古代中国的监狱主要崇拜四位神灵，这四位神灵有公正神兽，有创立法律的圣人，还有一位普普通通的狱卒。
狴犴又名宪章，他是龙的儿子之一，关于它是老几，兴扬也搞不清楚，也说老四的。(明杨慎说)也有说老七的。
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不过他在龙之九子中是最受百姓欢迎的龙之，传说他喜爱仗义执言，能明辨是非，秉公而断。被装饰在旧时监狱的狱门之上，和官府大堂两侧。古装戏经常出现的肃静回避牌上也有他的身影。能明辨是非，秉公而断的他不仅仅是监狱的守护神，更是平民百姓心中的守护神。
皋(gao)陶张了一张马嘴，虽然不怎么好看。但皋陶是中国司法鼻祖，传说他是尧的大臣，是尧手下的大法官。史书记载：“皋陶造狱，法律存也。”
皋陶一生微观清正，断案明白，更难查于人请。他掌管司法之时天下无虐刑。最早从汉代起，人们以皋陶为狱神，于监狱之中造庙祭祀。
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在《水浒传》第三十九回中，宋江和戴宗被押赴法场，在去法场之前，就被驱赶到青面圣者案前，吃了长休饭，喝了永别酒。
青面圣者为狱神萧何的别称。萧何生前曾为秦吏，后为汉相。为汉朝置顶了《九章律》。称为定律之祖。
亚孻被人尊称为亚子，他生前是明万历时增城县狱卒。有一年除夕将至，监狱中五十多名重囚，号哭不止。
“亚爷”问其故，众人说：“快过年了，人家都能合家欢聚，我等也有妻儿老小却不能相见。因此悲痛号哭”。
“亚爷”听后，沉思良久说：“你等的孝爱之心我来了却，今晚我放你们回家与亲人团聚，咱们约好，正月初二齐来赴狱。”
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众犯听了皆愣呆，惊讶不语。他接着说：“我释放你们按律应死。你们都不回来，我是死;你们少回来一人，我也是死;你们若都回来，我寿尽同样是死。一样的死，何不行些善事死呢?”
众囚听后感激万分，各自回家不提。到了正月初二，他们如约回牢，一个不少。“亚爷”拍手大笑而死。此事传开，全国上下均感其德，奉为狱神。清代不仅一般监狱供奉“亚爷”，就连刑部监狱也将他奉为狱神。
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