第五伦字伯鱼，京兆长陵人，即陕西咸阳人，是东汉时期的大臣。他的祖先是战国时期，齐国的田氏。在新朝王莽时期，担任郡吏，又担任了乡啬夫。因为对自己的仕途不满意，便把自己的姓名改成了王伯齐。长期居住在河东，号为道士。第五伦年少时期就很直爽讲义气。新莽末年，贼人四起，宗族乡亲们，都争先恐后的想要依附于他。第五伦于是就在危险的地方修建堡垒，贼人来到这里以后，他便带领众人，拉弓持矛的自我防卫。曾经有铜马、赤眉等数十部的军兵围攻他们，单身都没办法攻下。第五伦开始派营垒首领去见鲜于褒，鲜于褒见到他之后，很欣赏他的才干，于是把他征收为自己的属下。后来鲜于褒因为过失，被降职为高唐的县令，在他临走的时候，曾经握着第五伦的手说道：“只恨与你相遇相知的太晚。”建武二十九年的时候，他跟随淮阳王到了京城，和其他官属一同被光武帝召见，刘秀向他询问政事，第五伦从容不迫的对答，刘秀非常高兴。第二天，又特地召他入宫，和他一直谈到了天黑。东汉建武年间，第五伦被京兆尹：阎兴，召为了主簿，负责监督制钱。后被举荐为孝廉，后来被授予为会稽太守。永平年间，担任蜀郡太守。永平十八年，接替牟融担任司空，晚年多次请求辞职，几年后离世，终年八十多岁。
第五伦任乡里啬夫，均平徭役，调解怨忿，甚得乡里人欢心，亦体现了其爱民之心与处世态度。第五伦之诚实正直也令人称颂。受阎兴任命为督铸钱掾时，他负责管理长安市场。第五伦统一衡器，纠正斗斛，使市场上再无弄虚作假，欺骗买主之事，老百姓皆欢悦叹服。第五伦做事亲力亲为，廉洁自律，同时亦为政有方。担任会稽太守之时，他仍亲自除草喂马，其妻生活做饭，却将口粮低价卖给贫苦大众。他果断改变加剧贫困的杀牛祭祀的做法，无惧诅咒和恐吓，以安定民心。
正因其十分爱护人民，永平五年，第五伦因触犯法令而被征召时，百姓皆不放行，极力追赶跟随。而正因其刚正不阿的品行，争相贿赂之风竟在他的影响之下禁绝。第五伦亦十分擅长识别人才。据悉，他所举荐之人大多官至九卿，抑或为二千石级之官。第五伦常常憎恶庸碌官吏之苛刻，听闻章帝为一位忠厚长者，多有良策，第五伦上便疏赞扬美好盛德，并借此以勉励教化与德行。总之，第五伦一心奉公，尽守节操，在上书论说政事时从不违心阿附。他就是这般公正无私，有质朴憨厚之天性，而无文采雕饰。其任职更是以贞洁清白著称，然而或因其对人对事不太宽容，又缺少威严仪表，极易受人轻视。通过对第五伦是个什么样的人的了解，能够了解很多做人的道理，对于现在的人来说，有很好的借鉴意义。
他一直秉公执法，有人送礼想让他法外开恩，他根本不给任何人的面子，也不收取任何人的贿赂，像他这样的性格真的很难和别人融入，很多人都劝他不要这样处理事情，要不然会得罪人的，想让第五伦换个方式为人处事，山高皇帝远根本不可能管到全天下，不用这么认真处理事情，但第五伦还是不听劝阻，依旧我行我素的。有个人因为犯了一点小事被抓起来了，然后升堂审理这件案子，第五伦问他为什么犯罪，他说因为家里的老母亲常年卧床不起，想喝一碗鸡汤，可是家里都揭不开锅了，哪弄一个鸡来煮给老母亲喝呢，眼看母亲日渐消瘦，面色憔悴，一脸病态，实在想不出办法就去外面找点活干，在路上碰巧见了一只鸡，想着老母亲的愿望，于是他就把鸡抓着炖汤了，第二天就有人报案了，他就被直接抓了，于是他就想让第五伦法外开恩，可是第五伦根本不留一点情面，法律什么样子，他就怎么样执行，完全不讲情面。因为他不懂宽容有些人也恼怒他，有人问第五伦说：“您有私心吗?”他回答说他对自己亲人还是有私心的，只是对待别人不会像对待自己的信亲人那样上心。
第五伦非常的廉明，办事都是依靠法律，谁说也没有用根本不会对任何人法外开恩，第五伦的生活也是很节俭的，在家从来不用任何佣人，全部都是自己和妻子操劳家务，甚至连第五伦家的马都是自己割草自己喂，第五伦的妻子做饭，他在旁边打下手，帮忙烧灶台，吃的东西也不像其他官员那样整天大鱼大肉的，吃的都很普通，和一般人家吃的都差不多，在自己的院子里还种了一点蔬菜，自己耕种，完全是自己自足的小农生活，这样的一位官员在那时可以说是很少有的，第五伦在当地的名气大不仅仅的是生活上的节俭，更可贵的是第五伦的清正廉洁，所以人们都非常的敬重他，有一天有人问第五伦，问他像嫩这样的人是不是没有私心，第五伦微微一笑说，从前有个朋友有求于我，并且送了我一匹马，我没有接受，也没有为他办事，还有我弟弟的儿子有病我一夜起了十次，回来之后还能接着睡，但如果是我的儿子，就算我一次不去，一整夜我也是睡不着的，因为是我的亲儿子，我一夜都牵挂着，这样你还能说我没有私心嘛?第五伦算是一个品德高尚的官员了，他对涉及到人性的问题时候，都是不回避，大胆的去承认人性，这也是一直被后人称道的在人性问题上第五伦的反省。
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