叔本华的哲学思想主要是以他独特的“生存意志论”而被世人所知晓的，叔本华的哲学思想被人们称之为是悲观主义。同时，他的一生又被用于思考人生问题。当然悲观主义的有很大的消极作用，但是也不能因此就否定了它积极的一面。所以在了解、认识叔本华的悲观主义的哲学时，应该辩证的看待，全面的认知。他的悲观主义是建立在其“本体意志论”的基础上的，在他看来，世界是表象和意志。所以他看待事物现象也会表象的，是“我的表象”，也就是所谓的“自在之物就是作为意志的世界，是我的意志”。 在叔本华的哲学中，理想就像是一个跛脚的，而认识也是经常会出现错误的工具，这是一种非理性主义。他强调的是一切事物都是意志，同时意志是自由的，是一种无法控制的冲动，是永远也无法被满足的欲求，这些在本质上是没有目的的，一切的止境，也就是无尽的追求。由此，他引发出了悲观主义的人生哲学思想，也就是人生等同于痛苦。意志的本质是挣扎，任何事物是敌对的，这样，意志的本质也就就是痛苦。因为人有无尽的欲望，所以在满足欲望的过程时，就要经受更多的痛苦。欲望越多痛苦越多。意志越趋于完美，那么痛苦也就越发的显著。欲望无法满足，人类痛苦;欲望得到满足，人类暂时无聊，人生就是在这两者中进行无尽的转换。也就是说，痛苦和无聊是人生主要的组成部分。
身为哲学家，在叔本华看来，所谓的哲学就像是我们想要去某一个地方，只要知晓目的地，那么不管采取什么方式都可以到达。在他看来，世界的本质就是意志，是无法分割的，他深藏在万事万物的表象之下，不受任何东西的约束。如果一直外化，那么他就需要被约束。叔本华的思想中，悲观的成分很明显，他是悲观主义者，同时也是禁欲主义者，这一点从他对婚姻的看法以及终身未娶就可以知晓。他认为人的欲望是无穷无尽的，也就是所谓的人要在不断追求中满足自身，通过自身价值的实现，来证明活着的意义。虽然可以通过客观的审视来缓解人自身的失落，悲伤等，但是这些能偶维持的时间是短暂的。之后人还是会陷入无尽的痛苦之中，只有通过不断的对生命意识的自我否定，才能够完全的走出痛苦。
叔本华这样的哲学思想影响力非常多的人，其中有哲学家如尼采、萨特、维特根斯坦、伯格森、波普尔等人，当然除了哲学家之外，还有心里学家如佛洛伊德、荣格等人。还有作家托尔斯泰、莫泊桑、托马斯曼等等，他们的文学作品中都可以找到叔本华哲学思想的影子。当然还有艺术家萧伯纳、瓦格纳和马勒等等，以及诗人狄兰·托马斯、博尔赫斯，作为与哲学很难被扯到一块的科学，也深受他思想的影响，如爱因斯坦、达尔文等等。总之。叔本华哲学的影响是非常大的，他几乎影响了任何学科，启发了更多的人。
作为一个美学家，叔本华作品有很多，比如《论充足理由律的四重根》、《论视觉与颜色》、《作为意志和表象的世界》、《论自然中的意志》、《伦理学中的两个基本问题》等等，这些著作被译为各国的语言，流传在不同人之间，同时也是学者研究和学习的重要文献。在这些叔本华作品中，最为著名的要数《充足理由律的四重根》和《作为意志和表象的世界》，在第一本书中，充足理由律被他总结为概括为一切的事物都有它之所以存在的理由，也就是说没有事物是无法被解释的。作为充足理由律，一共有因果律、逻辑推论、数学证明和行为动机四种表现形式。但是这四种表现形式却不是证明该定律的原因，它只代表自身。另一本叔本华作品《作为意志和表象的世界》的主旨是则是作为表象但最终作为意志的世界，而不是将两者并列的。该书中，叔本华想要解决康德哲学未能够解决的问题。他保留了事物自体，并且将它定义为了意志。该书一共分为四个部分，第一部分他重新解释了充足理由律，将世界通过充足理由律了解的原因重新解释了，第二部分则是展现意志的细节，并且将人从欲望中解放了出来。第三部分他企图通过对生命和自然的审美，也就是说从艺术中获取短暂的慰藉。第四部分是阐述伦理学和禁欲主义，并未其提供拯救的方式。
关于死亡，大多数人都是恐惧的，而作为哲学家的叔本华又是怎么死的呢?关于叔本华怎么死的这个问题其实并不难回答。应该说叔本华对他的死亡早有预料了。在谈到对死亡的认识时，他说到所以的生物在面对死亡时，都是恐惧和嫌恶的，这些都源自于本身的盲目的意志，也是生物对于生的追求。这种求生意志的本原是生命对于存在的需求和冲动，人对于死亡的恐惧，这些于我们的生存是跟于时间没有关系的，不管是过去的还是未来的，这些都没有意义，也不重要，为此而感到悲伤是愚蠢的。 因为对于死亡他有过深入的思考，所以死亡对于他来说，是非常的普通的，他并没有因此而有任何的恐惧。他在1860年的八月份，出现了窒息现象。同年的9月9日，他被诊断出了肺炎。生命对于他来说，已经进入了倒计时，或许在别人面对这一情况时，是慌乱的，但是他却表现的非常的镇静。生活依旧是很规律的进行着，直到21日去世。对于他的死有两种不同的说法，有人说是自杀，也有人认为是猝死。21日那天，叔本华跟往常 一样，先是洗了一个冷水澡，然后才吃的早饭，之后一个小时过去了，女佣才发现他死在了沙发的一个角落里。
因为他的生活并没有任何的改变和反常，所以人们无法证明他是自杀的，所以关于叔本华怎么死的，自杀是一种猜测。另一方面，因为他之前就出现了窒息现象，也在医院被确认了肺炎，这些都可能导致他猝死，也就是说猝死似乎更有力一些。当然，在26日，他被葬在了法兰克福市公墓。
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