在楚汉战争中，九江王英布的向背，是刘邦、项羽孰胜孰败的关键，就好比擂台上两个僵持的力士，谁也摔不倒谁，旁边一小个子，他的砝码加之于谁，谁就能将对方打倒取得决定性胜利一样，英布无疑就是两个力士边上的那位小个子。然而，谁能说动英布决定他最后的向背呢?有人，他就是谒者随何。
何谓谒者?《辞海》载：“谒者，官名。始置于春秋、战国，为国君掌管传达。秦、汉沿置……”可见，谒者是一个为国君传达命令、通报情况、表达意愿的官员，有点类似于现今的美国总统特使、联合国秘书长特使。
据《史记·黥布列传》载，汉王三年(前204)，刘邦击楚，大败于彭城(今江苏徐州)，损兵折将，落荒而逃，经历九九八十一难，最后终于成功逃脱，总算大难不死。当刘邦逃到虞县(今河南虞城县)时，惊魂未定的他却想起了九江王英布，他看看左右那些谋臣武将说：“像你们这些人啊，是不配与我共谋天下的。”想他用的是激将法。谒者随何说：“不知大王何意。”刘邦说：“谁能为我去一趟淮南，说动九江王英布背叛楚国，投靠于我，只要他把项羽牵制数月，我夺天下就可万无一失了。”于是，随何请行。
随何带了二十个随从，兴冲冲赶到淮南拜见英布，英布却只让太宰招待他于驿馆，一连三日拒绝接见。眼看事情要黄，随何到底是谒者，既有口才，又有主意，他游说太宰说：“我受汉王之命来拜见九江王，九江王却借故不见，必是以为楚强汉弱，心存犹豫。请太宰转达我的意思，倘我所言合意，大王便听，如果不合，大王可将我们二十人枭首市曹，以明大王背汉亲楚之心。”随后，英布接见了随何。
随何见到英布，开口就直奔主题道：“楚国凭什么值得大王那么亲近?”
英布未觉得突兀，回答说：“寡人对楚北向而臣，情理之中，当然亲近。”
英布当然会这样说，不过随何却不这么认为，他发挥自己的特长和优势，一字一顿地分析英布对楚国的“为臣之道”到底是真心还是假相，他列举了两条：
一是项羽攻齐，项羽自己还身先士卒，英布作为臣子，更当倾巢而出，为楚军先锋，但实际上，英布却只派区区四千人去，这哪是“北向而臣”的样子?
二是刘邦攻彭城时，项羽尚在齐国，英布作为楚臣，当统兵渡淮，救援彭城，但实际上英布却坐拥万军之众，垂衣拱手，冷眼旁观，这哪是“北向而臣”的样子?
这两条“铁证”，足以证明英布事楚不说是假心假意，但至少是三心二意，不是全心全意。接着，他又凭其三寸不烂之舌，向英布分析当前的汉、楚两国的形势，详细证明了两点：
一、从当前战况来看，“楚兵不足恃”;
二、从人心向背来说，“楚不如汉”。
这两点揭示了英布因强惧楚、因弱背汉的认识误区。
最后，随何才将汉王派他出使的“谜底”揭开，希望英布背楚从汉，只要英布背楚，项羽必会发兵进攻，便可将项羽牵制住，如此，只需数月，汉王就能战胜楚王，汉王夺取天下则指日可待。同时，他还表达了刘邦的承诺，说事成后，“汉王必裂地而封大王(英布)”。
随何一番话，真是说得英布一愣一愣的。听完后，英布回答了三个字：“请奉命。”很干脆。
随后，英布叛楚归汉，使楚汉战争的形势陡然逆转，为刘邦夺取天下起到了关键性的作用。
随何劝说英布有理有据，分析透彻，环环相扣，步步紧逼，的确见智见勇，不愧是汉王身边的著名说客。然而，尽管随何智勇双全，但要说服一位拥有千军万马的将军王背信弃义投靠敌人，光靠一张灵动的嘴是不足以成功的，此将军王内心必有反叛的动机，必有深层次原因，这才是根本。那么，英布内心对待项羽到底有何想法和态度呢?
细细梳理英布的经历，会发现英布对项羽貌合神离确是有其原因的。当年，他虽与蒲将军一起投奔了项梁，但不久后他们都奉楚怀王熊心为君，项梁为武信君，英布为当阳君。项梁死后，怀王迁都彭城，英布一直都随侍在怀王左右保驾，当时的地位与项羽相差并不远。楚军北上救赵于巨鹿，宋义是上将，项羽是次将，英布为将军，地位虽有点上下，但都在宋义麾下，只有领导与被领导的关系，并无君臣关系。项羽军前谋杀了宋义，取而代之，英布作为其麾下将领，对项羽此举恐怕也不会有什么好感的。综上所述，项羽与英布地位相当，经历相似，功劳也无太大差别，英布对项羽若要以臣事之，心理层面是有难以逾越的鸿沟的。
而事实也的确如此，正如随何所分析的，英布助楚攻齐不力，汉王破彭城时又冷眼旁观，这哪是以臣事君的态度?
一边有汉王使劲的拉拢，一边有随何卖力地劝说，加上英布对楚的貌合神离，于是，引诱英布背楚从汉的事最终尘埃落定。
不过，无论怎么说，此事的关键还是随何，是他那张巧舌如簧的嘴，完成了这样一个先前看来几乎是不可能完成的任务。
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