孝洁陈皇后，作为明世宗朱厚熜的第一任皇后，可以说她能够从一个出身低微的秀才之女，成为一朝皇后，可以说是她的幸运，也可以说是她的不幸。幸运的是，本是贫门女子的陈氏，就这样一步登天的成为了整个王朝最为尊贵的女人;不幸的是，她嫁的是一个有着三宫六院，佳丽三千的皇帝，这就让她在享受着皇后，这一古代封建王朝女性最为尊贵的称号的同时，也得面对着来自各方各式的阴谋诡计，权力斗争。而最终，孝洁陈皇后却直落了个流产而亡的下场，还差点同废后一般，没有谥号。为什么孝洁陈皇后会差点没有谥号呢?
这就要说到孝洁陈皇后的亡去一事了。嘉靖元年(1522年)，陈氏经选美入宫，九月册立为皇后。世宗性子严厉。嘉靖七年十月，世宗与皇后同坐，因世宗朱厚熜在喝茶时偶尔循视顺妃，也就是张氏的手，怀孕的陈皇后见之大怒，投杯起立。世宗朱厚熜见状也大怒，陈皇后因惊流产。
嘉靖七年十月二日(1528年10月21日)，孝洁皇后在坤宁宫咽下了最后一口气，这年她大约才20岁出头。嘉靖皇帝下令丧礼降等。他自己穿素服在西角门守灵，住了十天。这时他应该平静了一点，想到一夜之间失去了自己的妻子和儿子，可能他内心深处也有些后悔吧。但是皇帝高高在上，面子，尊严，还有残余的怒气，都提醒着他不可以流露半点多余的情绪。十天以后，皇帝玄冠玄裳驾临奉天门，为陈莲追谥号“悼灵皇后”，葬在天寿山袄儿峪，世称“悼陵”。这个“灵”字，可不是什么好谥号，“灵”有：不勤成名、死而志成、死见神能、乱而不损、好祭鬼神、极知鬼神、不遵上命、德之精明的意思，且是谥号里面的下谥了。出葬之日，“梓宫出王门，百官一日临”，作为皇后，仪式的确很简单。给事中王士梅为此进谏，但未被理睬。
嘉靖十五年(1536)，与世宗朱厚熜关系颇佳的礼部尚书夏言上折：“议请改(孝洁皇后)谥”。这位吸取他人教训，话说得相当之小心，曰：“先皇后正位中宫，母仪天下七岁，夭崩谥悼，虽侔古法，而灵义有六，类非美称，请下翰林更谥。”意思是已故的皇后不管怎么样总是当了七年的国母，虽然“悼”字表示早逝，是很合乎谥法的，但是“灵”字有六个意思，并不是个个都很好的，是容易引起人们误会的，所以想请皇上准许翰林院为她改个谥号。此时嘉靖皇帝已经心气平和，遂诏命改谥她为“孝洁”。
“孝”字原是明代给皇后尊谥的通例，无可置评，但“洁”字则不见于相关古书。是否出于某种原因，避讳谥法的“清”字或者“贞”字而改称“洁”?谥法考：“避远不义曰清。”又说：“清白守节曰贞。”客观地说，这两个谥号对于一个盛世的皇后而言都不是很高的赞美话。作为皇后，恪守个人操行乃是本分;“避远不义”虽是美行，也未必出自浩然正气，隐有明哲保身之意。
所以说即使最后孝洁陈皇后有了这么个谥号，但纵观明朝历代皇后的谥号，这“洁”之一字也是独一份啊。到更为显得孝洁陈皇后充满悲剧色彩的命运了。
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