节选自《图说三国一百年》，黄山书社出版自古红颜多薄命。所谓薄命可作出两种解释，一是寿命短，二是命苦。在中国古代，这样红颜薄命的女子之队伍是非常庞大的，有的薄在命短，而有的薄在命苦。要说到薄在命苦者，就不得不提到江南二乔了，她们可是历史上有名的姐妹花。大乔小乔，是三国时期一对姐妹花的合称。姓本作“乔”，但是二人的芳名已失，只好以“大乔”、“小乔”加以区别了。
陈寿的《三国志·吴书·周瑜鲁肃吕蒙传》中关于二乔的描写只有短短一句话：“从攻皖，拔之。时得乔公两女，皆国色也。(孙)策自纳大乔，(周)瑜纳小乔。”此二女皆是美艳，贤德有才之人。唐朝诗人杜牧在诗中曾写道曹曾觊觎大小二乔：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”苏东坡也曾留下“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发”这样的词句，从此令二姝流芳百世。说到美女二乔，就不得不说一下与她们息息相关的两位英雄人物——孙策与周瑜。
东汉建安四年(199年)，孙策在袁绍那里得到三千兵马，回江东恢复祖业。在大将周瑜的协助之下，一举攻克了皖城。皖城东郊有位乔公，膝下有两位国色天香、聪慧过人的女儿，远近闻名。乔公看到孙策、周瑜两位将军少年了得，而且战功显赫，便决定把自己两个宝贝女儿嫁予此二人。
于是便有了孙策纳大乔、周瑜娶小乔的韵事。单从二乔方面来说，一对漂亮的姐妹花，同时嫁给两个天下英雄豪杰，一个是雄略过人、威震江东的“孙郎”，一个是风流倜傥、文武双全的“周郎”，真堪称两段美满姻缘了。裴松之为《三国志》补注《吴书·周瑜鲁肃吕蒙传》时就引用了《江表传》，有一句：(孙)策从容戏(周)瑜曰：“乔公二女虽流离(流离，即容颜光彩焕发)，得吾二人作婿，亦足为欢。”
当然，这两对伉俪郎才女貌，孙策与周瑜当时都是25岁，正是少年得志、英姿勃发之时。孙郎武略周郎智，大乔娉婷小乔媚，四人君臣姐妹常常共游，或是一起共读诗书。然而，二乔果真这样幸福吗?史书上并没有相关的记载。不过，从相关资料上分析，最先步入薄命历程的要数大乔了。
自大乔嫁给孙策之后，孙策便忙于开基创业，东征西讨，夫妻相聚的时间非常少。200年，曹操与袁绍在官渡大战，孙策正准备阴袭许昌以迎汉献帝，从曹操手中接过“挟天子以令诸侯”的权柄时，却被许贡的家客刺伤。回到吴国时，孙策生命垂危，使差人寻请华佗医治。不料华佗已往中原去了，只有徒弟在吴国，徒弟见状说道：“箭头有药，毒已入骨，其疮难治。”可怜孙策没有死在激烈的战场上，而是死在一个穷途末路的人之手，死时年仅26岁。大乔和孙策仅过了一年夫妻生活便带着襁褓中的儿子孙绍独自生活，含辛茹苦地抚育遗孤。一代佳人，何时凋零都无人知晓。
相比之下，妹妹小乔的处境似乎比姐姐稍好一些。她与周瑜琴瑟相谐，度过了11年的幸福生活。11年中，周瑜作为东吴的统兵大将，江夏击黄祖，赤壁破曹操，南郡败曹仁，功勋赫赫，名扬天下。不幸的是周瑜年寿不永，建安十五年(210年)，周瑜在准备攻取益州时病死于巴丘，年仅36岁。
这时小乔也才不过30岁左右，突然间失去佳偶，其悲苦可以想象。周瑜留有二子一女，是否皆为小乔所生，并不能在史料中查证，但按照古代的宗法制度，小乔还是他们的嫡母。由于周瑜生前战功赫赫，孙权对其子嗣特别的优待。尽管如此，小乔本人也是琴瑟已断，欢娱不再，只能和姐姐一样，在无尽的寂寞之中消磨此生了。
在漫长的封建社会中，“自古红颜多薄命”的例子不胜枚举，虽说二乔并没有死于非命，但同样掌握不了自己的命运。二乔姐妹的薄命生涯关键薄在命苦之上。年纪轻轻便已经守寡，孤自一人，了却余生。残灯枯烛，形单影只，是何等的悲凉与凄苦!二乔姐妹同样也是古代美女中贤良淑德的典范之人，婚后与夫辗转沙场，相夫教子，安分守己，任劳任怨。
夫死后毫无怨言，尽心尽力抚养并教育子女，勇于担当重任，以柔弱之躯显其坚韧本色，更是美女中贤妻良母的典范。二乔虽均命薄，但不失高尚的品格，在古今美女中树立起一座永垂不朽的丰碑!
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