时至1945年，太平洋战争基本上胜负已分，曾经不可一世的日本联合舰队已被打得七零八落，大批舰艇散落在东南亚相互孤立的岛屿上。眼见盟国海军取得显赫战果，曾被日本人羞辱过的英国海军也决心展开“独立自主”的复仇行动。他们的猎物是停靠新加坡港的日军重巡洋舰“高雄”号，这艘巨舰配备各类巨炮，英国人决心用水雷和炸药除掉这个“海上巨兽”，向美国盟友展示大英帝国的“不朽军魂”。

　　英军造“水下刺客”

　　20世纪初叶，英国海军傲气十足，视战列舰为掌上明珠，对潜艇不屑一顾，认为那只是少数发明家们的荒诞想法。然而，在第一次世界大战中，德国海军率先把潜艇的作用发挥到极致，一度把醉心大舰巨炮的英国海军打得极为狼狈。即便如此，顽固的英国海军部仍然拒绝接受潜艇。然而，面对二战爆发后轴心国势力在世界各个角落咄咄逼人的进攻，处境艰难的英国海军终于不得不开始组建潜艇部队。

　　1940年，英国海军部接受了克伦威尔 瓦利海军中校的潜艇设计方案――一种长约15米，有一个逃生舱，排水量仅36吨的袖珍潜艇。第一艘艇建成时，代号X型艇。1944年，瓦利对设计进行修改，并建造了11艘，称作XE型艇(编号从1到12，11号空缺)。同年7月，其中6艘艇由“邦纳文彻”号货船搭载，运到太平洋地区参加对日作战。XE型艇并非普通大型潜艇的简化版，它们的使命就是突入敌港，攻击锚地停靠的舰船，说白了，它们是“水下刺客”，玩的就是出其不意，如果与敌舰正面对决，XE型艇就是一副“铁棺材”，毫无还手之力。

　　XE型艇没有上层建筑，不携带鱼雷，艇体被分成4个舱：一号舱(首舱)是蓄电池舱;二号舱是逃生舱，蛙人也从此舱出入;三号舱是控制舱，装有操舵装置、平衡系统、浮潜系统、空调和潜望镜等;四号舱(尾舱)是机舱和电动机舱，并装有压缩空气机。XE型艇有3个主压载水柜，另有首尾平衡水柜，一个补重水柜，一个速潜水柜。武备为2个浮简，分别挂在艇的左右两舷，里面可以装定时水雷，也可装高爆炸药。此外，XE型艇上还装有一个强力割网器，蛙人可以用它割破防潜网。

　　目标“高雄”号

　　1945年5月，纳粹德国投降，欧洲战事宣告结束，同盟国得以把更多部队投向印度洋和太平洋，其中英国海军把打击重点放在日军舰艇云集的东南亚交通咽喉――新加坡。据侦察，新加坡港内泊有日军重巡洋舰“高雄”号，排水量13400吨，装有10门203毫米口径的主炮，舰员编制835人。1944年10月，“高雄”号随日军舰队进击菲律宾莱特湾时，在巴拉望水道遭到美国“海鲫”号潜艇攻击，伤重撤到新加坡。

　　英国海军决定拿“高雄”号开刀，行动计划是XE-3号艇由“冥河”号潜艇从文莱基地拖曳出海，前往距新加坡港大约40海里的出击水域。航渡期间，袖珍艇每隔四小时上浮换气，其余时间在水下潜航。

　　XE-3号艇安排了两套操作班底，先由“航渡艇员”驾驶，“战斗艇员”则在“冥河”号上养精蓄锐，到达出击水域后，“战斗艇员”替换“航渡艇员”，脱离母艇独自进港作战。根据计划，XE-3号艇的“战斗艇员”有4人，分别是弗雷泽上尉，史密斯中尉，里德中尉和马金尼斯一等兵，艇长是弗雷泽上尉。

　　进去容易出来难

　　7月30日，英军潜艇“冥河”号将排水量仅有36吨的XE-3号袖珍潜艇从文莱基地拖弋出海，驶往新加坡附近海域。到达预定的柔佛海峡水道后，XE-3号上的“战斗艇员”解下拖缆脱离母艇，沿柔佛海岸缓缓行驶，经普劳德公岛，直抵新加坡海峡入口，完成这段航程用了10个小时，到达新加坡港湾入口时已是第二天清晨。

　　日军在港湾入口外侧布有雷场，水道内还设有监听声呐。为了避免暴露，弗雷泽下令小艇驶进雷场，以便避开在水道上来往的日本军舰和货船。10时左右，XE-3号发现前方出现防潜网，弗雷泽命令蛙人――马金尼斯一等兵穿潜水衣出艇，用割网器割破防潜网，成功为袖珍艇进港开道。到达港区后，水道开始变窄，港内各种船只来来往往。这时，袖珍艇只要稍有闪失，就会暴露目标。弗雷泽不敢大意，他升起潜望镜，负责导航和搜索目标;史密斯密切注视深度计，保持小艇在潜望镜深度行驶;里德则全神贯注，根据弗雷泽下达的舵令操艇。XE-3号逐渐深入港内。

　　弗雷泽忽然在潜望镜里看见一艘满载水兵的交通艇从一旁驶来。他赶紧降下了潜望镜，看看表，时间已是14时整，仍然没有发现“高雄”号巡洋舰的锚泊位置。XE-3号艇贴着海底向前蠕动，仅仅依靠罗盘导向。弗雷泽眼盯手表，注视着时间。又过去了30分钟。忽然，艇首撞上了某艘大型舰艇的船底，发出如同重锤敲打空心钢壳的巨响。袖珍潜艇艇身一歪，险些翻覆。凭经验判断，弗雷泽认定他们头顶上的大家伙就是“高雄”号。

　　弗雷泽企图钻到让XE-3号进入“高雄”号的底部，以便蛙人出击行动，可是几次尝试都以撞击巡洋舰侧面告终。折腾了大约40分钟，XE-3号艇总算找到一个比较理想的出击位置。按照操作流程，XE-3号艇的逃生舱内注满海水，蛙人马金尼斯作好出艇准备，他的任务是带着6枚磁性水雷游至“高雄”号船底，将水雷吸附在长满海藻贝壳的船身上。但当马金尼斯用力去推舱盖时，舱盖却被“ 雄”号舰底压住，只能半开。马金尼斯无可奈何，只有放掉水下呼吸器中的部分空气，让背上的空气袋下瘪，才勉强钻出舱口。在“高雄”号的底部，马金尼斯足足爬了半个小时，才完成在船底布设水雷的任务――它们被分散放置在大约15米的范围内。马金尼斯的双手也被船底的贝壳割得伤痕累累，以致返回逃生舱，打开阀门排水时，他都感到相当吃力。

　　当马金尼斯成功返回舱内后，弗雷泽便下达命令，将潜艇左右舷的浮筒同时放掉，接着潜艇开始倒车，试图从“高雄”号底部抽身撤走。没想到意外发生了，XE-3号艇好像被“高雄”号的舰体卡住了。弗雷泽采取紧急措施，他一会儿给水柜注水，让艇坐沉;一会儿排水，让艇上浮;时而命令小艇全速向前，时而又全速后退。但折腾将近一小时，袖珍潜艇仍然没能摆脱困境。

　　日舰变成“死螃蟹”

　　时间一分一秒地流逝，弗雷泽内心焦虑万分，水雷不久后会定时起爆，袖珍潜艇再磨蹭下去，就要和“ 雄”号一起同归于尽。他看看史密斯和里德，两人浑身大汗淋漓，眼里流露出失望。就在这时，XE-3号艇又生意外，它猛地向后窜出，不住地扭动身子，浮出水面。弗雷泽大惊失色，小艇和日舰近在咫尺，一旦被敌人发现，就注定难逃厄运。

　　或许是距离太近了，日舰全然没有察觉。XE-3号紧急下潜，重新潜坐港底。弗雷泽试图保持艇身平衡却始终难以控制，仿佛有一只巨手在使劲把左舷往上拽。直到这时，他才忽然想到，很可能是释放左右舷的浮筒时，左舷浮筒未能放掉。于是，蛙人马金尼斯匆匆出艇，抽掉固定浮筒的螺栓，前后只用了7分钟。

　　XE-3号艇如释重负，很快恢复平衡。它上浮到潜望镜深度，驶向外海。不久，它重新钻过防潜网，穿出雷场，平安赶到出击点，找到“冥河”号潜艇。21时30分，它布下的水雷全部起爆，在“高雄”号的舰体上炸开一个长18米、宽9米的大洞。日舰完全丧失出海作战能力，只有困居港内。

　　日本投降后，英军扣留了“高雄”号，次年10月29日，“高雄”号作为靶船被击沉于马六甲海峡。至于XE-3号艇的成员都受到表彰，艇长弗雷泽和蛙人马金尼斯还获得了英国军人的最高荣誉――维多利亚十字勋章，二战期间，英国海军中只有28人获得这种殊荣。

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