在中国封建帝国的全盛时期，唐代的历史一度被中断。这个中断者不是别人，她就是中国古代唯一的一位女皇帝武则天。公元690年，武则天在摄政5年之后，正式废掉唐朝国号，改元天授，建立周朝，从此开始了她长达15年的统治生涯。武则天的举动是振聋发聩的，她使许多人，尤其是男人诚惶诚恐，敢怒而不敢言。他们不明白，究竟是什么力量使一位俯首听命于男人的女性登上了权力的塔尖，充满自信地统治了数百万臣民?
于是，男人们想到了性，认为武则天是靠了色的妖冶和性的放荡，才终获成功的于是在武则天死后，在近千年的时间里，男人们依据历史事实和奇思幻想，编撰了各种风格的野史故事、小说词话、戏曲传奇，其中有真有假，有虚有实，但无论真假虚实，都指向了一个共同的目的：贬损武则天。
成功的武则天不仅驾驭了一个属于异姓的国家，还驾驭了一段惯常由男人抒写的历史，这段历史的执笔者仍然是男人，但这些男人必须按着她的意志行事，诚惶诚恐，不敢有一丝一毫的违逆，武则天是骄傲的。关于这一点，单从她称帝以后的年号中就可以得到证实在称帝之初，她纪元为天授，后又曾用过天册万岁、万岁登封、万岁通天的帝号。在中国古代历史上，还没有一位男性皇帝用过如此有气魄的名字，在武则天之前没有，在武则天之后也没有，她怎能不骄傲呢!武则天的骄傲中肯定是一种女性的骄傲。历朝后宫，粉黛佳丽成千上万，仅凭媚人的风采及聪慧的头脑成为风云千古的皇帝，除了武则天，还有谁呢?在她之前，有一位擅权的吕后，还没有成大势力，就被既有皇权扫荡，还留下了千秋万代的骂名。宠盛一时的女性赵飞燕、杨玉环等，虽然也势焰熏天，却最终没摆脱受男人统辖的命运，只有她武则天，不仅能从老皇帝身边逃出来，成为新皇帝渴想与依赖的女性，还运筹于帷幄之中，成为中国历史上前无古人，后无来者的女皇帝。
既使是前无古人，武则天也有足够的理由享受奢华。放纵情欲是人的本性，何况至高无上的皇权为她提供了各个方面的保证。于是，她亦象男性皇帝一样纳妾封宫，凭自己好恶宠爱其中的一位，让他们因受了自己的宠爱而拥有地位，更加尽心尽力地侍奉自己。追求和男性皇帝平等的私生活，这是武则天作为皇帝最起码应该做的。武则天也没有象有些男性皇帝那样，因为宠爱异性而造成国家的颠覆，但武则天却较历史上最淫荡放纵的男性皇帝遭到了更多的秽骂。同样地拥有皇权，她是个女人，就无法得到近似的认可，这是女皇武则天受到攻讦的主要原因。
武则天治理天下，一用贤臣，二用酷吏。其中她和贤相狄仁杰的故事，各种影视作品里都有介绍，在中国基本没有人会不知道。
狄仁杰在武周时期两次出任宰相，政绩卓著，被武则天尊称为“国老”。她不但在政治上倚重狄仁杰，还在生活上关心他。狄仁杰常陪武则天到郊外游览，一天遇上大风，狄仁杰头巾落地，坐骑受惊，狂奔不止，女皇赶紧命太子拾起头巾，勒住惊马，把头巾给狄仁杰戴上，才算放心。
武则天在登基时已67岁，狄仁杰比武则天还要大17岁。这样一个老人，年老体弱，多次提出告老还乡，武则天都不舍得，她看重的是狄仁杰的忠心和才干。狄仁杰每次上朝，武则天都不让他下拜，说：“每见公拜，朕亦腰疼。”她取消了他值夜班的任务，非有大事，就不打扰这位老臣。
久视元年(700年)，狄仁杰去世。武则天哭着说：“国老一去世，我好象感到朝堂空了一样。”从此以后，朝廷有大事不能决断时，她总是唉声叹气地说：“老天爷怎么那么早就夺走了我的国老啊!”
她非常信任狄仁杰，曾问狄仁杰谁可为相?狄仁杰推荐张柬之，她就立即提拔张柬之为洛州司马。过了几天，武则天又问狄仁杰谁可为相，狄仁杰说：“此前我已向您推荐过了，怎么又问?”武则天说：“你说的是张柬之呀?我已经提拔他当了司马。”
她这样回答，意思是说张柬之不足为相，请您再荐一人。但狄仁杰很固执，说：“我向您推荐的张柬之，是宰相之才，不是司马之才!”后来，武则天后还是提拔张柬之当了宰相。如今想想，他们君臣之间也真够“民主”了，狄仁杰敢于坚持己见，武则天善于采纳意见，此种个性和胸襟，即令今人，有时也做不到。
武则天对于真正的人才，非常器重，十分爱惜。即使政敌的后代，只要有真才实学，她都尽量提拔，为己所用。史载上官仪撺掇唐高宗废掉武则天皇后位，却被武后撞见。上官仪由此被杀。可上官仪的孙女上官婉儿，天性明敏，是个女才子。武则天爱惜其才，不但不“株连九族”把她杀掉，还提拔她当女官，令掌诏命，掌管机要文书，成了她的贴身秘书。
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