爱新觉罗·载淳，清朝第十位皇帝，也是清军入关、自顺治帝以来的第八位皇帝，年号“同治”，因此史称同治帝。载淳于咸丰六年(1856)三月二十三日生于北京紫禁城储秀宫。为清文宗咸丰帝长子，母为孝钦显皇后叶赫那拉氏(即慈禧太后)。在位13年(1861-1874年)。同治十三年十二月初五日崩于皇宫养心殿，终年19岁，葬于河北省遵化清东陵之惠陵，追赠谥号为“穆宗”。那么，有关“同治”这一年号是怎么来的呢?又有什么含义呢?且待乐奀与你慢慢道来。
咸丰11年(1861)7月，清咸丰皇帝在热河承德避暑山庄病危，特封怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺、御前大臣景寿、军机大臣兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、礼部右侍郎杜翰(咸丰帝老师杜受田之子，杜受田其人其事见拙作：揭秘：咸丰帝是如何争得皇位的?)、太仆寺少卿焦佑瀛等八人为“赞襄政务大臣”，协助处理国事。不久，刚刚年过30的咸丰帝病死，八大臣遵从遗诏，拥立年仅五岁的载淳为帝，拟定次年改元“祺祥”并铸造“祺样”钱币。“祺祥”，就是吉祥的意思，讨个彩头，是肃顺定的。可是，“祺祥”这个年号尚没有正式使用，清廷内部发生了一件重大的夺权斗争，这个斗争的结局又影响了小皇帝载淳的一生。
原来在咸丰帝生前，肃顺等人很受信任，权力极大，这使得载淳的生母叶赫那拉氏十分嫉妒和痛恨。载淳继位后，肃顺等人以“赞襄政务大臣”的名义掌握大权、执掌朝政，钮钴禄氏和叶赫那拉氏被尊奉为慈安皇太后、慈禧皇太后。因钮钴禄氏和那拉氏在热河时分别居住在东宫、西宫，因此也分别称为东太后、西太后。西太后明白，要想同肃顺等人争夺大权，就必须先征得东太后钮钴禄氏的同意和支持，于是便向东太后提出执政的事。而东太后性格温和，胆小怕事，对权力也没西太后那样的兴趣，所以，对西太后的提议起初没有应允。西太后就像东太后诉说肃顺等人的种种专横之事，以引起东太后对肃顺等人的不满，东太后被说动了心，建议和咸丰帝的弟弟、恭亲王奕?商量一下。
奕?在咸丰逃到热河时而被留在北京收拾残局，而在咸丰死后，肃顺等人传旨，命他仍留京办事，不必来办理丧事，这使得本来就不满的奕?更加来气，肃顺也因此成为他的冤家对头。
奕?在得到东西皇太后的通知后，于当年8月初一日到达热河并抓紧和两宫皇太后密谋政变事宜。慈禧太后为了摆脱肃顺等人的控制，坚持回京。而肃顺等人似乎忘记了“挟天子以令诸侯”的古训，同意回京。9月23日启程，小皇帝载淳恭奉咸丰帝的梓宫启程回京。
9月29日到京。慈禧太后见奕?等人已准备就绪，立即于9月30日颁布谕旨，将载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、吏匡源、杜翰、焦佑瀛等赞襄政务八大臣解职拿问。十月6日，有颁布上谕，载垣、端华均加恩令其自尽，肃顺加恩立斩，其他五人或革职，或流放。这样，慈禧太后等人以迅雷不及掩耳之势一举击垮了肃顺等人的势力，当上了“垂帘听政”的宝座。这就是史上有名的“辛酉政变”，也称“祺祥政变”。
十月初九日，载淳在太和殿正式继位，而在热河时颁布的年号“祺祥”尚未实施。回京后，朝政变迁，有人提议更改年号，慈禧太后便命王公大臣商议。最终慈禧采纳了大学士周祖培的奏议，废止“祺祥”年号，改用“同治”年号。“同治”，表示两宫太后临朝同治之意或者说两宫太后与众大臣共理朝政之意。
慈禧太后一听十分高兴，特颁谕旨，以明年为同治元年，并命停铸“祺祥”钱，改铸“同治”钱币。此后不久，王公大臣又制定了垂帘章程，经两宫皇太后批准执行。十一月初一日，两宫皇太后和小皇帝共到养心殿，接受众臣的朝拜，从此正式开始了两宫皇太后“垂帘听政”时期。也就是从这个时候起，同治帝就失去了家庭生活的乐趣，成为他母亲手中的傀儡和工具。最终是母子不和，淫病而亡，终年才19岁。
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