概无从知晓。在这种情况下，历代都说是“大意失荆州”。含意 应该是同情刘备这一方，多少有些责备孙权不够君子的气度。然而，事实总归是事实。相信孔明的内心，十分愧疚，却又不得不谨慎应对，因为下一步更艰难。
他并不是反对收荆州，而是就先后、轻重而言，他认为应该先伐魏再讨伐孙吴。曹丕刚刚废献帝，出师讨伐，乃是名正言顺。先报私仇再主张公义，说起来总有一点不够理直气壮。但是刘备听不进去，又能怎样?
孔明怎样规劝刘备?为什么听不入耳?
曹丕自立为大魏皇帝，对孔明来说，汉朝的寿命已告终止。汉中王到底是汉朝的，还是大魏的，还有得争议。为了延续大汉的正统，刘备必须立即继位，承接献帝之后，登上皇帝位。刘备则表示这是逆贼的行径，他不能仿效。一再强调虽然是景帝的孙辈，并未有德泽以布于民。若是自立为帝，与篡窍有什么不同?
孔明没有办法，只好装病，托病不出。刘备焦急，亲到府中探望。问孔明得的是什么病 ?孔明答以忧心如焚，命不久矣!说来说去，便是要刘备登皇帝位。刘备拗不过他，说待军师病好之后，行之未迟。
孔明立即从病床上 一跃而起，把屏风击倒。外面文武百官，纷纷进入，拜伏于地上，请刘备择日以行大礼。孔明知道刘备急于复仇，又劝他先公后私，先灭魏与刘，再来伐吴。事实上，当孙权派遣诸葛瑾向关羽求亲，关羽不但不答应，反而用“虎女岂肯嫁与犬子”的难听话，来刺激孙权时，孔明已经警觉：荆州危矣!可使人替关公回。
不久荆州传来捷报，这才打消换人镇守的念头。又说关羽在江边多设墩台，提防十分严密，大家很放心。隐秩序在这个紧要关头，用关羽之死来考验刘备。看他能不能拿捏分寸，做出合理的应对。大汉能不能延续?
显秩序能不能更新?世界的重心，已经从孔明身上，转移到这位即将继承皇帝大位的刘备。可惜他似乎没有这种警觉性，有些话应该听，却偏偏听不入耳，奈何!
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