对于这样一个题目，可能有不少人会提出疑问：在历史上，蜀国亡于263年，魏国亡于265年，吴国亡于280年，三国中最先亡国的应该是蜀国，不应该是魏国，是不是搞错了?其实，魏国在司马师、司马昭兄弟轮番辅政的时候，就已经是名存实亡了。先是在嘉平六年(254年)，司马师废掉魏国第三任皇帝曹芳，另立高贵乡公曹髦为第四任皇帝，司马师独掌大权;其次在景元元年(260年)，司马昭派人杀死了曹髦，另立曹奂为魏国的第五任皇帝。曹芳、曹髦、曹奂名为一国之君，但皇权旁落，他们不过是司马氏兄弟及司马炎操控下的傀儡而已。所以说，从某种意义上来讲，魏国是三国中最先亡国的，是名存实亡。
经过数十年的战争消耗，到了三国后期，魏、蜀、吴三国的人口数量都有了大幅度减少，当时蜀国仅有二十八万户，人口约九十四万;吴国只有五十二万户，人口约二百三十万;而魏国有一百三万户，人口四百四十三万。三国中，魏国的面积最大，人口最广，吴蜀两国人口加起来，也不如魏国多。然而，实力最强的魏国却最早亡了国，这让很多研究三国历史的学者感到不可思议。
笔者认为，魏国之所以先亡国，主要有四个方面的原因。
其一，篡位的负面影响。魏国的最初奠定者曹操，一开始是东汉的官员，但后来却凭借着强大的军事实力，挟天子以令诸侯，独揽大权，把持朝政，让汉献帝沦为傀儡皇帝。曹操自己虽然迫于形势没敢称帝，却暗示让他的儿子曹丕废汉立魏，取而代之。曹操死后，曹丕继承其位，便强迫汉献帝把皇位“禅让”于他。尽管曹丕在篡位过程中，为了堵住众人之口，三番两次的表示谦让，做足了表面文章，但最终还是颠覆了汉朝四百年的基业，自己当上了魏国的第一任皇帝。曹丕的这种作为，为后来逐步崛起的司马氏做出了榜样，只要实力强大，条件允许，就可以取而代之。后来，曹氏衰败，司马氏崛起，司马炎依葫芦画瓢，像当年曹丕那样篡夺神器的恶性循环再次上演也就不足为怪了。
其二，人才的严重匮乏。曹操在位时，很注意招贤纳士，文臣武将蜂拥而至，且多为心腹。到了曹丕、曹曹叡时代，他们则更看重曹氏家族的将才，没有及时发掘外姓的能臣，人才变得比较匮乏，军事指挥上几乎完全依赖司马懿，甚至出现了出兵打仗全靠司马懿一人支撑的尴尬局面。魏国的将才或者说是人才虽然不少，但称之为曹氏的心腹却很少，他们绝大多数都站在司马氏这一边，唯司马氏之命是从。后来的邓艾、钟会，则是司马懿父子发掘的杰出军事人才。人才由谁推荐提携，必然心向之，魏国在人才方面已经被司马氏垄断了。
其三，特殊的特殊位置。魏国地处广袤的中原，人口密集，经济强盛，是每一个有野心的人物都垂涎已久、望眼欲穿的地方。而中原，历来被看作是正统。可以说，谁占领了中原，谁才能称得上是真正的霸主。因此，中原成了有野心的人最想得到的地方，其他的弱国、小国都虎视眈眈，一有机会就发起战争。诸葛亮为了攻取中原，曾六出祁山。姜维为了攻取中原，曾九伐中原。作为当时杰出的政治家、军事家，司马懿很清楚的认识到了这一点。灭了公孙渊以后，司马懿得知曹睿病危，没有在辽东那个破地方久住，就忙着班师回朝，急匆匆的赶回到了中原，以防中原这个好地方被他人占了去。如果说荆州是兵家必争之地，那么中原就是杰出政治家的首选良所。
其四，用人的严重不当。曹操临死前，把王位传给了曹丕，并安排曹洪、陈群、贾诩、司马懿四人辅政。曹操对司马懿是很有戒心的，但是考虑到司马懿军事才能卓著，如果不用他，自己死后儿子篡位，势必会引起蜀国和吴国的激愤，如果吴蜀两国联合起来就很难对付，只好派曹洪、陈群、贾诩来制约司马懿，即使司马懿有很大野心，也形不成气候。曹丕做了七年皇帝后，把皇位传给了曹睿，安排曹真、曹休、陈群、司马懿辅政。司马懿虽然和曹丕是好朋友，但曹丕深得父亲教诲，对司马懿也是有戒心的，安排了曹真、曹休、陈群来制约司马懿，也是正确的。曹睿做了十三年皇帝后，把皇位传给了曹芳，却安排了司马懿和曹爽两个人辅政。曹睿在这个问题上就显得不是很聪明了，不但把司马懿定为主要辅臣，而且只安排了一个无能的曹爽来牵制司马懿。作为三朝老臣，司马懿在魏国的地位和影响是无人能及的，老谋深算的司马懿对付一个曹爽简直是绰绰有余，于是借曹爽外出之机，抓住机会一举消灭了曹爽，终于掌握了大权。司马懿死后，其子司马师、司马昭更是肆无忌惮，索性把废了曹芳，把皇帝玩弄于股掌之间，魏国已经名存实亡了。
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