美国开国元勋本杰明·富兰克林1789年曾说过一句传诵至今的话:“在这世界上,唯有死亡和纳税不可避免。”对于赶在4月15日前申报联邦个人所得税的美国人来说,这句话再贴切不过。不过,富兰克林那个时代的美国人尚不需要向联邦政府缴纳个税,个税作为美国税制固定下来距今刚好100年。在那之前,美国只在南北战争期间和19世纪末短暂地开征过,其间几度废除,直到1913年,各方才终于达成共识,征收个税的宪法修正案获得通过。
内战中缴个税很光荣
英国殖民者施加的沉重税负,是美国独立运动的肇因之一。美国联邦政府成立之初对征税相当谨慎,并没有设立个人所得税。联邦最高法院首席大法官马歇尔1819年曾说:“征税之权力即摧毁之力量。”在美国建国最初的70年间,联邦政府的主要收入来自关税、国内消费税和死亡税(即遗产税)。
1812年,美英再次在战场交手,史称美国第二次独立战争。为了筹措战争资金,联邦政府考虑效仿英国征收个税。英国曾在1799年和1803年为对付拿破仑两次开征个税。不过,美国人还没有制定出法案,战争就结束了。1817年,国会甚至废除所有的国内税,政府的运转主要依靠关税来维持。
1861年,美国爆发内战,为弥补巨额战争费用开支,不管是南方还是北方都开始征收个税。联邦国会当年通过个税法案,次年进行修订,并开始实施。按照最初的规定:年收入超过600美元低于1万美元者,需纳税3%;超过1万美元者,缴纳5%。从1864年开始,年收入在600-5000美元之间的纳税5%,超过5000美元的纳税10%。
从当时美国人的收入水平看,600美元的起征点已经算相当高了,只有1.3%的人需要向联邦政府缴纳个税。但就是这项战时措施,为维护美国的统一做出了很大贡献。在1862-1864年间,联邦政府的年收入增加550万美元。在当时,纳税也被视为最高尚的爱国举动。当年收入400万美元的商界巨子斯图尔特向国库纳税40万美元时,“整个美国都为他感到骄傲”。
征收个税曾被裁定违宪
内战结束后,个税制度并没有立即取消,而是到1872年才被废除。大约过了20年,美国再次出现要求征收个税的呼声。这次不是为了打仗,而是希望通过累进所得税制度,让富人多缴税、穷人少缴税或不缴税,从而调节日益拉大的贫富差距。1889年时的美国共有6250万人口,其中20万人掌握70%的财富。同一时期的另一项数据显示,1%的美国家庭控制着67%的财富。包括美国社会主义劳动党在内的多个政党大声疾呼,要求实施马克思在《共产党宣言》中倡导的高额累进税。
与此同时,美国的关税收入逐渐减少,加上1893年爆发金融恐慌,联邦政府有意通过征收个税增加国库收入。在此背景下,1894年8月28日,国会通过《威尔逊-戈尔曼关税法》,其中一项条款赋予联邦政府征收所得税的权力。起征点定为年收入4000美元,税率为2%。在当时6500万人中,有8.5万人需要缴税。
对于联邦个人所得税的推出,舆论有褒有贬,但作为顺应潮流的举措,它还是受到社会的高度认可,不曾想最后却断送在一个名叫波洛克的商人手中。
1895年,来自马萨诸塞州的波洛克将纽约的农业贷款及信托有限公司告上法庭。波洛克拥有这家公司10%的股份,公司决定从他应得的红利中扣除个税的数额去纳税,波洛克则认为公司没理由这么做。官司最后闹到联邦最高法院。最高法院在审理中发现,《威尔逊-戈尔曼关税法》中的所得税条款涉嫌违宪。因为个税是针对财产征收,构成直接税,而依据宪法,国会对直接税的征收应按照各州人口比例进行,否则便是违宪。5票对4票——最高法院废除了这项所得税条款。当时的首席大法官梅尔维尔·富勒对此裁决十分得意,声称他们终结了“一个世纪性错误”。
敲富人的竹杠?
公众对此却不以为然,他们觉得最高法院是在滥用职权。各州也已开始征收个税,因为美国宪法没有禁止各州征收直接税的规定。到1913年前夕,在美国48个州中,有35个州加入这股浪潮。从1895年至1909年,国会也先后提出33种不同的所得税修正案。在1908年的总统竞选中,几乎所有党派都在竞选纲领中主张征收所得税。
这股呼声之所以日益高涨,是因为当时美国的大量财富都掌握在洛克菲勒、卡内基、范德比尔特家族等工业巨头手中。美国社会对财富和权力把持在极少数人手中越来越感到不安,无论是共和党还是民主党内的进步人士,都想把权力从这些“敛财大亨”或“巨富的恶人们”手中拿回,希望通过累进个人所得税“敲富人的竹杠”。
在就个税问题的争论中,美国政坛形成三派:一派是民主党和共和党中的激进分子,认为征收所得税是增加国家收入最公平和最有效的办法;另一派以塔夫脱总统为首,赞成推行所得税,但前提是必须符合宪法;还有一派则坚决反对征收个税,他们质疑:为什么要让财富的创造者和繁荣的缔造者蒙受损失?
为了让征收联邦个税合乎宪法,美国国会于1909年7月抛出宪法第十六条修正案:“国会有权对任何来源的收入规定并征收所得税,无须在各州按比例加以分配,也无须考虑任何人口普查或人口统计。”最初人们对该修正案的通过不抱太大期望,国会上次通过宪法修正案还是1870年的事,而在美国宪法存在的前100年里,超过1700条修正案呈递国会,最终只有15条得到各州承认。
经过长达近4年的争吵,第十六条修正案于1913年2月25日被宣布为美国宪法的一部分,延续至今的联邦个人所得税制度也因此确立。当时规定的税额为:个人年收入超过3000美元、夫妇年收入超过4000美元的,征收1%所得税; 2万到5万美元的,征收2%;超过50万美元的,征收6%。在有着1亿人口的美国,有36万人需要缴纳所得税,政府由此每年增收2000万美元。
有意思的是,累进税制当时也得到富人们的大力支持,比如参议员纳尔逊·奥尔德里奇就是修正案的主要支持者,而他是约翰·洛克菲勒在参议院广为人知的“局内人”。其实这并不奇怪,尽管累进税制宣称“劫富济贫”,事实上主要还是针对中产阶级。那些富人可以利用信托公司以及免税的基金会,逃去大部分税赋。也就是说,他们依然能对商业及政府施加强大的影响力。
在此后的100年间,个人所得税起征点和税率变更了许多次,二战期间所得税率一度超过94%。现如今,个人所得税已经成为联邦政府财政收入的最主要来源。与此同时,税法条款逐渐变得异常繁杂。以《1994年联邦税则》为例,关于联邦所得税的税务细则厚达6400多页。早在此之前,富兰克林·罗斯福总统就曾经说过,“我完全无法弄清楚税款金额”,他致信国税局局长,“对我来说这似乎是一个高深的数学问题,是否请国税局告诉我,究竟要缴多少税?
免责声明:以上内容源自网络,版权归原作者所有,如有侵犯您的原创版权请告知,我们将尽快删除相关内容。
在中国历史上,杨贵妃作为唐代著名的美女之一,其传奇的一生总是让人们津津乐道。详情
在历史记载中,曹丕对待曹操的妻妾的方式引起了诸多争议和非议。曹操逝世后,根据详情
在中国古代历史和文学中,孙尚香这个名字往往与英雄、战争和爱情紧密相连。她是东详情
在三国历史的浩瀚长河中,诸多英雄人物以其非凡的武艺和智谋成为了后人传颂的对象详情
在宋朝的历史长河中,宋仁宗作为一位显赫的帝王,他的家庭生活同样备受瞩目。尤其详情
在唐朝历史上,唐玄宗李隆基是一个极具影响力的皇帝。他在位期间,创造了辉煌的“详情
在三国历史的长河中,曹魏作为曹操建立的政权,经历了多位皇帝的统治。其中,曹髦详情
在中国古代历史长河中,两位杰出的谋士以他们的睿智和远见卓识成为后人津津乐道的详情
战国四大名将,他们是白起、王翦、廉颇和李牧。这四位将领以其卓越的军事才能和在详情
曹冲,这位三国时期的聪明神童,他的早逝一直是历史上的一个遗憾。在历史的长河中详情
在中国历史的长河中,刘娥以其非凡的身份和传奇的一生留下了深刻的印记。她是宋朝详情
秦朝,中国历史上首个统一的多民族中央集权国家,其崛起与覆灭都伴随着剧烈的社会详情
在中国艺术史上,绘画作品以其独特的风格和深远的文化内涵吸引着世人的目光。其中详情
范蠡,春秋末期的著名政治家、军事家和商人,以其卓越的智慧和远见卓识而闻名于世详情
袁崇焕被凌迟处死,而他的平反主要是由于**后人对其忠诚和功绩的认可**。 详情
在中国历史上,秦国的统一大业是一个极为重要的转折点。在秦始皇的铁蹄下,六个独详情
在中国的传统节日中,端午节以其独特的历史背景和丰富的文化内涵而著称。这个节日详情
在中国悠久的历史长河中,姓氏文化承载着丰富的家族历史和文化传承。薛姓,作为华详情
在世界文学史上,列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰以其深刻的思想、独特的艺术风格和详情
在中国古代历史中,三国时期以其英雄辈出和战争频繁而闻名。其中,张飞作为刘备的详情
在中国古代科技史上,指南车作为一种能够指示方向的神秘装置,其发明者的身份一直详情
当我们在夜晚打开开关,瞬间驱散黑暗的那一刻,很少有人会思考这背后的伟大发明。详情
在历史长河中,有许多战役以其出人意料的结果而闻名于世。其中,以少胜多的战役尤详情
在历史的长河中,有一场战争以惨烈著称,却在最绝望的时刻上演了逆转的奇迹——那详情
在中国古代历史上,长平之战是一场影响深远的军事冲突,它不仅改变了战国时期的国详情
在历史长河中,蒙古铁骑和八旗都是以勇猛善战而著称的军队。然而,谁才是更厉害的详情
野狼坡之战,是唐朝历史上一场具有重要意义的战役。这场战役不仅对唐朝的边疆安全详情
在历史的长河中,战争往往是国家之间力量对比、文化碰撞和利益争夺的直接体现。公详情
在中国的历史长河中,有一场战役以其激烈的战斗和深远的影响而闻名于世,那就是明详情
在中国的历史长河中,有许多重要的战役都以其独特的战术和深远的影响而被人们铭记详情
好水川之战是一场发生在1038年北宋与辽国之间的战役。这场战役发生在今天的四详情
浅水原之战是中国历史上著名的战役之一,发生在公元755年。这场战争是唐朝与安详情
雅克萨之战是中俄两国之间的一场重要战役,发生在1858年。在这场战役中,清朝详情
在中国古代的神话传说中,姜子牙和鬼谷子都是极具智慧和能力的传奇人物。他们分别详情
一、背景介绍 秦始皇陵兵马俑是中国历史上最著名的考古发现之一,被誉为“世界详情
标题:秦始皇10大诡异事件 一、陵墓之谜 1. 兵马俑:秦始皇陵的兵马俑详情
虞姬,中国历史上著名的女性人物,她与项羽的爱情故事被后人传颂不衰。而刘邦,作详情
胤祥没有遭到雍正的清洗,但他在年轻时去世,这一点对于一些历史学家来说存在着一详情
满清十二帝内没有溥仪的画像,只有照片,是什么原因呢? 在满清十二帝中,没有详情
溥仪的文化水平不仅仅是初中程度,尽管他的户口本上写着“初中”,但这并不是他真详情
古人常说“不孝有三,无后为大”,而在皇权社会,皇帝不具备生育能力,可不仅仅是详情
息肌丸是什么东西?真的有这种药存在吗?息肌丸是一种有催情作用的美容香精,塞到详情
赵飞燕服用息肌丸保持美貌,息肌丸是什么东西呢?感兴趣的读者可以跟着趣历史小编详情
历史上绵亿是荣亲王永琪与侧福晋索绰罗氏所生育的王府中的第五子,但其他的孩子都详情
彼岸花,又称曼珠沙华,是一种充满神秘色彩的花卉。这种花通常盛开在秋季,其鲜红详情
在现代社会,我们依赖于各种产品来完成日常生活的各个方面。从智能手机到笔记本电详情
在我们的日常生活中,我们常常会忽视地球上的一些奇妙之处。然而,当我们从太空中详情
在生物多样性的广阔领域中,每一次新的物种发现都像是打开了一扇通向未知世界的窗详情
在这个世界上,有些物品的价值超越了我们的想象。它们不仅仅是物质的存在,更是艺详情
在世界的每一个角落,无论是热血沸腾的球场,还是电视机前的粉丝,都被一位女性棒详情
位于中国云南的九龙河瀑布群,被誉为“中国的尼亚加拉”,是中国最大的瀑布群。这详情
北仑河口,位于中国浙江省宁波市北仑区,是中国大陆海岸线的最南点。这里既有美丽详情
鸭绿江口,位于中国东北地区,是中国大陆海岸线的最北点。这里既有壮丽的山川河流详情
湖北省,位于中国中部,素有“千湖之省”的美誉。全省湖泊众多,水域面积占总面积详情
京九铁路,这条连接北京、上海、香港、澳门等9个省市的铁路干线,被誉为“中国跨详情
在中国的神话传说中,众多的神仙人物构建了一个庞大而复杂的天界体系。其中,东王详情
《红楼梦》作为中国古典文学的巅峰之作,其中充满了丰富的象征和暗示。许多看似琐详情
在中国古典名著《水浒传》中,孙二娘是一个独特的人物。她是梁山泊唯一的女英雄,详情
在中国古代的神话传说中,有许多奇特而神秘的生物。其中,最为引人瞩目的莫过于《详情
在道教神话中,真武大帝是一位备受崇敬的神灵,他不仅是北方的守护神,更是掌管北详情
成语“兔死狗烹”是一个充满故事性的成语,它的意思在于表达一种过河拆桥、忘恩负详情
《全唐诗》是在清代康熙年间编撰的。 《全唐诗》的编纂工作始于清代,由彭定求详情
中国的传统俗语承载着丰富的文化遗产和历史智慧,其中“男不拜月,女不拜灶”是一详情
在中国的古代神话传说中,有四只凶猛无比的神兽,它们被称为“四凶”。这四只神兽详情
在中国古代的神话与民间传说中,判官是地府中的司法官员,负责审判阴间亡魂的善恶详情
《资治通鉴》是中国历史上一部极具影响力的编年体史书,它诞生于宋朝,由著名的历详情