1、改名为了“避讳”
封建时代各朝都有“避讳”，帝王的名字不可以随便用于其他场合，如果是双名，一般规定不能连用。
太平天国对避讳的爱好，到了让人不可思议的地步，天父天兄的名字，洪秀全父子和东西南北翼五王的名字要避讳，一些不好的字眼，如丑、亥(和“害”同音)等要避讳，甚至有些常用字，如师(只许用于军师、先师、后师等)、龙(只许说“宝贝龙”而不许用于取名)等也不能用，“王”、“主”等看上去比较“威风”的字同样不允许用。
这样一来，许多姓都不得不改，王是中国排名前三的大姓，洪秀全表哥家也姓王，可因为王这个字不许用，王姓都被迫改姓汪或者黄，太平天国境内因此连一家姓王的都找不到;洪秀全不许一般人姓洪，安徽人洪容海加入太平军第一件事就是改姓“童”，他后来投降清军，第一件事就是把姓再改回来。
同样，赖世国改赖世就，蒙得天改蒙得恩，也是为了避开避讳词，李俊昌改李俊良，是因为北王叫韦昌辉，有个昌字;李开芳改李来芳，则是因为翼王叫石达开，有个开字。
从蒙得恩等人的几次改名(因为避讳上帝的上改名得天，又因为避讳“皇天”的天改名德恩)可以看出，太平天国的避讳有逐渐加强的趋势。
但也有例外，后期由于天京之变和石达开出走等，昌、开这些原本避讳的字变得百无禁忌，李俊昌、李开芳也因此恢复了本名，而因为洪秀全儿子洪天曾的出生，而不得不改姓“永”的太平军将领曾天浩、曾天养、曾水源等，也总算有了认祖归宗的自由。
2、还有些人改名，是觉得本来的名字不雅
太平天国起自草莽，很多人只有个诨名，像天地会出身的罗亚旺，还有打铁出身的赖九，小偷出身的薛小，贩私盐出身的孙臭(后来改名孙魁文)，本来都只有个小名，如今当上了官，总要起个相称的大号，有些人本来有大名，不过觉得大名不够响亮，就顺势改一个，像李以文改名寿成，大约就该属于这一类。
许多朝代的皇帝都喜欢赐名、赐姓，洪秀全也很喜欢这一套，陈丕成改名陈玉成，李寿成改名李秀成，都是他的杰作，特别是李秀成，这个“秀”是洪秀全自己名字里的一个字，本来除了杨秀清谁也没资格用，特意赐给李秀成，是为了告诉天下人，他对李秀成是一千个看重，一万个看重的。
太平天国早期禁止结婚，已婚男女也要分开居住，许多深感寂寞的将士就到处搜罗孩童，当做义弟或养子，一些人丁单薄的高级将领，像杨秀清，也用这种方式扩充势力，这样也产生了许多改名人物。
辅王杨辅清等十多个“东王宗”名义上都是东王杨秀清的弟弟，其实只是姓杨的骨干将士，杨辅清本来的名字叫杨金生，因为认了杨秀清为兄长，名字自然也就改为标志性的“杨X清”;而有些养子、义弟连同姓都不是，像比王钱桂仁的义弟钱寿仁，本名周寿昌，那是连名带姓一起改了的。
3、还有些人的姓名，则是因为更特别的原因：单名
当年王莽认为双名不雅，下令全国都改成单名，没想到千百年过去，太平天国认为双名才是正理，曾参加过三元里抗英的天地会老将周春，归附太平天国后就给改名叫“周春之”，捻军大首领龚得、张龙，也被太平天国写作“龚得树”、“张元隆”。
高级将领如此，小兵底层就更委屈了，避讳什么的样样跑不了，有时名字给改了，自己都不知道，常州太平军中有个小卒，名字本来叫“龙角”，因为“龙”不许用于名字，这个小卒在花名册上就给随手改叫“隆郭”。
还有个太平军小卒叫“李世贤”，和侍王李世贤同名同姓，尽管李世贤的名字不在法定避讳清单里，但惟恐“殿下不高兴”的顶头上司仍然大惊失色，勒令整改，这位小卒大约不过嘟囔了“行不更名坐不改姓”之类几句废话，就被“斩首不留”了。
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