曹腾“少除黄门从官”，从小就做了太监，自然不会有儿子的了。而他又偏偏在太监的位置上做出了成就，“历事四帝，未尝有过”，一直升到中常侍大长秋，封费亭侯。官做大了，这偌大的家业和爵禄该谁继承，倒成了他的一块心病。于是，他过继了一个养子过来，给他取名曹嵩。陈寿写到这一段历史的时候，用的是“养子曹嵩，官至太尉，莫能审其生出本末”。这给历史留下了一个谜。
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然而，曹嵩是夏侯氏之子的传闻，在三国时期就已经产生了。最早记录在吴人无名氏的《曹瞒传》里，然后被郭颂的《世语》转载。我们来看一下这两本书内容的可信性。《曹瞒传》里记载了曹操许多鲜为人知的故事。能得到这么多细节的资料，其成书应该在《三国志》之前，也就是说是在三国时期。似乎它应该成为研究曹操的权威史料了。但陈寿在编写《三国志》的时候，却对这本“匿名之作”不屑一顾。
如果不是裴松之将其内容附注在《三国志》正文之后，这本书恐怕早被历史湮没了。而郭颂的《世语》，由于对前人的史料不加批判的转载，以至于错误百出。以至于略后于郭颂的史学家孙盛有“《世语》为妄矣”的评注(《三国志·魏书·夏侯淳传》)。
因此，单纯这两本书的内容，就立刻判断曹操出自夏侯氏，显得有些草率了。我们再来看看《三国志》中，对“曹操出自夏侯氏”这一论断不利的一些线索。
1、曹腾的父亲曹节，至少有四个儿子。曹腾排名老四，字季兴，上面还有三个哥哥：伯兴、仲兴和叔兴。在两汉三国时期，家族的观念是非常重的。如果一个人没有子嗣，那么就会从他的兄弟中过继一个儿子来承继自己的烟火。这种现象非常普遍，比如袁绍便被他的父亲袁逢过继给了伯父袁成;诸葛亮一开始没有儿子，诸葛瑾就把自己的长子诸葛乔过继给了他。
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曹节至少有三个兄弟。因此，即使他因为职业上的原因，不能拥有自己的亲生骨肉，从兄弟中过继一个儿子来延续香火，应该并不是一件难事。偌大的家财(曹嵩就是靠着父亲留下的钱买了太尉的官职)，不留给曹姓的后人，而让给夏侯氏的后人，应该不太可能，这是疑点一。
2、按照当时的礼教，本族之间是严格禁止通婚的。陈矫就曾经因为“出嗣舅氏而婚于本族”，而被“徐宣每非之，庭议其阕”(《三国志·魏书·陈矫传》裴松之注)。事情居然闹到了朝廷上，曹操也不得不为这件事情表态。这说明当时的礼教，对同族通婚这件事上的约束非常的严格。
我们再来看曹操和夏侯兄弟的关系。夏侯渊是曹操的亲妹夫;夏侯淳的儿子夏侯懋是曹操的女婿;夏侯渊的儿子夏侯衡是曹操的侄女婿;夏侯尚娶的也是曹氏宗女。即使曹操性再“佻易”，在徐宣庭议同族通婚之后，也不会冒天下之大不韪，惹人争议。因此，曹操和夏侯淳、夏侯渊是不是从父兄弟呢?这是疑点二。
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如果曹操和夏侯兄弟不是从父兄弟，那么陈寿为什么要把夏侯兄弟和曹氏兄弟列在一起呢?首先我们看，陈寿在写吴国宗室的时候，用的是“宗室传”;而写夏侯淳等人的时候，写的是“诸夏侯曹传”，显然在题法上已经有了讲究。同时，陈寿在评中也写得很清楚：夏侯、曹氏，世为婚姻。故惇、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳。也就是说，曹氏和夏侯氏，由于是同郡望族，又同是建汉功勋之后，所以世代都有姻亲关系。曹操和夏侯淳、夏侯渊虽然不是从父兄弟，却也是姑表兄弟。夏侯氏因此也和曹氏一样，备受曹操信赖了。那么，如果曹操不是夏侯氏之后，那么他是谁的后人呢?我的看法是，他应该出自曹氏一族。
可见，如果按照曹操是夏侯氏的后人的说法，他们整个家族都在近亲结婚，这似乎不符合当时的礼仪。况且以宗法制为主体的中国，过继一般选择的是兄弟的孩子，曹腾选择夏侯婴的孩子这又是什么原因呢?我想这还需要很多考究。
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