读过历史的人都知道，明朝是宦官专权最多的时代。在明朝，经常连着几任君主都无心政事，不是被奸臣掌控就是被奸宦糊弄。特别是宦官，因为自小同皇上一起长大的情分，有时候比朝中大臣的权利还要大。天启年间，就有这么一位宦官，通过大太监的引荐，在皇上面前搏了好名，因此获得愈发多的权势。后来他又与从小照顾皇帝长大的奶妈客氏客映月做了“夫妻”，从此大权在握，专权擅政，这个人就是大名鼎鼎的“九千岁”魏忠贤。魏忠贤与客氏组成的客魏集团，一内一外，互相呼应，将泱泱大明朝牢牢的掌握在自己手中。客氏在宫内安插耳目，残害宫人，迷惑皇上，魏忠贤在朝堂上结党营私，诬陷大臣，残害忠良。
魏忠贤和客映月如此，将朝政大全掌握在自己手中，以至于当时许多奸诈小人，通过魏忠贤的引荐进入朝堂，将整个大明官场搞的乌烟瘴气。有气节诶，有傲骨的大臣不懈于与之合流;正直清平的大臣，不顾自身安危，上表奏疏弹劾客魏集团;而没有骨气，一心只有名利，没有一丝读书人理应为国为名的自绝之人，就一味的巴结魏忠贤，同他结成阉党，与之同流合污，一起残害朝中忠良大臣。当时的许多地方官员和豪绅，为了巴结奉承魏忠贤，甚至在自己的管辖地，为魏忠贤修建生祠，鼓吹魏忠贤的不世功绩。
若是细数历史上谁盖得生祠最多，那绝对是魏忠贤。谁得生祠盖得最漂亮，最有气势，还是魏忠贤。谁盖生祠盖得生祠最起劲，这次不是魏忠贤了，不过也和魏忠贤有关系，那就是魏忠贤的干儿子、干孙子、干曾孙子、重孙子、灰孙子。为了更好的讨好魏忠贤，这些人自然不是只盖生祠了事。他们将生祠盖得漂亮了，从牌位发展到立画像，最后变成塑像。更惊人的是，当时的许多地方豪绅举办宴会，会将魏忠贤的塑像抬出，这种塑腹部中空，肚皮里面装酒。人们举办宴会，先要恭恭敬敬，整整齐齐的给魏忠贤塑像烧一支香，然后才开始举办宴会。人们喝酒时，便从魏忠贤塑像中取酒，在魏忠贤下体处安装着一根管子，酒就从此处流出!宴会中，喝酒如“饮尿”，讨好魏忠贤竟到了如此地步。今人看来，不禁要问当时的人们，你们的下限在哪儿呢?
有付出总是会有回报的，这样无下限的讨好魏忠贤，带来的自然就是魏忠贤权势的庇护。当时的许多官员就是凭借给魏忠贤拍马屁，被魏忠贤收于麾下，借着魏忠贤的大势，一路青云直上。这样的结果，使得各地方官员纷纷效仿，一时间魏忠贤的生祠在大明的领地上遍地开花，如此使得客魏集团一党的气焰越发嚣张，残杀忠良的手段也越发骇人听闻。
就算当时的社会风气如此，也是有许多有志气，关怀国家存亡之人不愿讨好魏忠贤的。如陈子壮，也如杨涟。地方官员请他来给魏忠贤生祠牌匾上题写“功勋”二字，还说题此二字可得官也。陈子壮，严词拒绝，坚持不给魏忠贤题字，以致被魏忠贤记恨。而杨涟更甚，他是一朝谏官，做的比陈子壮多得多，也凶险的多。面对魏忠贤一干人等对国家朝臣的危害，杨涟岂能置之不理。天启四年，杨涟怀着满腔的悲愤决心挺身而出讨伐魏忠贤。他将写好的奏疏藏在怀里准备在早朝时面奏皇帝当场揭露魏忠贤。不巧当日皇帝免朝，没有见到皇帝，有想到魏忠贤耳目众多，恐迟则生变，于是只好由会极门传给皇上。杨涟在奏疏中列举了魏忠贤的二十四条罪状，揭露他迫害先帝旧臣、干预朝政，逼死后宫贤妃，操纵东厂滥施淫威等罪行。后又表明，若是任由魏忠贤如此下去，得到的结果只能是“致掖廷之中但知有忠贤，不知有陛下。都城之内亦但知有忠贤，不知有陛下”。希望熹宗能“大奋雷霆，集文武勋戚，敕刑部严讯，以正国法”。
杨涟如此剖心剖肺，不顾自身安危，为国为民的奏疏并没有起到什么效果。魏忠贤得知情况后，在皇上面前颠倒黑白，反而让皇帝给杨涟下了罪，让他辞官归家。杨涟的这一举动，差点要了魏忠贤的小命，只是丢了官位的结果并不是魏忠贤想要的。魏忠贤的思想很简单，呢差点要了我的命，我也要取了你的性命。天启五年，魏忠贤指使“阉党”之臣弹劾杨涟、左光斗“党同伐异招权纳贿”借兴“汪文言之狱”谋害杨涟等人。锦衣卫北镇抚司指挥在魏忠贤的授意下，对汪文言严刑逼供要他诬陷杨涟受贿。汪文言宁死不屈仰天大呼道“世岂有贪赃杨大洪哉。”，就算没有得到想要的。魏忠贤一党人也并不打算放弃，他们捏造供状诬陷杨涟、左光斗曾受辽东经略熊廷弼贿赂，魏忠贤立即遣锦衣卫缇骑前去逮捕杨涟等人来京审讯。
杨涟在经过严刑酷打后，留下血书，慨然赴死。可叹一代功臣，从此除名于世。
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