比利时布鲁塞尔自由大学考古学家皮特-艾克奥特与他的团队在经过长达13年的考古发掘工作后终于让一处神秘的古秘鲁文明墓冢重见天日。令人惊奇的是，墓冢中的大部分人体遗骸与木乃伊都以婴儿姿势放置，这是在至今为止发现的遗址中最为罕见的墓葬形式。
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1. 尘归尘，土归土
这一处被以婴儿姿势放置的遗骨只是今年春天发现的巨型秘鲁墓冢中80个人体遗骨中的一个，这是迄今为止在帕查卡马克遗址发现的最大的墓冢。他们在几千年前下葬，陪葬物品中还有一些木质假头骨。如今已经腐坏的木乃伊被发掘出来重见天日，在他们周围还发现了许多婴儿遗骨。比利时布鲁塞尔自由大学考古学家皮特-艾克奥特介绍说，这些曾经被杂草所掩盖的墓冢有可能是那些病入膏肓的朝圣者最后灵魂的归属地。至于那些婴儿遗体，艾克奥特并不确定他们究竟是不是陪葬品，他说，“这也只是埃希玛人的另一个谜罢了。这些几乎不为人知的前印加人在帕查卡马克建造了他们文明中最大的城市。”
2. 大洞穴
骨骸与陶器陪葬品夹杂在一起被从帕查卡马克新墓穴中挖掘出来，这处墓穴距离利马不远。椭圆形的内室被埋藏在底下，上面还附着芦苇，整个内室由树干作支撑。很明显，这处遗址一直被16世纪入侵美洲的西班牙征服者和后续的一些强盗所忽视从而得到了较好的保存。墓葬中的一些织物的痕迹也说明死者是由传统的方法进行过木乃伊化处理的。艾克奥特介绍说，“我们发现一些遗骸最初都被织物所包裹过。”在墓葬中发现的木质假头是埃希玛的标志性物品。在这处新发现的墓葬中五个木质假头并没有放置在这些遗体的头部，而是被嵌在了被包裹起来的木乃伊上。伊利诺伊大学人类学家马休-匹斯特里通过一封电子邮件描述，“这些工艺品就像是这些木乃伊的个人身份或者标志，并且能够帮助他们通往来世。”
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4. 沉重的表情
图中所示的是另一张黏土制作的“脸”，是一个帕查卡马克墓冢中发掘出来陶制假头的一块碎片。在15世纪印加人统治帕查卡马克地区之前，埃希玛人已经管理这片地区500多年。埃希玛文明为他们的征服者们留下了大量复杂宏伟的建筑，包括18座泥砖建造的阶梯式金字塔。匹斯特里说，“帕查卡马克作为宗教中心的地位持续了约2000年，这个地区居住着当时人们所供奉的神明，还有很多古老的团体在此地建立的神圣建筑，他们把逝者埋葬在这些神庙中。”
在最新发现的墓葬中，成年人的遗骸也被用婴儿的姿势放置着。考古队领队艾克奥特说，这种做法在埃希玛文明中意味着“重生”。墓葬中大约有一半的遗体都是以婴儿的姿势被放置的，不论是真正的婴儿陪葬还是自然死亡的成年人。这些遗骸被作为陪葬品的证据可能无法在这些遗骸上找到，特别是那些因为窒息死亡的人的尸体。在过去发现的一些帕查卡马克墓冢中有婴儿作为陪葬的证据，但是在这次发现的墓冢中，证据并不明显。但是毫无疑问，有一些动物被作为了陪葬品， 豚鼠似乎是他们所偏爱的供奉品，不过在墓葬中也发现了狗和美洲驼的遗骸。
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6. 通往天堂之路
当代艺术家重现了当时古印加朝圣者登上帕查卡马克神庙的场景。在印加历史中，太平洋沿岸的城市依然是文明的精神中心，甚至有扩张的迹象。根据现代西班牙的报告，在埃希玛文明统治时期，大量的印加帝国朝圣者都从四面八方赶到帕查卡马克地区，他们最远的甚至经历了长达1500公里的长途跋涉，古印加人也因为这些大规模的朝圣行为建造了大量的巨型设施。匹斯特里补充道，这处遗址真正令人惊异的地方在于，埃希玛的帕查卡马克祭师在印加地区独立地开展各种活动，而且他们还为印加统治者充当顾问。最近出土的埃希玛遗骸体现了埋葬者在帕查卡马克的崇高地位。这也证明这个城市在前西班牙时代的重要性堪比卢尔德。在最近挖掘活动中出土的骨头被用来进行疾病分析，但是随着骨头出土的墓葬服饰诸如手镯等铜和金属合金的饰物表明，墓葬的主人并非权贵。艾克奥特说，“我们认为这只是一处普通老百姓的墓冢。”像绝大多数的前哥伦比亚文明一样，埃希玛文明没有留下任何文字记录，这让考古学家十分困惑，这些位于帕查卡马克地区的遗迹和废墟所讲述的文明到底是如何进行传承和发展的。艾克奥特说，另一处有着截然不同的建筑与手工艺品的埃希玛遗址也在附近被发现。但是帕查卡马克遗址是目前发现的遗址中规模最大的。尽管他的团队在已经在这里进行了长达13年的发掘工作，展现在人们眼前的埃希玛文明也只是秘鲁地区古文明中待发掘中的一个而已。他还预测，最新发现的墓冢能为帕查卡马克地区宗教行为的研究带来许多的灵感。
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