和珅是乾隆朝时期的权臣，也是历史上有名的大贪官。和珅为钮祜禄氏，原名善保，满洲正红旗人，字致斋。自号嘉乐堂、十笏园、绿野亭主人，是清朝乾隆年间政治家、商人、诗人。他不仅是权臣，是贪官，还是清朝历史上的豪商，历史上资产最多的官员。和珅生于乾隆十五年，父亲名常保，祖上是今辽宁清原县人，清初随清帝入关，住在北京西直门内驴肉胡同。和珅小时候家里极为贫穷，因此使得和珅对银钱，有一种不同常人的渴望。因为贫穷，被世人所欺，使得和珅养成这样一个不正常的世界观。他认为，只有有了钱，才能被人尊重;只有有了钱，才能做人上人。因此在有了权力和能力之后，和珅开启了疯狂敛财模式。据考察，和珅所聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。不过能做到清朝最大的贪官，没有一点点手段，是不可能的。
和珅少时就极有自己的主见爱你，家里的贫穷，给他留下了极为深刻的映像。因此他小的时候就立下志向，一定要出人投地。因此学习的时候，格外刻苦和努力。他的勤奋刻苦得到了回报，他成了一个品学兼优的好学生，这为他日后步入官场打下了坚实的学问基础。不仅如此，据说和珅身材颀长，面貌清秀，长相出众，是个标准的美男子。同时又口齿伶俐，拥有超群的语言才华，精通满、藏、蒙古、汉语。在语言学识出众的同时，还拥有一定的书法艺术造诣。
如果你说和珅仅仅是凭这几点和皇帝的喜爱，就成了历史有名的权臣和大贪官，那你也未免太小瞧和珅和乾隆皇帝了。和珅在重用初期，很是办成了几件值得称赞的好事。在清朝的外交事务担任重要职位，连英特使马戛尔尼也对和珅的外交手法十分赞赏。后来查办云贵总督李侍尧受贿案，在这次案子中，和珅处理得当，依公办事，给乾隆留下了清正廉洁的印象。
此后乾隆越发重视他，在后来吩咐和珅办的几件事，每一件都办的妥妥帖帖，井井有条。很是解决了乾隆的烦心事，可谓是乾隆的得力小助手，于是从此和珅就开启了他平步青云、恩宠无比的宠臣之路。到了后来，乾隆帝还将自己最喜爱的幼女，下嫁给和珅长子丰绅殷德，使和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。由此可见，乾隆对和珅的喜爱。
起先就说过，和珅是一个极怕贫穷的人，当他大权在握时，他能忍受的住各种金钱女色的诱惑，只拿实实在在的朝廷供奉吗?显然不可能。随着权力的增长，和珅的私欲也日益膨胀。他利用职务之便，结党营私，聚敛钱财。还经营工商业，开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，且与英国东印度公司、广东十三行有商业往来。其聚敛钱财的速度实在可怕，历史少见，成为18世纪的世界首富。钱财的飞速增长，带来的不仅是和珅的自我满足，还有其他官员对其做法的愤恨不满。嘉庆帝、监察御史钱沣、大学士刘墉、翰林院编修范衷、军机大臣王杰、户部尚书董诰、礼部侍郎朱圭为代表的朝中清议力量，曾多次弹劾和珅，但由于乾隆帝的袒护，和珅均能化险为夷。乾隆是和珅最安全的防护罩，只要有乾隆在，和珅就能和和美美，心满意足的过着自己想要的生活。就连当时的皇帝，嘉庆帝也不能奈何他一分。可是当乾隆这个保护神离开后，和珅的好日子就到了头了。
嘉庆四年正月初三，乾隆帝驾崩。掌握了真正实权的嘉庆帝，自然不会放过，和珅这个一直让他除之而后快的大贪官。在乾隆离世五日之后，嘉庆帝立即降下旨意将和珅革职下狱。抄家时发现，在和珅当权的二十多年中，其资产包括二千万至三千万多两白银、兼并全国千百万顷的土地以及数百处房产。在他的保护之下，他的家奴刘全也成了日掷千金的暴发户。和珅所聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。民间流传着“和珅跌到，嘉庆吃饱”就是来源于，和珅那巨额的财富。将和珅家产充公后，大清的国库犹如气球般，一下子暴涨。乾隆帝死后十五天，嘉庆帝将一条白绫送到了狱中的和珅手上，和珅就用这一条白绫自尽于狱中，这个著名的大贪官就这样悄然离世。
嘉庆帝对于和珅的处置，不仅充盈了国库，还稳固了自己的皇权，使得自己的权利更加巩固。
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